Андрэ Нортон - Цирк повелителя зверей [Литрес]

— Сколько именно времени для этого потребуется?

— Ну, где-то от пяти до двенадцати часов. Самый простой вариант — провести ночь в подобных условиях.

— А патрульный крейсер задерживается, — многозначительно произнес Сторм.

— Вот именно. Если Э’л’ис поторопится, то туземцы успеют проверить мою гипотезу на практике даже на нескольких айкизай. Тогда и узнаем, права я или нет. А уж после этого, как говорится, джинна обратно в бутылку не загонишь! — Тани ухмыльнулась еще шире.

— Что, вероятно, совершенно не обрадует Галактический патруль. Ларис, а что вы с Прауо решили? Останетесь тут ненадолго погостить?

— Мы все обсудили и совершенно не желаем здесь жить. Прауо не испытывает к местным родственных чувств и говорит, что ждет не дождется, когда сможет убраться отсюда подальше. — Краем глаза девушка увидела, что в кают-компанию осторожно вошел Логан и уселся за стол с чашкой свэнки. Почему-то он так и светился от радости.

— Ладно, теперь твой черед, — обратился Сторм к брату. — Изложи ей все. И второй вопрос тоже задать не забудь. — Молодой человек поднялся и, взяв за руку Тани, вышел из кают-компании, закрыв за собой дверь.

Ларис посмотрела на Логана: приглядевшись, она поняла по его напряженной позе, что сейчас услышит нечто важное.

— Что это ты должен мне изложить? И какой еще второй вопрос?

— Не торопись, я все объясню. Но для начала скажи мне: ты знаешь, зачем вообще создали отряды повелителей зверей?

— Да вроде бы знаю. — Девушка припомнила разговор, который состоялся несколько месяцев назад, в самом начале путешествия. — Кажется, сперва они служили разведчиками у Исследователей. Выяснилось, что для изучения пригодных для жизни планет проще и дешевле использовать небольшие группы ученых: они жили и работали в полевом научном лагере, а повелители зверей с командами тем временем бродили повсюду, самостоятельно добывая себе пропитание и обследуя планету. Исследователи поняли, что повелители зверей гораздо эффективнее обнаруживают опасности и справляются с некоторыми трудностями.

— Именно, — кивнул Логан. — Подозреваю, что сейчас ты спросишь, какое все это имеет к нам отношение. Так вот, знай, что верховное командование Конфедерации возобновило работу Исследовательской службы и восстановило отряды повелителей зверей. И между прочим, к моему отцу обратились за содействием. А отец потолковал с арзорским правительством и отыскал под это дело пригодный кусочек земли. Исследователям продали территорию на границе с пустыней — как раз до самых Пиков, неподалеку от наших со Стормом ранчо.

— Ну и ну! — ахнула Ларис. — Вот так новость!

Логан улыбнулся еще шире:

— Но это еще не все. Как раз накануне вылета «Леди Треган» к Сторму и Тани пришли представители Исследовательской службы, вместе с Вершей, и попросили их вести занятия в Академии первопроходцев и разведчиков, здание которой сейчас как раз строят на Арзоре. Им нужны учителя для звериных отрядов, которые опять будут создаваться повсеместно.

Ларис почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется от радости:

— Значит, появятся новые повелители зверей?

— Да! В огне войны с ксиками мы потеряли почти всех, кто тренировал подобные команды. Примерно половину выживших погубил Дедран, а большинство остальных либо не годятся на роль тренеров, либо просто не хотят в этом участвовать. Сам я, как тебе известно, не обладаю талантом повелителя зверей, но я родился и жил на единственной планете Конфедерации, где туземная раса соседствует с землянами, и вырос бок о бок с норби, знаю их традиции и обычаи, понимаю образ их мышления. Так что Исследователи попросили меня тоже присоединиться к ним, чтобы обучать новых разведчиков правильно взаимодействовать с аборигенами. В общем, перед нами открываются широкие перспективы. Предлагаю и тебе тоже примкнуть к нам, — закончил Логан и выжидающе замолчал.

Ларис помедлила. Все это замечательно, но как же Прауо? Неужели Логан про него забыл? И что значит — «примкнуть к нам»?

«Парень не дурак, — мысленно отозвался Прауо. — Понимает, что, куда бы я ни пошел, ты отправишься за мной следом — или наоборот, в зависимости от выбранного нами пути. Думаю, нам стоит пойти этой охотничьей тропой, сестренка».

Логан заметил, что его подруга в замешательстве; и на всякий случай, чтобы объяснить юноше, почему Ларис не отвечает, Прауо телепатически подсказал ему, так, чтобы никто больше не слышал:

«Скажи прямо, чего хочешь, она не понимает».