Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Императрица, мы получили ответ с Альдезии. Это контр-адмирал Вителиан! Он сообщает, что часть местных аристократов и военных готова вступить в переговоры.

- Только часть? - хмыкнула Дамира. - Ну, что же, я рада и этому. Посмотрим, сколь многое могут нам предложить друзья адмирала Вителиана.

Стереоизлучатель высветил в полумраке мостика несколько фигур. На одной была фиолетовая имперская форма. Худощавый, щеголеватый смуглый мужчина, в котором Дамира узнала Аргина Вителиана, отсалютовал с безупречным изяществом опытного придворного.

- Ваше Величество!

- Контр-адмирал, - отозвалась она. - Рада видеть вас в добром здравии. Должна заметить, вы заставили меня ждать.

- Приношу свои извинения, Императрица, - Вителиан склонил голову. - Я услышал ваше сообщение, но не имел возможности ответить незамедлительно. Были... определенные сложности, но теперь они преодолены хотя бы отчасти.

- Вы меня интригуете, контр-адмирал, - хмыкнула Дамира. - Но представьте ваших спутников.

- Это герцог Кейден Северин, маркиз Адмар Эльстен и генерал Гелард Мин. Они говорят от лица альдезианских дворян и армейских офицеров, которые... готовы принять ваше щедрое предложение, Ваше Величество.

Поименованные мужчины поочередно поклонились. Маркиз Эльстен был еще не старым, коренастым человеком среднего роста, с широким лицом. Словно ему в противовес, герцог Северин был высок и сухопар, а его короткая квадратная борода серебрилась от седины. Гелард Мин оказался рослым, широкоплечим темнокожим мужчиной с наголо обритой головой. Из троих альдезианцев он единственный носил темно-коричневую военную униформу; двое других были в дворянских мантиях, украшенных гербами их семей.

Дамире были известны их имена и титулы, и положение, которое все трое занимали в Ассамблее. Кейден Северин был одним из самых влиятельных людей в северных доминионах, уступая разве что самому Великому Герцогу, да и двое других обладали немалой властью. Но будет ли этого достаточно?

Первым заговорил Кейден Северин, который, видимо, был среди троих за старшего.

- Ваше Величество, - у герцога был звучный, хорошо поставленный голос, и говорил он без запинки - видимо, успел тщательно отрепетировать свою речь. - Смею вас заверить, что, хотя мы, в силу обстоятельств, и вынуждены были подчиняться Дарешу Кану, мы никогда не разделяли его радикальных взглядов и устремлений. Все мы верили, что Империя должна объединиться вновь под властью законного правителя, и когда адмирал Вителиан прибыл на Альдезию, мы с радостью воспользовались возможностью начать переговоры. Мы готовы принять все ваши условия и надеемся на ваше милосердие.

- Степень моего милосердия, герцог, - сухо ответила Дамира, - напрямую зависит от той пользы, которую вы можете мне принести. Я выражусь прямо: чем меньше астренцев умрет ради того, чтобы привести Альдезию к покорности, тем на большее вы можете рассчитывать.

Троица альдезианцев переглянулась. Снова заговорил Северин:

- Мы можем многое, Ваше Величество, хотя, к сожалению, не в наших силах заставить все войска на планете сложить оружие. Большинство командиров Звездной Гвардии также настроены на борьбу, сколь бы она ни была безнадежной. Однако мы удерживаем дворец и центр управления орбитальной сетью обороны. Мы располагаем необходимыми кодами и можем отключить боевые платформы вокруг планеты.

- Звучит многообещающе, - кивнула Дамира. - Но этого мало. Надеюсь, вы можете предложить больше, господа.

Герцог позволил себе слабую улыбку.

- Так и есть, Ваше Величество. В наших руках Эйдар Кан - внук Великого Герцога и последний мужчина в династии Канов. Как наследник своего отца и деда, он - формальный вождь Ассамблеи Династий. Мальчику всего четыре года, но, пока его мать поддерживает нас, мы можем говорить от его имени. Это убедит многих подчиниться. Возможно, даже кое-кто из Звездной Гвардии сдастся, если приказ будет подкреплен именем герцога Эйдара.

- Вот это - действительно, много, - произнесла Дамира. - И герцогиня Адриана готова выступить на вашей стороне?

- Несомненно, Ваше Величество, - заверил адмирал Вителиан. - Герцогиня хорошо понимает, в каком положении она оказалась. Ради того, чтобы спасти сына, она сделает все. Единственное, о чем просит герцогиня - ваша личная гарантия, что Эйдару сохранят жизнь.

- Это я обещаю, - без задержки сказала Дамира. - Передайте Адриане Кан, что ей и ее сыну будет позволено жить на Астрене - разумеется, под надзором, но они будут обеспечены всем необходимым. Впрочем, я сама поговорю с ней - полагаю, это возможно устроить? Если она хочет получить слово от Императрицы, пусть будет так. Что касается вас, господа, - она перевела взгляд на Северина и его спутников. - Если вы исполните свои обещания, то можете рассчитывать на мою признательность.