Крис Райт - Полая гора

Спиноза опустилась на одно колено и хватала ртом воздух, пытаясь не обращать внимания на резь в груди. Зрение помутилось. А когда она моргала, перед глазами появлялись лица то Кроула, то ксеноса, смотрящие на нее из темноты.

— Они внутри, — просипела дознаватель. Она находилась на грани отчаяния. Внешняя Крепость разваливалась на части, а эта дверь, похоже, была создана как раз для такого случая.

Хесслер долго разглядывал бронированные створки.

— Назад, — приказал он, снимая с пояса некие устройства и устанавливая их на ворота. Сощурив глаза, Спиноза сумела разобрать очертания мелта-бомб.

Закончив установку таймера, сержант присоединился к отряду. Все — и космодесантники, и штурмовики — направили оружие на створки и принялись ждать взрыва.

Спиноза подняла взгляд к потолку. Обломки продолжали сыпаться. Пол ходил волнами, будто вода. Крики становились все громче. Что бы ни послужило причиной катастрофы, остановить ее уже не представлялось возможным.

— Мы опоздали, — прошептала она, глядя на таймер мелта-бомбы. — Трон святый, мы пришли слишком поздно!

Воздух лопнул. Он засветился, вспыхнул, пошел искрами и, наконец, взорвался.

Магистр покачнулся и на мгновение утратил концентрацию. Револьвер упал на пол. Франк зашатался и попятился назад, к краю выступа. В тот же миг псайкеры в ячейках сферы один за другим начали взрываться.

Кроул тоже не смог удержаться на ногах и опустился на колени. Выступ содрогнулся с такой силой, что можно было подумать, будто он вот-вот переломится и рухнет в пропасть. Инквизитор попытался схватить револьвер, но не смог. Перед глазами все плыло.

Вопли были повсюду: внутри сферы, в голове, в воздухе. Бесконечные, несмолкающие крики изливались из каждой точки пространства. Лучи черной энергии, вырываясь, рассекали сферу, били в сгусток света в центре и наполняли его темнотой. Купол охватило пламя. Оно перескакивало с одного железного трона на другой, превращая их в бесформенные глыбы оплавленного металла и горелой плоти.

— Хазад! — закричал Кроул, которому казалось, что весь мир вот-вот рухнет в бездну. Краем глаза он заметил, что Резонанс тоже потеряла равновесие и отступила к краю выступа. Ассасину нужна была лишь доля секунды. Освободившись от псионических оков, она прыгнула и ударом ноги отправила старуху в бушующий океан горящих душ. Стражи в серой броне вскинули оружие, и Хазад поспешила заняться новой угрозой.

Остался только магистр.

Кроул поднял Радость трясущейся рукой и нажал на спуск. Пуля прошла мимо цели и исчезла в огненной буре. Франк выпрямился и нетвердым шагом направился к Кроулу.

— Делегация, — произнес Кроул, стреляя еще раз. — Куда вы ее отправили?

Магистр вскинул руку, и пуля взорвалась на подлете, осыпав их обоих дождем металлической пыли.

— Уже ничего нельзя сделать. — Он покачал головой и вытащил силовой кинжал из ножен на поясе. Силуэт Франка дрожал, словно мираж в жаркий день. Свечение расщепляющего поля вокруг клинка расцвело похожими на щупальца протуберанцами. Воздух трещал от накопленной псионической энергии и время от времени вспыхивал с треском и шипением. Использовать силы варпа в бою стало слишком опасно, и противникам оставалось полагаться только на физическое оружие.

Пространство внутри сферы пылало, постепенно превращаясь в раскаленную плазму.

Кроул зарычал и бросился на Франка, сжимая кулаки. Магистр защитился кинжалом и откинул руку инквизитора в сторону. Кроул ударил его по ребрам рукоятью револьвера и швырнул на несколько шагов назад, к самому краю скалы. Магистр рухнул на колени, с трудом сопротивляясь потоку псионической энергии, грозившему утянуть его за собой.

В то же мгновение сгусток света сжался и свернулся внутрь себя, как будто в его центре родилась крохотная черная дыра. Воздух с ревом устремился к быстро чернеющему сердцу Астрономикона. В купол ударили разряды темных молний. Крики превратились в невыносимый, исполненный страдания вой.

Кроул позволил себе оглянуться на Хазад. Она к тому времени как раз расправилась с последним стражем. Ассасин развернулась и, используя потоки псионического ветра для ускорения, помчалась к магистру.

Франк с трудом поднялся на ноги, готовясь встретить обоих противников сразу. Полы мундира хлопали под ураганными порывами.

— Ты еще можешь искупить вину! — крикнул Кроул. — Скажи, куда вы их отправили! Скажи, что они с собой забрали!