Юн Ха Лі - Хитрість ворона

Пекельний спосіб померти. Принаймні він не хотів, щоб його незносна сестра Міузан могла позлословити з цього приводу. Він кинув ніж.

— Не рухатись, — сказав Джедао, перш ніж хтось міг змінити своє рішення і вистрілити. Його очі були задумані.

Брезан зважував, правильно він вчинив чи ні? Він намагався прочитати вираз обличчя з коротко постриженим волоссям, незалежно від того, чоловік це чи жінка, яка віддавала перевагу чоловічому стилю поведінки. Як правило, у таких випадках Брезан стискав свої зуби. У цьому випадку, він, однак, насолоджувався дрібним задоволенням від плутанини Джедао навіть у такій маленькій справі.

— Ваше ім'я, офіцер?

Не було сенсу ховатися, коли інші Кел знали його.

— Підполковник Кел Брезан, — сказав він. Він отримав дрібну статисфакцію, спостерігаючи за усіма Кел, коли не додав "сер". — … Переведений до штабу генерала Кел Хорт і Лебединого рою. Якщо ви збираєтеся пристрілити мене, то можете починати. Я не буду служити вам.

Брезан почув внутрішній шепіт, який закликав його довіряти рішенню генерала Хорт і служити новому лідеру, оскільки Кел були призначені для служіння. Він легко придушив його. Його лояльність належала командуванню Кел, а не ожилому мерцю Шуос — генералові, який вселився у капітана Кел.

— Тебе може вбити навіть яструб, — образливо сказав Джедао. Він був абсолютно розслабленим, але, враховуючи, як складалася ситуація, у нього не було причини не бути таким. Важко сказати. — Тим не менш, тут є такі люди, як ти — його погляд зупинився на офіцерові Доктрини — відряджений сюди персонал, який не має формаційного інстинкту. Я не можу покладатися на вас.

Брезан стиснув зуби. На "Ієрархії свят" знаходилися вісімдесят два Нірай, ще більше на решті кораблів, не кажучи вже про Шуос і Рахал, а також кілька людей з фракції Відони. Якщо Джедао збирався…

— Я не збираюсь їх вбивати, — сказав Джедао, — але я також не буду змушувати їх служити мені. Мені потрібен список людей, яких потрібно відпустити. Я припускаю, що ми маємо достатньо транспорту для цього. Вони отримають все необхідне для мінімальної підтримки життя та навігації. Не гайте часу, у мене його не так багато, кожен з нас допоможе вам.

Брезан міг битися, але він помре, як тільки спробує задіяти свої м'язи. Якщо з якоїсь незрозумілої причини Джедао мав намір пощадити тих, кого він не міг контролювати через формаційний інстинкт, то був шанс передати повідомлення командуванню Кел. Навіть у тому разі, якщо командування було відповідальним за цей безлад з самого початку, або, швидше за все, Джедао розіграв певний трюк, щоб захопити рій.

Генерал Хорт та начальник штабу вже обговорювали матеріально-технічну сторону пропозиції Джедао.

Серце Брезана ожило від надії залишитися живим.

— Гаразд, — сказав Джедао. — Я думаю, нам краще вивести підполковника Брезана, перш ніж рухатися далі. — Він підкликав пару молодших офіцерів.

Брезан не втримався і гірко сказав,

— Вітаю, Джедао. Ви викрали цілий рій. Що ви будете з ним робити?

Він побачив блискучу посмішку Джедао перед тим, як солдати виводили його.

— Збираюся битися з Хафн, звичайно, — відповів Джедао йому у спину. — О, і передайте командуванню Кел мої вітання.

Я вб'ю тебе, навіть якщо буду змушений летіти через вакуум голим, щоб зробити це, подумав Брезан, коли виходив з командного центру. Однак він мав відчуття, що це буде не так просто.

Коли Неште Хорт було 11 років (по Високому Календарю), мачуха вбила її батька.

До цього моменту був прекрасний день. Хорт зрозуміла, як ловити бджіл пальцями. Можна було розчавити їх, але так було нецікаво. Хитрість полягала в тому, щоб стежити за ними і застосувати ввічливий, міцний тиск, щоб перехопити їх між великим та вказівним пальцем. Вони рідко нападали, коли їх звільняли. Вона хотіла розповісти своїй мачусі про трюк. Її батько не зацікавився би; він не любив ризикувати.

Хорт прийшла додому раніше, ніж зазвичай, щоб розказати їм про це. Коли вона зайшла всередину, то почула, що мачуха Екестра та батько сперечаються у вітальні. Бабуся Аллу, матір Екестри, яка ненавиділа крики, коли вона була не одна, сиділа, зіщулившись у своєму улюбленому кріслі, і її обличчя було нещасним.

Її батько, Ктеро, був вчителем, а бабуся Аллу працювала у команді екологічного очищення. Але Екестра була відона, і вона перепрограмовувала єретиків. Фракція Відони спеціалізувалася на "перевихованні" єретиків, щоб ті дотримувалися календарних норм гекзархату, щоб кожен міг покладатися на відповідні екзотичні технології.