Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— Ну, вас відправили сюди як тактика, — сказав Джедао, — тому ви не повністю винні.

— Тим не менше, я вдячна за урок, — сказала Черіс, думаючи, що наступного разу вона намагатиметься думати ширше.

— Гру ще не закінчено, — сказав Джедао. — Два моменти. По-перше: цінність гри у рівні абстракції. Багато Нірай використовують імітаційний підхід, і ви схильні до того ж, але іноді можна дізнатися більше, відкидаючи деталі, а не шліфуючи їх. Потрібне бажання позбутися всього несуттєвого, звести ситуацію до найпростішої форми.

— Я бачу це, сер. — Той факт, що вона вирішувала проблему з завеликою старанністю, навіть ентузіазмом, був принизливим.

— Другий момент: що ви думаєте про ігри? Який їх смисл?

Відповідь напевне буде неправильною, але вона не мала жодного уявлення про те, що йому потрібно.

— Перемога або програш? — Запитала вона. — Тренування?

— Мене не дивує, що ваша перша відповідь — це відповідь Кел, а друга — відповідь Нірай, — сказав Джедао. — Рахал сказав би, що ігри вчать правил, Адан сказав би, що вони призначені для спілкування між людьми, і хто знає, що сказала би Відона.

— Ви Шуос, — сказала Черіс, — таким чином я припускаю, що ви збираєтеся сказати мені точку зору Шуос.

— Згідно уявлень Шуос, — сказав Джедао, — ігри стосуються модифікації поведінки. Правила обмежують одні типи поведінки і винагороджують інші. Звичайно, люди обманюють, і існують наслідки, пов'язані з цим, так само неявні правила та соціальний контекст теж важливі. Безглузді карти, жетони та символи набувають цінності і значення у світі гри. У певному сенсі вся ця війна — це гра між конкуруючими наборами правил, що підштовхують до модифікації наших переконань. Щоб виграти такі війни, ви повинні зрозуміти, як працює система правил.

Черіс відчула холод аж до морозу по шкірі.

— Облога — це відволікання, — сказала вона. — Ви збираєтеся довести єретиків до смерті.

— Це війна сердець, Черіс. Не гармат. Як ви казали не так давно.

— Отже йдеться про пропагандистські фрагменти у грі, - сказала вона.

— Я хочу, щоб єретики думали про те, що сталося з Ліож раніше, — сказав Джедао. — Існував шанс, що це якась зовсім інша єресь, але після реакції оператора щита на наші дії я в цьому сумніваюся. Я гадаю, що їхні лідери будуть кривитися від нагадування про долю, яку отримала перша Ліож. Проте це все одно буде у їхніх думках. Іноді навіть очевидні пропагандистські дебюти варто виконувати. Навіть якщо це не вплине, ми можемо щось дізнатися з їх відповіді.

Ліож існувала в часи, коли жив Джедао.

— Ви бачили ознаки їхньої єресі перед тим, як померли? — запитала Черіс. — Ціла фракція звертає з дороги — це гірше, ніж втратити вузлову фортецю.

— Я не бачив цього, — сказав Джедао з ноткою гіркоти. — Ми не спілкувалися з Ліож, окрім соціальних подій. Я завжди був на війні, Черіс. Це не залишало мені багато вільного часу для обговорення філософії та етики Ліож.

Черіс відправила запит до полковника Рагата. Підбір матеріалів не займе багато часу, запевнив він її.

— Я відправлю список, як тільки зможу, мем, — сказав він. — Багато статей на вибір, якщо ви хочете намалювати все в крові. Ліозькі вояки були відомі більше своїм революційним запалом, ніж бойовою майстерністю. Вони втратили свого єдиного хорошого генерала, який був дуже гарним, на ранній стадії, від убивці, підісланого Шуос. Після цього усе пішло криво і косо. Іронія полягала у тому, що агента віправили з іншою метою, ліквідувати зрадника Шуос, і він вбив цю жінку помилково. Захоплююча історія, якщо вам подобається спостерігати, як розмазували слабаків.

Черіс уважно придивилася до Рагата. Неможливо було сказати, чи був він саркастичний.

— Скажіть йому, що я вдячний за його допомогу в цьому питанні, - сказав Джедао.

Вона повторила слова, здивувавшись незвичайній повазі Джедао.

— Радий служити, сер, — сказав Рагат. Його погляд пересунувся убік. — На краю округу Парасольки у мене деяка незначна проблема, чи є щось, що вам потрібно прямо зараз?

— Ні, це все, — сказала Черіс, скануючи звіти про текучий стан на своєму терміналі, проблема була не такою вже й незначною.

— А ось тут, — сказав Джедао, — нам можуть бути корисними початкові умови гри. У нашому архіві зібрані зусилля багатьох Шуос, які намагалися вразити один одного. Ми не повинні створювати пропаганду з нуля. Все, що ми повинні зробити, це ввести в систему деякі заготовки і багато жахливих картинок, які викликатимуть переляк.