Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Молодая женщина чуть заметно вздрогнула и наконец-то повернулась к Делис. Ее лицо было бледнее прежнего, а рука нервно теребила траурную тесьму на платье.

- Это тоже не удивляет меня, полковник Гелора, - сказала она, пытаясь скрывать страх. - Все это трагично, но ожидаемо. Великий Герцог всегда любил играть со смертью. Вполне естественно, что смерть наконец-то выиграла в этой игре. Раньше или позже это должно было случиться.

Делис слушала с непроницаемым выражением на лице, и Адриана Кан изобразила слабую, холодную улыбку.

- Вы, возможно, удивлены тому, что я говорю так откровенно, полковник, - сухо сказала она. - Мне известно о вашей фанатичной преданности моему, ныне покойному, свекру. Но я никогда не скрывала, что не одобряю его амбиций. Дареш Кан принес в жертву своей жажде власти моего мужа, а теперь и всю Ассамблею Династий. Я не собираюсь лицемерить и делать вид, будто сожалею о его смерти.

- Я понимаю ваши чувства, но сейчас нет времени на подобные разговоры, герцогиня Адриана. И, как бы вы ни относились к Великому Герцогу, он не забыл про вас и вашего сына. Одним из последних своих приказов он поручил мне позаботиться о вас и о герцоге Эйдаре, если события обернутся... так, как они обернулись. Я уже подготовила все необходимое. Быстроходный корабль ждет. Я вывезу вас с сыном с Альдезии, прежде чем здесь появятся астренцы.

- И что потом?

- Мы скрытно направимся в Ридианскую Федерацию. Великий Герцог Кан тайно поддерживал одного из вождей Федерации, лорда Давара Кимрана. Они заранее заключили договор: в случае необходимости, лорд Кимран предоставит убежище семье герцога Кана. Вы и герцог Эйдар ни в чем не будете знать нужды на Ридиане.

- Вижу, что вы и Великий Герцог действительно заранее все подготовили, - негромко произнесла герцогиня. - Но этого не будет.

- Прошу прощения, герцогиня Адриана? Я не уверена, что поняла вас.

- Вы слышали меня, полковник, и все поняли правильно. Я не полечу с вами на Ридиану, и мой сын тоже. Мы останемся на Альдезии, а вы вольны поступать, как знаете. Мне это безразлично.

Нельзя сказать, что Делис не ожидала подобной реакции, и все же почувствовала досаду и гнев. Меньше всего ей хотелось тратить время, убеждая Адриану Кан - тем более что та явно не была настроена менять свое решение. Еще меньше, однако, Делис хотела прибегать к силе.

- Прошу вас, герцогиня, одумайтесь, - она все же попыталась убедить собеседницу. - Имперцы скоро окружат планету, и тогда поздно будет что-то делать. Хуже того, когда в Ассамблея узнают об их появлении, поднимется паника. Я не берусь сказать, как поведут себя нобили. По меньшей мере, они могут попытаться выдать вас астренцам, и я не думаю, что они будут, хм... слишком любезны.

- Не пытайтесь угрожать мне, полковник Гелора, - Адриана вскинула голову. - Я сама все прекрасно понимаю. Но я не верю, что бегство - лучший выход!

- "Лучший"? Правильнее сказать - единственный, если только вы не предпочтете оказаться в руках Императрицы. Или вы верите, что она пощадит наследника династии Канов? Вы готовы поставить на кон жизнь собственного сына, госпожа герцогиня?

- Довольно! - почти выкрикнула Адриана. Она шагнула вперед, надвигаясь на Делис. Хоть она и уступала той ростом почти на голову, но казалось, что готова наброситься на нее с голыми руками.

- Я не знаю, что сделает Императрица, зато очень хорошо представляю, какая судьба ждет Эйдара в Ридиане. Вы и ваши союзники из Федерации надеетесь, что вокруг наследника Канов объединятся сторонники Ассамблеи Династий, не так ли? Замысел, достойный Великого Герцога! Даже с того света он продолжает вести свою проклятую игру! - Адриана буравила Делис ненавидящим взглядом. - Но я не собираюсь в ней участвовать!

- Едва ли у вас есть выбор, герцогиня, - мрачно сказала Делис. - Дамира Адарис не слишком-то склонна к милосердию. Судьба Теодоры Аргенис и ее сына Келиона - тому подтверждение. Последний мужчина из династии Канов слишком опасен для нее, чтобы сохранить ему жизнь.

- О, я согласна отречься от титула за себя и своего сына, - ответила Адриана Кан. - Я буду умолять Императрицу о милосердии. Я сделаю все, что она потребует, если придется - буду ползать на брюхе у ее ног, на глазах у всех ее придворных. Но я не позволю превратить моего сына в орудие вашей мести, Гелора! Убирайтесь отсюда! Улетайте на Ридиану или к самим звездным демонам, но я не желаю слышать от вас больше ни слова. Если вы будете настаивать, я вызову охрану и прикажу выставить вас вон силой.