Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Довольно скоро оборонительная сеть была полностью выведена из строя, и имперцы сосредоточили атаки на отрядах Звездной Гвардии, еще продолжавших сопротивляться. Все это время с астренского флота и с поверхности транслировались призывы к капитуляции, но прошло немало времени, прежде чем первые вражеские корабли прекратили огонь и начали выходить из боя. Другие отстреливались от атакующих имперцев, несмотря на заведомую безнадежность своего положения. Разбитые корабли плыли по орбите в окружении туч обломков; некоторые, как и боялся Корвин, рухнули на планету. Даже из космоса вспышки, сопровождавшие их падение, были отчетливо видны.

- Надеюсь, они упали не в заселенных районах, - проворчал Ледерс. - Эти кретины, похоже, решили прихватить с собой как можно больше своих же соплеменников!

Роланд не ответил. Изменить что-либо было уже невозможно - бой превратился в свалку на ближней дистанции, и десятки кораблей обменивались бортовыми залпами на орбите Альдезии. Даже возникни у Корвина мысль прервать сражение - а об этом, конечно, не могло идти и речи - сейчас он все равно не смог бы этого сделать. По крайней мере, его тактика приносила плоды: имперские линкоры, ведя сосредоточенный огонь, уничтожали один вражеский корабль за другим, сами почти не неся потерь. Мониторы били с безопасной дистанции, и Звездная Гвардия оказалась в центре огненного вихря. Множество кораблей уже погибло, включая большую часть флагманов, а другие все-таки выбросили белые флаги. Сопротивление врага слабело, и пока тяжелые корабли расправлялись с остатками флота Ассамблеи, крейсеры и эсминцы рассредоточились по орбите, взяв на прицел поверхность Альдезии, и к планете выдвинулись из третьего эшелона многочисленные десантные транспортники.

Космическая оборона Альдезии бездействовала, а флот, зажатый в тиски тяжелыми эскадрами преторианцев, не мог помешать высадке. Последним препятствием на пути десантников были мощные лучевые орудия и ракетные установки на поверхности планеты. Они не представляли особенной угрозы для боевых кораблей на орбите, но могли нанести немалый урон транспортам, вошедшим в атмосферу. К счастью для астренцев, снова пришли на помощь Кейден Северин и его сторонники. У них имелась подробная информация о расположении зенитных батарей, и после недолгой перестрелки большая их часть была подавлена орбитальными ударами. Путь был расчищен, и десантные корабли пошли на снижение.

У защитников планеты еще оставались мобильные пушки и пусковые установки противокорабельных ракет; их огнем один из транспортов был сбит и три повреждены, но это не остановило высадку. Несколько кораблей приземлились возле дворца Великого Герцога. Каждый нес на борту по три тысячи солдат с полным вооружением и боевой техникой, и теперь целый легион окружил дворец непробиваемым заслоном. Главная цитадель врага перешла в руки имперцев.

Вскоре сражение на орбите, наконец-то, прекратилось. Из тысячи двухсот военных кораблей Ассамблеи больше трети было уничтожено, а остальные, не имея возможности ни сопротивляться, ни бежать, сдались. Теперь Империя полностью овладела космическим пространством вокруг Альдезии, и началась высадка главных наземных сил. Десятки армейских транспортов вошли в атмосферу, направляясь к главным астропортам.

Вооружение, которое еще осталось у защитников Альдезии, не представляло опасности для крупнотоннажных десантных кораблей, и высадка прошла практически беспрепятственно. К исходу первых суток штурма двести транспортов доставили на планету полмиллиона астренских солдат с вооружением и тяжелой техникой. Этого было, конечно, недостаточно для того, чтобы покорить Альдезию силой. Метрополия Ассамблеи Династий почти не уступала Астрене, ее население приближалось к семи миллиардам человек. Военная промышленность снабжала армию всем, что астренцам пришлось бы вести с имперских территорий. Фактически, такой штурм был самоубийственной операцией - от Империи, при всей ее мощи, потребовалось бы напряжение всех сил и ресурсов, чтобы доставить и снабжать армию, достаточную для того, чтобы покорить Альдезию.

Но, как обычно происходило во время межзвездных войн, господство в космосе решало исход сражений на поверхности. Астренские корабли окружили планету густой сетью и вели постоянное наблюдение. У альдезианцев не было возможности провести массированные атаки по имперским легионам, высадившимся в городах. Всюду, где наблюдатели на орбите замечали сосредоточение неприятельских войск, немедленно следовали удары из космоса. Лучи и бомбы сметали целые соединения, истребляли технику, уничтожали укрепленные районы, разрушали военные предприятия и склады. К исходу вторых суток сражения за планету ее оборона была полностью разгромлена. У защитников не осталось ни аэродромов, ни военных баз; орбитальные бомбардировки сметали войска на марше и в лагерях. После этого корабли переключились на точечные цели, уничтожая средства связи, узлы монорельсовых дорог, выявленные спутниками-шпионами штабы защитников. Неприятельская армия окончательно погрузилась в неуправляемый хаос, и астренские легионы продвигались вперед, практически не встречая сопротивления.