Юн Ха Лі - Гамбіт дев'ятихвостого лиса

Їм доведеться дістатися ближче до табору ейсів, тільки там вони могли розраховувати на укриття від непогоди. Черіс замислилася, чи зможуть ейси піти на власні жертви, щоб мати можливість спрямувати повну лють шторму проти Кел.

— Лейтенант, ви контролюєте своїх людей? — запитала Черіс у Вераба.

Для бойових формацій кожен солдатський розум мав значення, інакше екзотичні ефекти слабішали. Це був макросвіт, де відчувалася важливість Доктрини в суспільстві гекзархату. Формування відбувалося на рівні інстинкту — кожен кел навчався цьому в академії, що забезпечувало необхідну згуртованість. На практиці у когось виходило краще, у когось гірше.

— Вони будуть служити, мем, — сказав Вераб, розділяючи кожне слово.

— Прослідкуйте за цим, — сказала Черіс.

Дисплей показав, що інші десятки трималися стійко. Кулі потрапляли в зону захисту та рикошетом відлітали під абсурдними кутами. Дощ періщив по них, але жодна краплина не торкнулася Черіс чи солдатів, що стояли поруч з нею.

Дивним чином дощ незабаром перейшов у сніг, а сніг у град. У неї був Горобець-14, який приніс їй схоплену кришталеву градину. Вона поблискувала сріблом, розбиваючи світло на веселки, якщо тільки веселки мали би холодний, сумний відтінок синього та фіолетового кольорів. Вона не торкалася кристала, незважаючи на те, що носила рукавички. Горобця вже почала роз'їдати корозія, і вона жалісно ахнула з цього приводу. Горобець востаннє цвірінькнув у відповідь.

Клин Піра повинен був захистити їх від шторму без додаткових трансформаційних ефектів. Але Черіс хмурилася. Вона провела значну частину свого п'ятирічного академічного навчання, вивчаючи математику формаційної механіки. Коли вона обирала формацію, то повністю усвідомлювала її слабі і сильні сторони.

Проблема полягала в тому, що її розрахунки залежали від ВК у даній області простору. Тепер вона мала вказівку на те, що генератор направленого шторму спрацював тут так ефективно, тому що він спирався на зміни у ВК з супутньою єретичною механікою, яка могла перешкодити належному функціонуванню її формацій. Вона злилася на себе, що не передбачила цього раніше. Велика частина зброї єретиків використовувала технологію, яка була сумісною з будь-яким ВК, але розробка чисто єретичних технологій завжди була можлива.

Її керівники мали знати про це, але вона не очікувала, що вони скажуть нижчому офіцерові про справи, що стосуються технологій єретиків і змін у ВК. Тим не менш, інші групи Кел не повинні були померти таким чином, як вони померли, розмазані до невпізнання. Як і Черіс, капітани груп покладалися на пожирачів шторму, на формації, на екзотичні ефекти, від яких цивілізація стала залежною після їх відкриття. Черіс зневажала небагато речей, але однією з них була марна втрата людей/

Відхилення від стандартного ВК можна було виміряти, і її підрозділ давав їй інструмент, за допомогою якого можна було виконати вимірювання. Вона підібрала нову формацію, слухаючи переговори. Шторм і смерть, колір неба і натерті ноги. Ворог, сніг та трахані кристали. Просто зачепило, ні — Кріф мертва. Це була Кріферафа, яку завжди дразнили, тому що її ім'я було важко запам'ятати.

Кулі та вогонь прилетіли до них, як складова частина шторму. Черіс здригнулась, коли поряд з нею пролетіло вогняне щупальце, відхилене формацією.

Її солдатам це не сподобається, але мало значення лише їхнє виживання.

— Зміна формації, - сказала Черіс по субвокалу. Її подих у повітрі став сріблясто-білим. Вона ледь відчувала холод, погана ознака. — Групи з третьої по шосту, змінити формування. — Вона написала тип пальцем однієї руки по іншій, дозволяючи кінетичним датчикам сформувати їх для передачі.

Спочатку невеликий тест. Потім, на основі отриманих результатів, додаткові тести, щоб побачити, які відхилення корисні і чи приводять вони до покращення. У роботі з єретичною механікою існувала певна доля невизначеності, але їй сказали використовувати усі доступні ресурси, які вона мала, тому вона дозволила собі поекспериментувати.

Формація здригнулася. Вона не могла бачити чітко з свєї позиції, але іконка формування стала яскравою і колючою, попереджаючи її, що цілісність формації під загрозою. Скриплячий звук у вухах означав, що вона повинна дати наказ відступити, або її солдати будуть побудовані в альтернативну формацію, щось таке, що відповідало Доктрині. Її зір забарвився червоним по краях.

— Це частина плану, — промовила вона і заборонила появу подальших попереджень.