Крис Райт - Полая гора

— Это можно сдержать.

— Вы там были?

— Это можно сдержать. — Франк не отрываясь смотрел на пульсирующий шар света. — Расклад сил меняется, инквизитор. Грядет новая эпоха. То, что вы видите вокруг, — предродовые схватки. Это нормально.

Кроул тоже всмотрелся в сияющий шар. Он, конечно, не был специалистом, но почему-то пульсации света показались ему лихорадочными. За то краткое время, что он смотрел, в центре сферы появились и исчезли несколько похожих на кровавые сгустки темных пятен.

— Вы потеряли своих последователей в яростной бойне. — Инквизитор предпринял еще одну попытку достучаться до магистра. — А те, кто выжил, — обезумели. Это не похоже на изменение расклада сил.

Франк глубоко вздохнул. Из-за респиратора звук получился громким и сиплым.

— Мы с вами уже далеко не молоды и многое повидали. Но раньше ничего подобного не случалось. — Он впился в инквизитора зелеными глазами. — Я только что прибыл из Сенаторума. И мы чуть не изменили закон, действовавший десять тысяч лет и определявший судьбы людей еще в дни великой славы. Я возразил, и теперь процесс остановился, но… кто знает, что случится в будущем? Многие взволнованы, и не без причины. Мы потеряли Кадию.

— Мы — что?.. — Кроул решил, что ослышался.

— Мы потеряли Кадию, — спокойно повторил магистр. — И эта проблема сейчас занимает умы многих. Хотя, по правде сказать, лучше бы эти умы спохватились пораньше.

— Что такое Рана?

— А, вы слышали, как они выкрикивают это слово, да? Оно стало первым признаком проблемы. Адепты в скрипториях начали писать его на всех свитках. Потом — повторять. И мы не смогли их остановить. Ну а затем в ход пошли ножи.

— Вы должны были сообщить.

— Это можно сдержать.

Кроул фыркнул. В светящейся сфере появилось новое черное пятно — только для того, чтобы исчезнуть спустя несколько мгновений.

— Вы же знаете, что нельзя.

— Между эфиром и реальностью есть граница. Ее можно изменить, можно нарушить. Обычно прорывы преграды недолговечны и несущественны. Но Кадия была чрезвычайно важна, и не только из-за высоких стен городов. Рана — это последствия нашей ошибки. Я не знаю, до каких размеров она вырастет. Возможно, она никогда не перестанет расти.

— И это заставляет ваших людей сходить с ума?

— Они, как никто другой, связаны с варпом.

Кроул вспомнил свой последний разговор со Спинозой. Слова, прозвучавшие в той темной комнате, сейчас казались каким-то дурным сном, лихорадочным кошмаром. Он не верил, что мог их произнести.

— Вам нужна помощь. Подкрепление. Маяк может погаснуть.

— Как вы нашли нас, Кроул? Я думал, что мы достаточно хорошо замели следы, даже с учетом ограниченных ресурсов и времени.

Инквизитор несколько мгновений смотрел на собеседника, не понимая, как тот может сохранять спокойствие. Все его царство готово было рухнуть в преисподнюю. А за те пару мгновений паузы в диалоге несколько огоньков на своде сферы погасли, отчего шар в центре вздрогнул, будто от боли.

— Вы вдохновлялись ересью, — сказал Кроул. — Ничего удивительного. Я думал, что магистр хартистов просто безумен, но его последние слова мне кое о чем напомнили. Я то ли читал, то ли слышал раньше что-то похожее. Понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить. Похоже, я уже не так хорош, как раньше. Но все же я справился. У меня была копия запретного манускрипта, написанного в те времена, когда на этой планете еще не все говорили на одном языке. Моя оказалась написана на дойчетском диалекте. После нескольких попыток я смог прочитать название: «Offenbarung» . Или, если на готике, «Откровение». Довольно странный выбор кодовой фразы, надо сказать. «И перед Престолом море стеклянное, подобное кристаллу…»

Франк кивнул.

— «И посреди Престола и вокруг Престола четыре животных, исполненных очей, впереди и позади» . Текст был выбран не просто так.

— Рассило сказала то же самое. С Троном что-то не так.

— И мы были теми животными, что стояли рядом, видели и понимали опасность. Данда, Раскиан и я.

— А четвертый?

— Полагаю, вы встречались.

— Существо мертво.

— Да ладно вам! — рассмеялся Франк. — Вы знаете, что это не так.

Сфера задрожала. Из ее глубин поднялись черные искры. Воздух над сгустком света на мгновение вспыхнул и угас. Откуда-то из-под земли донесся глухой и злобный рокот.

— Расскажите, что вы сделали.

Франк сложил руки на груди и задрал голову, наблюдая за световыми феноменами.

— Все уже закончено, инквизитор. Да, привести сюда ксеноса было большой ошибкой, но он настаивал на личном посещении Тронного мира. Основные параметры проекта согласовали уже давно. Когда существо вышло из-под контроля, это создало определенные проблемы и опасности, но не повлияло на план в целом. Данда отказалась участвовать, к сожалению, но ее роль всегда была вторичной.