Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Ты, кажется, хотела услышать хорошие вести? Ну, вот - по крайней мере, с Ассамблеей Династий теперь покончено. Без Альдезии, другие планеты не смогут долго сопротивляться Преторианскому Флоту. Думаю, немногие станут и пытаться. С падением метрополии, для них борьба потеряла смысл.

- Действительно, - согласилась Дамира. По ее голосу Роланд не мог понять, что она чувствует. - Эту страницу в истории Астренской Империи мы только что перевернули. Что будет дальше?

- Ты меня спрашиваешь об этом? - подпустил шпильку мужчина. - Ведь ты - Императрица.

- Ну, спасибо, что напомнил! - едким тоном откликнулась она. - Хотелось бы мне, чтобы титул давал дар предвидения, но только одно могу сказать наверняка: спокойных дней у нас с тобой впереди будет, увы, немного.

Давар иль-Тайвен, Первый Лорд семьи Кимранов, стоял у высокого окна. Снаружи волны разбивались о высокий берег в свете Торваса, одной из двух ридианских лун. Меньший спутник, Дарос, только поднимался над горизонтом. Фамильная резиденция Кимранов располагалась на побережье Арданского моря, поодаль от больших городов. Водная гладь с востока и приземистые, поросшие лесом горы с запада - здесь всегда царила тишина и умиротворение. Не составляло труда внушить себе, что ты - единственный человек в целом мире. Конечно, это было далеко от действительности. Ридиана не уступала Астрене, Альдезии или Маллурии; ее население приближалось к восьми миллиардам жителей. Мегаполисы Ридианы затмили бы крупнейшие города на самых развитых мирах Обжитого Космоса.

Лорд Кимран не обращал внимания на пейзаж за окном. Высокий, худощавый человек с темными волосами, еще не тронутыми сединой, с отсутствующим видом покачивал в руке бокал с бледно-красноватым вином. На женщину, стоявшую в нескольких шагах от него, он тоже не смотрел. Новости, что она доставила, не стали для него неожиданными, и все же Кимрану нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Рослая, как мужчина, крепко сбитая блондинка стояла перед ним, сложив руки за спиной, и молчала. По ее лицу Первый Лорд не мог понять, что у нее на уме. Все, что он видел - спокойствие и терпение. Она просто ждала. Опасная особа. Ридианец почти незаметно улыбнулся. По правде говоря, именно такие женщины его всегда привлекали.

- Вы быстро проделали путь от Альдезии до Ридианы, - наконец, произнес он. - Немногие курьеры добрались бы скорее, полковник Гелора.

Женщина усмехнулась и ответила:

- Можно сказать, что обстоятельства подгоняли меня, лорд Кимран. Но я не уверена, что меня еще можно называть "полковником". Армии, в которой я служила, больше нет.

- И это прискорбные новости, - заметил мужчина. - Я кое-что слышал о вас от Великого Герцога, но, конечно, не предполагал, что наша первая встреча произойдет... таким образом.

О поражении Звездной Гвардии в битве у Сигнума и гибели Дареша Кана Первый Лорд уже знал от своих осведомителей на Альдезии. Дальнейшие действия астренцев были очевидны, поэтому, узнав от Гелоры о крахе столицы Ассамблеи Династий, он на самом деле не был удивлен. Иного не следовало ожидать. Другое дело, что, неожиданная или нет, эта весть меняла очень многое. К лучшему или к худшему? Сложный вопрос. Скорее всего - из тех, ответить на которые поможет только время.

- Я тоже многое слышала от Великого Герцога Кана, лорд Кимран, - учтиво сказала женщина. - Он всегда был очень высокого мнения о вас. Говоря напрямую, Ридианской Федерации не хватает только единства для того, чтобы занять достойное место в ряду великих держав Обжитого Космоса. По мнению Великого Герцога, из ныне живущих вождей Федерации только вы обладаете достаточной властью и способностями, чтобы дать своей стране то, в чем она так нуждается.

- Весьма польщен, - хмыкнул Кимран. - Ваш патрон действительно искал союза со мной, и это было заманчивое предложение, но... Я тоже скажу напрямую - определенные обстоятельства не позволили мне его принять. А именно: по некой странной причине, судьба большинства союзников Великого Герцога в конечном итоге оказывалась весьма незавидной.

Если Делис Гелора и была задета колкостью, то никак этого не показала.

- Герцог Кан был прагматичным человеком, - невозмутимо сказала она. - Как и вы, мой лорд. Прагматичные люди всегда могут найти общий язык.

- По крайней мере, до тех пор, пока их связывают общие интересы, - парировал ридианец. - Но сейчас нет смысла об этом говорить, не так ли? Увы, ни Ассамблеи Династий, ни ее вождя больше нет. Можете не верить мне, Делис, но это меня действительно огорчает.