Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Какова обстановка? - коротко спросила женщина, пока они шагали вперед.

- Все, как ожидалось, - помощник тоже не был многословен. - Нобили ведут переговоры, и я догадываюсь, каков будет результат.

Делис оставила его слова без комментариев. Все и без того было ясно и ожидаемо: имперские послы прибыли на Альдезию несколько дней назад, и знать, захватившая власть во дворце после гибели Великого Герцога, приняла их. Разумеется, переговоры проводились в строжайшей тайне, но Делис Гелора напрасно занимала бы собственную должность, если бы не была в курсе событий. И хотя ее информаторы не смогли проникнуть на собрание заговорщиков, Делис, как и майор Данниган, не сомневалась в том, чем все закончится.

- Повезло, что нас еще не пришли арестовывать, полковник, - добавил Данниган. - Но это может случиться в любую минуту.

- Тем меньше причин оставаться на Альдезии, - холодно улыбнулась женщина и подняла руку, приказав спутникам остановиться. - Ждите здесь моего сигнала.

Данниган и его люди остались позади. Гелора прошла еще немного вперед по коридору и оказалась перед высокой черной дверью, украшенной позолоченным орнаментом. У двери стояла пара стражников. Не без облегчения Делис убедилась в том, что стражу несут дворцовые гвардейцы. Если бы их заменили десантниками или наемниками и усилили караул, это бы усложнило ее задачу. Видимо, новые хозяева дворца за избытком других дел пока еще не озаботились отдать такой приказ. Но, как верно подметил майор, это может случиться в любую минуту.

Полковник Гелора, не скрываясь, шагнула вперед. Ее узнали, и охранники шагнули в сторону, освобождая путь. Все-таки она еще имела во дворце кое-какое влияние - правда, едва ли это надолго.

- Я должна переговорить с госпожой герцогиней наедине, - сказала Гелора.

- Да, полковник, - один из гвардейцев отсалютовал. - Вы можете пройти.

Солдата не удивило ее появление, и Гелора, беспрепятственно миновав двери и небольшую приемную, оказалась в просторной комнате. Яркий солнечный свет лился через окна и резал глаза, и Делис невольно прищурилась. Она давно покинула Тириану, но к свету альдезианского солнца так и не привыкла. Убранство комнаты сочетало роскошь с изяществом - чувствовалось, что у декораторов был отменный вкус. В кресле напротив высокого окна сидела молодая женщина. Она была среднего роста и худощава; темные, с легкой рыжиной волосы стянуты в тугой узел на затылке. По вороту ее платья тянулась широкая серебристо-лиловая лента - традиционный знак траура в благородных семьях.

Здесь же была другая женщина - видимо, одна из служанок; у нее на коленях сидел четырехлетний мальчик и что-то рассматривал на световом экране. Делис слегка поклонилась - сначала ребенку, затем матери.

- Герцог Эйдар. Герцогиня Адриана. Прошу прощения, что беспокою вас, но я должна сообщить важные новости.

Вдова Эверила Кана повернулась к ней. У женщины было тонкое бледное лицо и большие светло-карие глаза. Она смотрела на Делис с затаенной настороженностью и страхом, как будто перед ней был хищник, готовый к броску.

- Эйдар, подожди меня у себя в покоях, - произнесла она. - Я должна поговорить с полковником Гелорой. Это ненадолго, дорогой.

Мальчишка подчинился и вместе с безмолвной служанкой прошел в боковую дверь. Адриана Кан подождала, пока та закроется, затем встала из кресла и подошла к окну. Она смотрела на зеленый парк снаружи, как будто давала понять, что видеть собеседницу ей неприятно. Делис ощущала не только ее страх, но и сдерживаемую враждебность. Герцогиня явно не была настроена на долгий разговор.

- Итак, - обронила она, не оборачиваясь. - В чем дело?

- Госпожа герцогиня, флот Империи уже идет к Альдезии. Самое большее, через тридцать часов имперцы будут здесь.

Адриана почти не отреагировала на услышанное, только выпрямилась, заложив руки за спину. На Гелору она по-прежнему не смотрела.

- Стоило ли ожидать иного? - только и произнесла герцогиня. - Звездная Гвардия разбита и Великий Герцог погиб. Очевидно, что Альдезия должна стать следующей целью имперцев. Многие ли еще об этом знают, полковник?

- Пока - никто, кроме моих преданных людей. Но вскоре Совет Нобилей узнает. Невозможно долго скрывать подобные известия, тем более что астренцы и не пытаются таиться. Они идут открыто, прямым путем к Альдезии. Их флот огромен. Нет никакой надежды на то, что остатки Звездной Гвардии, даже при поддержке орбитальной сети обороны, выдержат штурм. Госпожа Герцогиня, Альдезия обречена.