Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— Кел Черіс, — сказав Джедао. Він ніколи раніше не називав її так. Його голос був крижаним, як лід. — Ви змістили пріоритети.

Так він говорив, коли був лютий.

— Шуос Імнай, — сказала Черіс, — це генерал Кел Черіс. Чи безпечне ваше місцезнаходження?

— Генерал, — відповів Імнай, — на даний момент я в порядку. Тут бійня. Вони навіть не обшукують магазини та квартири, лише забавляються, стріляючи по знівечених тілах. Мем…

— Ваш пакет даних дозволяє припустити, що сервітори були вимкнені приблизно в той самий час, коли кел атакували, — сказала Черіс. — Це так?

— Так, мем. Згідно мого наказу сервітор 10 повинен був увійти в зону вогню та підтвердити, що це ефект гармати, а не поля.

Вона вже знала, що ефект спрацьовує дискретно.

— Ви можете не мати цієї інформації, Шуос Імнай, але спробуйте подумати. Яка рота Кел підійшла до сервітора 10?

— Капітана Кел Джуріо, — після хвильки мовчання сказала Імнай. — Але я не можу гарантувати, що вони були на своїх позиціях.

— Капітан Джуріо використовувала модифіковане формування, про яке ви знали?

— Я точно не знаю, мем… Ох. Ви читаєте між рядками, звіт 10-го припускає, що вони рухалися в виді захисного формування з діагональним фронтом… — Для Черіс цього було достатньо, щоб визначити формування, — …але неправильно оцінили напрямок. Ампутаційна гармата змінила вектор і викосила їх ряди.

Місцезнаходження Імнай було близьким до запропонованих місць вибухів.

— Шуос Імнай, — заявив Черіс, — найближчим часом наступні місця будуть небезпечними. — Вона додала список. — Відходьте вглиб округу і продовжуйте свою роботу.

— Так, мем.

— Генерал Черіс.

Пайзан консультувався з полковником Рагатом, медиками та навігацією. Черіс не бачила причини переривати його. Замість цього вона вивела на термінал модель формації.

— Сервітори зазнають пошкоджень, — сказала вона. — Як таке може бути?

— Генерал, — сказав Джедао, голосом холодним, як лід, — ваші солдати вмирають.

Їй вперше захотілося накричати на нього.

— Одним із ризиків зондування є втрати.

— Генерал, вони беззахисні. Ви витрачаєте час, а їх знищують.

— Я намагаюся дещо вирахувати, — сказала Черіс. — Ви заважаєте. У вас є певні пропозиції, що робити? Тому що це не я витрачаю час зараз.

Цього разу його голос був подібний до пострілу.

— План вашого командора призведе до необхідності принести у жертву людей для пробиття коридору. Я рекомендую вам…

Її затрясло. Коли Джедао казав — рекомендую, — це звучало як наказ. Вона стиснула руки.

Вона була лише тимчасовим генералом, але вона мала тверде переконання у своїй правоті. Навіть якщо це означало протидіяти Джедао. Вона випрямилася, готуючись до чергового відчитування від знайомого голосу.

— Я буду обговорювати деталі з командором, коли він їх подасть, — різко сказала вона. Якщо Джедао це не подобається, йому ж гірше. Зараз його черга підкоритися.

Коротка тиша, потім жорстка люб'язність.

— Ви знаєте цифри, генерал. Я чекаю на зручну можливість.

Мережа не хотіла додавати сервіторів до симуляторного формування, в яке вона вводила дані. Це було незвично для кел. Вона використала одну з найперших єретичних формацій, яку вони визначили. Черіс клонувала необхідні рівні для симулятора — доктрина не подякує їй за збурення у пісочниці — і задала базові припущення та пов'язані з ними наслідки.

— Ось куди ти йдеш, — сказав Джедао, прямо у її вусі.

Командувач Пайзан перервав її, щоб подати їй план. Черіс дивилася на схему кілька секунд, перш ніж змогла переконати її мозок переключитися на інше завдання.

— Генерал, — сказала вона Джедао таким тоном, щоби було зрозуміло, що це не пропозиція миру,

— я вітаю ваш вклад.

Джедао сказав щось різке щодо вибору командою Нірай цілей для зносу, але Черіс це не цікавило. Але основний план Пайзана був здоровий в основі, і недороблений план, який буде реалізований швидко, був кращим, ніж відмінний план з запізненням на дві години.

— Починайте негайно, — сказала Черіс.

— Мем. — Пайзан нахилився над своїм терміналом і почав віддавати накази. Напевне він теж хотів поставити під сумнів її авторитет, але не збирався робити це перед усіма. Джедао ж міг про це не турбуватися.

Черіс повернулася до симулятора, задаючи жахливу кількість значень, заснованих на інтуїції. Її обтесаний код переконав симулятор враховувати сервіторів як квазі-людей з метою генерації формаційних ефектів.