Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

От корабля к земле протянулся бледный, почти невидимый зеленоватый луч гравитационного подъемника. Делис без колебаний шагнула в мерцающий столб и испытала воистину неповторимые ощущения, когда понятия "верх" и "низ" для нее внезапно поменялись местами. Земля ушла из-под ног. Сторонний наблюдатель увидел бы, как она воспаряет в воздух, но ей самой это не казалось "вознесением". Скорее, наоборот - она воспринимала это как падение от земли к зависшему в небе корвету. Только в самом конце падение плавно замедлилось - при этом она почти не ощутила перегрузки - и гравитационный луч втянул ее в трюм корабля. Через несколько секунд рядом с ней оказался и Фэй Данниган, а затем и двое уцелевших бойцов. Делис сжала зубы - ее план провалился. Правда, она сохранила жизнь, но это немногое меняло.

- Взлетаем, Фэй, - хрипловато сказала она помощнику. - Уходим в Бездну, пока нас не перехватили. Курс - к Ридиане.

Гелора обернулась, но створки ворот уже сомкнулись, и она не видела ни дворца, ни города - только серый металл и пластик вокруг.

- Здесь нам больше нечего делать.

Вспышка света ударила в глаза, а в следующее мгновение на экранах появилась планета - сине-зеленый шар, неподвижно повисший в пустоте. Облачные фронты и циклоны создавали причудливый узор над континентами и океанами. Отсюда Альдезия казалась мирной и безмятежной.

Переходной тоннель исчез за кормой "Астрены". На бортах линейного крейсера еще можно было увидеть следы недавнего боя - пробоины, оставленные пушками Звездной Гвардии и наскоро заделанные во время недолгой передышки у Феррата. Корабли авангарда, покинувшие метапространство десятью минутами ранее, успели уйти вперед и на экранах казались просто яркими светящимися пятнами, движущимися в сторону планеты. Два десятка тяжелых крейсеров эскорта окружали флагман, который благоразумно остался на дальней орбите, за пределами досягаемости пушек тяжелых космических платформ, прикрывавших столицу Ассамблеи Династий.

Тоннели продолжали раскрываться повсюду, и преторианские флотилии одна за другой прорывались в трехмерное пространство. Даже притом, что маллурианцы Джалайны Наэли отправились в приграничье Ассамблеи, зрелище впечатляло. Дамира и Роланд Корвин привели к вражеской метрополии армаду в четыре тысячи боевых кораблей и полторы тысячи судов поддержки. От командиров требовались немалые усилия просто для того, чтобы не допустить хаоса в момент перехода. Некоторые эскадры, несмотря на все старания, рассеялись в космосе, перемешались с соседями, и теперь спешно восстанавливали строй.

Дамира восседала в громоздком кресле-троне, наблюдая за перемещениями флота на многочисленных экранах и стереопроекциях. На этот раз Императрица не собиралась лезть в драку, но не пренебрегла мерами предосторожности, к которым привыкла еще с тех пор, как была капитаном "Сагиты". Широкие ремни-фиксаторы плотно охватывали ее тело, вжимая в мягкую спинку кресла. Командор Дален и его подчиненные так же были пристегнуты к амортизационным креслам - в бою внезапные перегрузки могли быть опаснее для команды, чем вражеские пушки. Совершая маневры уклонения, корабль делает непредсказуемые рывки в любом направлении, и не всегда антигравы-компенсаторы справляются с внезапным ускорением.

Но непосредственной опасности, кажется, не было. Пока еще никто не стрелял по "Астрене", и даже впереди, среди кораблей аванграда, Дамира не увидела вспышек от выстрелов лучевых пушек или разрывов торпед. Сеть орбитальной обороны на Альдезии не уступила бы Астренской, но пока еще она бездействовала. Дамира хотела верить, что так оно и останется, но расслабляться было рано. На тактической карте планету окружала густая россыпь красных огней - боевые корабли Ассамблеи Династий. Почти тысяча двести звездолетов разных классов - возле метрополии собрались все силы Звездной Гвардии, пережившие последние сражения. Численно имперцы превосходили неприятеля более чем втрое, но, если альдезианцы станут сражаться до последнего корабля, победа может быть куплена слишком дорого. Притом, что на границах Ассамблеи стигийцы уже осмелели настолько, что предприняли вторжение, терять корабли становилось все более непозволительной роскошью. И Дамира не имела представления о том, какие настроения сейчас на планете. Кто там правит, и правит ли хоть кто-то? Чего они хотят? Готовы ли на соглашение с Астреной, или будут драться, несмотря ни на что? Было бы безумием действовать, не выяснив хотя бы это, и Императрица ждала, в нетерпении постукивая ноготками по широкому подлокотнику кресла.