Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Хорт нагадала собі, що вона пережила біологічну атаку під час кампанії Хонг Му, ту, де вона галюцинувала, що черв'яки пробурювали собі вихід з її очей, і невпевнена фізична реакція не повинна була її уповільнити. Фізичні ефекти не були проблемою. Проблемою була невідступна думка, що вона зраджує свого командира.

Її долоню запекло. Хорт побачила, що поранила себе викруткою і зупинилася. Тоді вона подумала, що їй краще зняти зброю, щоб формаційний інстинкт не міг змусити її вчинити самогубство і таким чином завадити здійсненню плану, але це було нерозумно, і могло викликати підозру на офіцерській вечері. По її рукавичці сповзла невелика сльоза і скотилася вниз, поки вона фокусувала зір.

Виявилося, що найкращим способом продовження роботи було розбити складання на найменші уявні підзадачі, і не думати про кінцевий продукт. (Вона намагалася не думати про те, від кого вона про це дізналася.) Їй довелося виконати деякі проміжні обчислення для правильного визначення резонансу, нацарапавши їх на куті її робочого столу, зусилля, ускладнене тенденцією столу відновлювати свою поверхню через кілька хвилин. Принаймні, вона позбудеться безпосередніх доказів. Прочитати знаки з пам'яті матеріалу? — можна було зробити такий сканер, але ви повинні були знати про існування розрахунків в першу чергу.

У Хорт заболіла рука, і вона зробила перерву. Рука боліла від того, що вона надто сильно стискала викрутку. Вона підняла її так, щоб вістря вказало на її нижню повіку. Не потрібно багато сили, щоб загнати його в око.

Вона вже була зрадницею — незалежно від того, що робила. Не було ніякого способу бути лояльним як до командування Кел, так і до генерала. Вона нахилила викрутку…

Хорт відчайдушно переконувала себе, що вона повинна його вбити. Вона не могла залишити рій в руках божевільного, особливо тоді, коли це було необхідно для захисту гекзархату від Хафн. Хорт змусила себе опустити руку. Потім вона кинула викрутку, і поклала голову на тремтячі руки, важко дихаючи. Їй доведеться здійснити вбивство, не дивлячись ні на що.

Дрон, коли вона його закінчила, не був її найкращим творінням. Він був схожий на таргана розміром з мишу. Вона причепила йому ноги, використовуючи семи- та дев'ятнадцятисегментні вузли, взяті з розбитої музичної шкатулки, де використовувалися переважно твердотільні схеми, які не годилися для дрона.

Наступним кроком було програмування безпілотника, щоб налаштувати його на ціль. Керування вручну було би найкращим варіантом, але якби вона мала таку можливість, то вистрілила би Джедао у спину в першу чергу. Дрон мав базову оптичну систему. Вона покопалася у найтоншій процедурі розпізнавання образів, яку змогла завантажити, і записала відео з профілю капітана Черіс. У неї було кілька поганих моментів, коли її власний зір відмовляв при спробі згодувати дані дронові. На щастя цей процес не потребував довгого втручання з її боку. До того часу, коли це було зроблено, вона покрилася потом, але її зір в основному повернувся.

Недарма Шуос не користувалися формаційним інстинктом. Не будучи у змозі вбити власного гекзарха (що було історично популярною розвагою у Шуос), вони кінчали би життя самогубством.

Хорт зціпила зуби і засунула нещасного дрона в черевик. Можливо дрон випадково не вистрелить їй у ногу. Залишалося сорок дев'ять хвилин до офіцерського зібрання. Невже вона працювала так довго? Але Хорт знала відповідь на це питання. Вона провела чотирнадцять наступних хвилин у душовій кабіні, яка так і не змогла її розслабити, і двадцять дев'ять хвилин витратила на прибирання. Полиці виглядали як військова зона, але це було нормою.

Її лівий черевик відчувався непропорційно важким по дорозі до офіцерського залу, навіть незважаючи на те, що вона знала масу дрона до сотих часток грама. Вона прибула точно за шість хвилин до вказаного часу. Це не заспокоїло її, бо вона прибула через шістнадцять секунд після генерала Джедао. Через дві хвилини після цього з'явилася командор Яная, але її поява завжди була трохи несподіваною.

— Щасливий бачити вас, генерал, — сказав Джедао, ніби у них вже встановилися нормальні робочі відносини. — Почнемо?

Джедао зайняв головне місце за столом. Хорт сиділа праворуч, Яная ліворуч, Цян на іншому кінці столу. Старші штабні офіцери розсілися, трохи хвилюючись.

Сервітори подали їжу на лотках. Яная не звертала на них ніякої уваги, але кидала непомітні погляди на чашу, яку Джедао приніс до великого столу (хоч це можна було передбачити), наперекір сучасній моді. Той факт, що Джедао згадав традицію, був більш важливим, ніж сама чашка, звичайна металева посудина. Звичайно, Хорт задумалася, чи належала ця чаша капітану Черіс.