Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Їй довелося вийти з круговерті чисел. Коли вона заговорила з Пайзаном, то не була впевнена, що той розумів її, але він не подав виду, що щось не так. Потім вона пішла у свої апартаменти.

Черіс прийняла душ, хоча вона хотіла звалитися у ліжко і заснути у ту ж мить, коли закрила за собою двері. Вона думала, що гул важких гармат заважатиме їй заснути. Але це була марна надія.

— Не намагайся не спати, — сказав Джедао.

Вона була така втомлена, і не знала, чи є хоч щось, що вона зробила правильно. У математиці можна покластися на оцінку експертів, певні докази та аксіоми, але війна була не що інше, як невизначеність помножена на невизначеність.

— Спати, — сказав Джедао, розгнівавшись.

Черіс відмовлялася, намагаючись чинити опір, але заснула, як тільки її голова торкнулася подушки.

Коли вона прокинулася, на неї вже чекав піднос з млинцями з малиною, рисом і холодним чаєм.

— Двадцять сім хвилин тому приходила пара сервіторів, — сказав Джедао, — але я думав, що ви потребуєте довшого відпочинку. Я подякував би їм, якби вони могли мене почути.

Він дозволив їй спокійно поїсти, а потім сказав:

— Ми збираємося підготувати пропагандистські гасла.

— Що? — запитала Черіс. Планувальні збори з участю Джедао ніколи не були нудними. — Ви думаєте, що еретики поведуться на щось настільки очевидне?

— Ви не повірите, що люди читають з простої цікавості, - сказав Джедао. — Хоча ми не будемо просити їх читати довгі тексти. Ми змінимо деякі шаблони і меми і відправимо їх. Справа в тому, що мені потрібна допомога вашого полковника. Він знає про ліозьку єресь більше, ніж ви і я разом, і, оскільки він Кел і військовий, то краще орієнтується у таких кровожерливих ситуаціях, як наша.

Сервітор запросив дозволу увійти, хоча міг не робити цього.

— Заходьте, — сказала Черіс. Вона отримала гарячий чай. — Дякую, — сказала вона, — не думаю, що мені загрожує небезпека зневоднення на флагманському кораблі, але я ціную такий жест уваги.

Сервітор видав скептичний звук, але разом з серією задоволених зелених і золотих вогників, і залишив її.

— У всякому разі, - сказав Джедао, — я знаю, що потрібно робити в загальному, але не деталі. Нам потрібна деталізація.

Черіс подумала про те, що вона вивчала і вже не пам'ятала з уроків по історії пропаганди, і скривилася.

— Чи не могли б ви знайти це в архівах?

— Коли востаннє ви перечитували первинні джерела? Проблема з Ліозьким повстанням полягає в тому, що половина даних засекречена, а інша проблема — в тому, що ви повинні знати, як їх просіяти. Тому фон Рагат, як історик, стане в нагоді.

— Він дуже зайнятий, — сказала Черіс. Було досить поганим вже те, що їй доводилося миритися з присутністю Джедао. Найменше, вона може зробити для свого командира піхоти — це захистити його від прямого втручання лисиці.

— Все, що він повинен зробити, це дати нам кращі приклади того, як була знищена фракція Ліож, — сказав Джедао. — Просто надішліть йому повідомлення, і він відповість, коли вибере час. Я сумніваюсь, що це займе багато його уваги.

Черіс згадала про те, що її інструктори відкидали дії Кел проти Ліоз як недостойні навчання і уваги, як перемоги, що дісталися надто легко.

— Я все ще не впевнена…

— Ви грали в ігри в академії? Займалися спортом?

— Дуелями в основному, — сказала Черіс. Ось і причина — всюдисуща одержимість шуосів грою.

Джедао фиркнув.

— Ви подумали про лисиць щось нехороше. Послухайте. Ми збираємося створити гру.

— Я повинна повернутися у командний центр, ось що я повинна зробити. — Вона поглянула годинник і графік зміни. Технічно вона не була потрібна ще п'ять годин і сорок одну хвилину, але вона не хотіла цього визнати.

— Якби вони потребували вас, то викликали би, — сказав Джедао. — Ви могли би поспати ще, але ви навряд чи вловите у цьому здоровий глузд.

Черіс не одразу зрозуміла, що він сказав.

- У мене там, внизу, вмирають люди, а ви хочете, щоб я зіграла ще в одну чорну гру Шуосів?

— Я сказав, створити гру. Ми не будемо у неї грати.

— Чому? — сказала Черіс.

— Бо ми збираємося придумати гру про фортецю.

Він не збирався відступати.

— Якщо ви хочете ситуативне моделювання, чи не було б краще використати один з тих тренажерів, що вже існують в мережі?

— Але це тільки покаже мені, що тренажер думає про ситуацію. І рівень абстракції буде занадто низький — ми ще повернемося до цього. Я хочу знати, як ви розумієте ситуацію, Черіс.

— У вас немає плану? Я думала, що у вас завжди є план.