Юн Ха Лі - Зброя помсти

Джедао взяв одяг і неохоче одягнувся. Потім він ще раз подивився на Куджена.

— У мене є кілька голограм бойових дій, щоб ви мали уявлення, чого чекати.

— Ви впевнені, що не можете знайти грамотного генерала? — запитав Джедао. — Або командира-найманця? — Найманці були незаконними в гептархаті, але, можливо, правила змінилися. Або Куджен, будучи гекзархом, міг порушити правила. Інколи компанії велися за кордоном. — Я не… — Він безпомічно подивився на руки. — Що б ви не задумали, я не можу цього зробити. Мої спогади, як мені здається, переплутані. Якщо вам справді справді потрібен генерал, ви повинні знайти того, хто знає, що робити.

Куджен криво посміхнувся.

— У мене є вагомі підстави вважати, що ви єдиний, хто може мені допомогти.

Це був дуже добрий діалог для драми, але погано, коли люди говорили з тобою так у реальному житті. У Джедао з'явився короткий, дезорієнтуючий спогад про те, що він сидів у кімнаті, спостерігаючи за собою і жінкою-Кел з овальним лицем та кількома роботами. За винятком того, що у нього не було тіла, і він міг бачити одразу в усіх напрямках, що не мало сенсу, оскільки він був майже впевнений, що ходив, маючи стандартний погляд двох очей в одну сторону. Так само швидко, як і прийшов, спогад розвіявся.

Тим не менше, він міг отримати інформацію, яка могла підказати йому хоч щось.

— Гаразд, Нірай Куджен, покажіть мені голограми.

Куджен привів його у вітальню і зняв скатертину з одного з столів. Потім він відтворив послідовність боїв у трьох вимірах, що зайняло певний час. Першими були сухопутні битви на різних картах, включаючи амбітний десантний штурм. Решта боїв відбувалися в космосі, в деяких були задіяні великі рої. Одна сторона була представлена синім кольором, інша червоним. Стало очевидним, що червоні мали вмілого командира, і противник повинен був переживати: агресивний, підступний і хороший у переслідуванні опонента по п'ятах.

— Ну? — сказав Куджен.

— Ми боремося з Червоними, правда?

Чому рот Куджена так скривився?

— Так, — сказав він, не даючи більш розгорнутого пояснення.

— Нас трахнули, — сказав Джедао. — Я не знаю, чи можете ви це зрозуміти, але ви повинні помітити, що в останньому бою Червоні порвали Синіх на шматки, незважаючи на їхню перевагу у вісім до одного. Я маю кращу ідею. Цей ворог, через якого ви так хвилюєтеся… Інвестуйте в хороших вбивць. — Він відчув, що говорить як стереотипний Шуос, але це була гарна порада, чорт забирай. — Якщо тільки ви не збираєтесь сказати мені, що всі командири в ланцюжку командування Червоних так само добрі.

— Ні, це малоймовірно.

— То що з вбивцями не так? Це одна з тих ситуацій, коли ліквідація лідера торкнеться загального стану війни, яку ми майже програли.

Куджен похитав головою.

— Нам потрібно зайняти і утримувати територію. Крім того, я знаю, що ви спробуєте поборотися з червоними, бо ви також червоний. До речі, вісім до одного — це ваша Битва на Свічковій Дузі. Дуже відома. Кел згадують її у всіх своїх підручниках.

Мозок Джедао замерз. Чорт? Як він міг бути червоним, не кажучи вже про — "також червоний" — що б це означало? Або, якщо вже на те пішло, досить старий, щоб здійснити подвиг, який потрапив у підручники? Чи у Кел була звичка передавати свої рої підліткам?

— Гаразд, — сказав Джедао, — ви перемогли. Я не маю корисних аргументів проти божевільних. Якщо це тренувальна вправа, ви можете записати, що я провалився. — Що було погано, тому що він вже мав труднощі з уроками математики. — Мені доведеться наполегливо попрацювати протягом останнього терміну, щоб компенсувати це, але я не боюся важкої роботи.

Куджен виглядав зачарованим.

— Мені потрібно вам дещо пояснити. Ви справді думаєте, що ви кадет?

Джедао мовчав.

— Скільки вам років?

— Сімнадцять, — неохоче сказав Джедао, хоча вже почав дивуватися.

— Зніміть кітель.

Джедао завагався, а потім почав розстібати кітель.

Куджен відвів очі вбік.

— Я не буду дивитись, якщо ви не хочете, хоча вже бачив вас раніше. — Він перейшов на інший бік кімнати і повернувся до Джедао спиною.

Джедао чинив опір бажанню поглянути на лопатки Куджена. Куджен театрально зітхнув. Джедао зняв кітель і поклав його на руку, а потім нерішуче застиг.

— Сорочку теж, — сказав Куджен.

Джедао відступив і поклав кітель на спинку стільця. Після того, стягнувши сорочку через голову, він завмер. Він не думав, що його тіло таке старе і так погано виглядає. Крім того, його тулуб прокреслювали шрами. Більшість із них виглядала жахливо. Чорт, один сосок був повністю зрізаний. Він не мав уявлення, звідки взявся шрам. Він торкнувся його. Це було не боляче. Він думав, що буде гірше.