Юн Ха Лі - Зброя помсти

Але він не заперечував копіювання.

— Чудово, — сказав Джедао. — Які наші ресурси? — При деякій удачі це питання означатиме конкретну відповідь, а не тривожні сумніви щодо вампірів у пам'яті. Йому доведеться самостійно досліджувати справу клонів, оскільки Куджен був зацікавленою стороною.

— Хороша новина полягає в тому, що ви будете приємно здивовані можливостями наших мотів, — сказав Куджен.

Джедао міг відчути різницю, бо знав характеристики військових мотів, якими курсанти оперували у навчальних відеоіграх. Однак йому здавалося некоректним зробити таке зауваження.

— Також добре, що у нас є запас лояльних Кел для цих мотів. Погана новина — цифри. Незалежно від наших бажань нас чисельно перевищує будь-який з наших ворогів.

— Ми говоримо про те, скільки мотів та екіпажів на нашій стороні?

— У нас 108 баннермотів, — сказав Куджен, — з екіпажами приблизно по 450 чоловік. У нас також є два піхотні полки, які ви можете розподілити серед них та супровідних ботомотів, як вважаєте за потрібне. Я міг би отримати більше мотів Кел для вас, якби це був не сумнівний варіант.

— Ви не можете набрати більше?

Куджен скривився.

— Деякі Кел вибирають, за ким слідувати. Поки що я маю лояльність невеликої кількості баз…

— Краще покажіть мені карту, — сказав Джедао, — щоб я міг зрозуміти ситуацію. "Уяви, що це відеогра" — подумав він, незважаючи на своє занепокоєння тим, що сприймає справжню війну як гру.

Куджен викликав акуратно виконану тривимірну карту. Протекторат позначався золотим кольором. Хоча деякі області виглядали навіть більш обширними, ніж пам’ятав Джедао, шматки його були відкушені. Друга за величиною держава, яка, як казав Куджен, називалася Договором, була більш компактною. На карті її відзначили червоним кольором.

— Червоні це Шуос? — запитав Джедао. Куджен казав, що гекзарх Шуоса вступив у Договір.

— Так, — сказав Куджен.

— Хіаз-чжо все ще очолює Шуос?

Очі Куджена розширилися. Потім він почав сміятися.

Джедао не бачив, що тут такого смішного.

— Ну?

— Її вже давно немає, — сказав Куджен. — Зараз гекзарх Шуос Мікодез. Ви не пам’ятаєте багато про Хіаз, чи не так?

— Ні, — сказав Джедао. — Лише її ім'я. Чому?

— Дійсно, чому, — сказав Куджен. Він збільшив масштаб прикордонного простору між Протекторатом та Договором. — Що ви думаєте про це?

Там знаходилася низка незалежних штатів. Джедао уявив, що ніхто з них не насолоджується ситуацією.

— Чому їх не погризли?

— Ще одне хороше запитання, — сказав Куджен. — Відповідь полягає в тому, що після вбивства усіх гекзархів, окрім мене та Микодеза, календарна дестабілізація стала настільки сильною, що кордони залишаються нестабільними навіть зараз. Є великі регіони космосу, де старі екзотичні технології вже не працюють. Вони найнадійніші в Протектораті, але Протекторат надмірно розтягнутий. Саме така ситуація приваблює опортуністичних лідерів та деспотів та урядових експерименталістів будь-якого штибу.

— Як ви уникли вбивства?

Куджен знизав плечима.

— Ми з Микодезом були більш параноїчними, ніж інші.

Джедао відчув, що не отримає докладнішої відповіді, і повернувся до карти.

— Ви раніше казали, що Кел розділилися.

— Так. Генерал-протектор Інесер захопила владу і керує Протекторатом. Інші фракції здалися їй на тій підставі, що вона одна була озброєна. У Договорі зароджується демократична держава, владу утримує верховний генерал Кел Брезан. У Кел виникають бунти, і вони намагаються розібратися в безладі.

— "Демократична"? — сказав Джедао. — Що це?

— Вони голосують за все — від своїх лідерів до нових законів, — сказав Куджен.

Джедао обдумав почуте.

— Це звучить жахливо непрактично, — сказав він, — але гаразд. Що з нашими Кел? Кого вони підтримують?

— Я можу гарантувати їхню вірність.

— Як? — нейтральним тоном запитав Джедао.

— Раніше були деякі питання моралі, — сказав Куджен із підозрілою відсутністю конкретики. — Ви зрозумієте це, коли зустрінетеся з ними.

— Яким чином…

— Я хочу побачити, чи ви впораєтесь.

Тест. Джедао не любив невизначеності, але з цим він впорається.

— А як звати вампіра пам’яті, який всередині іншого мене?

Куджен відступив.

— Її звуть Кел Черіс.

Ім'я не викликало у нього жодних згадок — Це хтось, кого я повинен знати?

— Ні, — сказав Куджен з ноткою роздратування. — Що стосується вас, вона лише низький офіцер з талантом до математики. Я той, хто мав передбачити, що вона як краш виросте до радикальної загрози.