Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

— Я Ліож Цзай, і я представляю народ фортеці, - сказала жінка. Її голос був сильним і чітким. — Ми більше не намірені терпіти тиранію гекзархів, і вірити лише в те, у що вони нам кажуть вірити, і відраховувати час так, як вони постановили. Ми більше не будемо миритися з руйнуванням нашого ВК або позбавленням нас права на самовизначення. Ми очікуємо підкріплення найближчим часом. У вас є 75 наших годин — 108,9 ваших власних — щоб відізвати свої війська та відлетіти. Інакше наші союзники не проявлять до вас милосердя.

Це було все.

Черіс подумала і сказала, що чекала на більше.

— Ви не звертаєте уваги на ключові слова, — сказав Джедао. — вона сказала, "представляю". Це не маркетингове дослідження, це голосування. Вона стверджує, що сидить на новонародженій демократії.

— На чому?

Джедао зітхнув.

— Невизначена експериментальна форма правління, в якій громадяни обирають власних лідерів або політику шляхом голосування.

Черіс спробувала уявити це і не змогла. Як можна створити стабільний режим таким чином? Хіба це не знищить надійність структури та всіх пов'язаних з нею технологій?

— Мені сказали, що такою ж була реакція гептархії на ліозьку єресь. Крім того, гептархи використали багато гармат, щоб донести до них свою думку.

— Прийшло повідомлення від шуоса Ko.

— Я послухаю, — сказала Черіс.

— Три речі, мем, — сказав Ко. — По-перше, одна з інфільтраторів скачала частину даних персоналу з терміналу, перш ніж повинна була втікати. Дамп застарів на кілька тижнів, і ми все ще обробляємо його, але нам вдалося дещо вияснити. У мене є позитивна ідентифікація з надісланим повідомленням. Це Інага Цзай, клерк, яка працює у якомусь дочірньому відділенні в окрузі Анемони.

— Клерк? — недовірливо запитала Черіс. — І навіть без приналежності до якоїсь фракції, судячи по імені.

— Я теж не вірю, мем. Її профіль написаний так, щоб викликати смертельну нудьгу, з доданим епізодом дрібної крадіжки, щоб вона не виглядала надто чистою.

— Я думаю, що всі оператори щитів мають подібну ідентифікацію, — заявив Джедао.

Черіс повторила це Ко.

— Прямих доказів немає, - сказав Ко, — але я згоден. На жаль, це неповний успіх, нам не вдалося ввести "логічних черв'яків" у мережу Фортеці, так що це все, що ми маємо на Цзай.

— Друге, про що генерал Джедао можливо вже казав вам, режим Цзай використовує церемоніальний обряд Ліож як інструмент зміни ВК. Це дивно, адже лише одна особа з шести ентузіаст традицій, і здатна…

— Неправда, — сказав Джедао.

Ко замовк, побачивши, що Черіс нахмурилася і слухає Джедао.

— Люди схильні думати про Ліож як про невдах. Але був час, коли вони привносили дещо цінне у гептархат. Вони були ідеалісти та філософи. Наші лідери та наша совість. Недарма у них залишився смак до єресі.

Черіс повторила це Ко, крім першого і останнього пункту. Вона не могла примирити колишню жорстокість Джедао з тим, як він говорив про Ліож зараз. Що він насправді думав про них?

— Для того, щоб у фортеці могли з'явитися такі настрої, - сказав Ко, — комусь довелося провести багато низькорівневої пропаганди протягом певного періоду часу. Я переживаю, що вони вкорінені дуже глибоко.

— Але третій пункт можливо означає хороші новини, мем. — Звичайна насупленість Ко змінилася певним стриманим торжеством. — По правді, це повинен повідомити капітан Дамод, але він відчуває, що близький до прориву і попросив мене зробити це від його імені.

Черіс стримала усмішку. Вона могла інтерпретувати слова цього нірай як "я зайнятий розрахунками, не змушуйте мене витрачати свій час на людей, чи на щось інше".

— Кажіть, — сказала вона.

— Капітан Дамод вважає, що він потенційно близький до розшифрування отриманих повідомлень. — Черіс хотіла запитати, але Ко підняв руку. — Робота попередня і може не принести результату. Але, по суті, хтось напартачив. Початкові параметри "Змії-67" керуються шифром користувацького введення — контролю часу між натисканнями клавіш — і синхронізатором, встановленим для роботи на час користувача. Коли Фортеця перекалібрувала свої сервери часу, щоб ті відповідалии єретичному календарю, вони забули переписати синхронізатор.

— Я не спеціаліст з криптосистем, — сказала Черіс, — але я гадаю, що це не дасть швидкого результату.

— Ні, мем.

— Якщо дозволить час, — сказала Черіс, — я б хотіла, щоб він продовжив роботу над фіктивною криптосистемою з параметрами, які я надіслала. — Завдання виглядало дуже складним і об'ємним, але могло бути виконане протягом розумного періоду часу старанним працівником. — Нам це може знадобитися найближчим часом.