Iwan Jefremow - Andromedanebel

Der Planet Erde befand sich zu dem Zeitpunkt bereits in einem Stadium der Entwicklung, das solche Schreckensszenarien undenkbar machte. Und trotzdem war die geistige Entwicklung des Menschen, um die sich Fachleute wie Ewda Nal unermüdlich bemühten, noch immer unzulänglich…

„Der Maler Kart San hat gesagt, dass Weisheit eine Kombination aus Wissen und Gefühl sei“, ertönte Tscharas Stimme plötzlich hinter ihm. „Lasst uns weise werden!“

Und an dem Afrikaner vorbeilaufend, stürzte sich Tschara in den tosenden Abgrund.

Mwen Maas sah, wie sie in der Luft einen eleganten Salto schlug, die Arme zu Flügeln ausstreckte und in den Wellen verschwand. Die im Wasser badenden Jungen des Schädlingsbekämpfungstrupps erstarrten. Mwen Maas lief ein kalter Schauer von Begeisterung und Schrecken über den Rücken. Noch nie war der Afrikaner aus einer solch verrückten Höhe gesprungen, doch nun stellte er sich furchtlos an den Rand der Steilküste und warf seine Kleider ab. Später erinnerte er sich, dass ihm Tschara in diesem Augenblick wie eine antike Königin, die alles vermag, erschienen war. Wenn sie es vermochte, dann auch er!

Das Mädchen stieß einen kurzen Warnschrei aus, der aber Mwen Maas, als er sich in die Tiefe stürzte, durch das Getöse der Wellen nicht mehr erreichte. Der Flug erschien ihm herrlich lang. Mwen Maas, ein gekonnter Taucher, sprang vorbildlich ins Wasser und tauchte tief unter. Das Meer war so erstaunlich klar, dass ihm der Grund gefährlich nahe zu sein schien. Der Afrikaner reckte den Oberkörper und erhielt vom Wasser einen solch betäubenden Schlag, dass für ihn einen Augenblick lang alles zu existieren aufhörte. Wie eine Rakete schoss er an die Oberfläche, legte sich auf den Rücken und ließ sich von den Wellen schaukeln. Als er die Augen öffnete, sah er Tschara Nandi heranschwimmen. Zum ersten Mal hatte die Blässe der Angst ihre bronzefarbene Haut verfärbt. Vorwurf und Bewunderung zugleich sprachen aus ihrem Blick.

„Warum haben Sie das getan?“, flüsterte sie atemlos.

„Weil Sie es getan haben. Ich folge Ihnen überallhin — um unseren Epsilon Tucanae auf unserer Erde zu bauen!“

„Dann kehren Sie mit mir auch in die Große Welt zurück?“

„Ja!“

Mwen Maas drehte sich um und schwamm weiter. Plötzlich stieß er einen Schrei der Überraschung aus. Der Meeresgrund war auch hier, in einiger Entfernung von der Küste, deutlich zu sehen. Er und Tschara schienen in schwindelnder Höhe über dem Meeresgrund zu schweben, der durch das unglaublich saubere Wasser deutlich wie durch Luft zu sehen war. Mwen Maas wurde von einer solchen Kühnheit und Feierlichkeit ergriffen, wie sie Menschen empfanden, die über die Grenzen der irdischen Anziehungskraft hinauskamen. Flüge über einem stürmischen Ozean, Sprünge in den schwarzen Abgrund des Kosmos mit künstlichen Satelliten riefen dieselben Gefühle grenzenloser Kühnheit und grenzenlosen Erfolgs hervor. Mit einem Ruck wandte sich Mwen Maas um und schwamm auf Tschara zu. Er flüsterte ihren Namen und las in ihren Augen die leidenschaftliche Antwort. Ihre Hände und Lippen fanden sich über dem kristallklaren Abgrund.

Ebenso wie das Zentralgehirn des Planeten, der Wirtschaftsrat, besaß auch der Rat für Sternenschifffahrt seit Langem ein eigenes Gebäude für die Abhaltung seiner wissenschaftlichen Sitzungen. Man war überzeugt, dass das speziell eingerichtete und ausgestattete Gebäude die Versammelten auf die Probleme des Kosmos einstimmte und es ihnen damit erleichterte, rascher von den irdischen auf die stellaren Angelegenheiten umzuschalten.

Tschara Nandi war vorher noch nie im Hauptsaal des Ratsgebäudes gewesen. In Begleitung von Ewda Nal betrat sie aufgeregt diesen merkwürdigen eiförmigen Saal mit seiner parabolisch gewölbten Decke und den ellipsenförmig angeordneten Sitzreihen. Der Saal war in rosigviolettes Licht getaucht, das von einem anderen Stern zu stammen schien. Alle Linien der Wände, der Decke und der Sitze liefen an einem Ende des Riesensaales zusammen und bildeten eine Art natürlichen Brennpunkt. Dort, auf einem Podium, befanden sich Vorführbildschirme, eine Tribüne und Plätze für die Mitglieder des Rates, die den Vorsitz bei den Sitzungen führten.

Die mattgoldene Täfelung an den Wänden wurde von einer Reihe von Reliefkarten unterbrochen. Über die rechte Seite zogen sich Karten der Planeten des Sonnensystems, auf der linken waren Planetenkarten der nächst liegenden, von Expeditionen des Rates erforschten Sterne zu sehen. In der zweiten Reihe unter der hellblauen Decke hingen, in leuchtenden Farben ausgeführt, die Schemata bewohnter Sternensysteme, die man von den Nachbarn im Großen Ring bekommen hatte.

Tscharas Aufmerksamkeit erregte ein uraltes, nachgedunkeltes und offensichtlich schon mehrmals restauriertes Bild über der Tribüne.

Ein schwarzvioletter Himmel nahm den gesamten oberen Teil des Riesengemäldes ein. Die kleine Sichel eines fremden Mondes warf fahlweißes, lebloses Licht auf das hilflos nach oben gerichtete Heck eines altmodischen Sternenschiffs, dessen Umrisse sich gegen das flammende Rot der untergehenden Sonne stark abhoben. Reihen hässlicher blauer Pflanzen, so trocken und hart, als wären sie aus Metall, waren zu sehen. Ein Mensch in einem leichten Raumanzug schleppte sich durch tiefen Sand. Er blickte sich zu dem zerstörten Schiff um und zu seinen aus dem Rumpf des Schiffes geborgenen toten Kameraden. Im Glas seiner Sauerstoffmaske spiegelten sich flammend rote Lichtflecke der untergehenden Sonne, aber durch einen äußerst raffinierten Kunsttrick war es dem Maler gelungen, in ihm die grenzenlose Verzweiflung über die Einsamkeit in einer fremden Welt darzustellen. Auf einem niedrigen Hügel zur Rechten kroch etwas Lebendiges, Formloses und Widerwärtiges durch den Sand. Die Bildunterschrift „Allein“ war ebenso kurz wie prägnant.

Von dem Bild gefesselt, bemerkte das Mädchen nicht sofort ein weiteres kunstvolles architektonisches Detail des Saales: Die Sitze waren fächerförmig und in Stufen angeordnet, sodass von den unter jeder Sitzreihe verlaufenden Galerien aus ein eigener Zugang zu jedem einzelnen Sitz existierte. Jede Reihe war von den benachbarten — der oberen und unteren — getrennt. Kaum hatten sie und Ewda sich gesetzt, als Tschara die altertümliche Verzierung an den Sesseln, Pulten und Barrieren auffiel, die aus echtem perlgrauem afrikanischen Holz gefertigt war. Heutzutage würde es niemandem einfallen, so viel Arbeit für etwas aufzuwenden, das in wenigen Minuten gegossen und poliert werden konnte. Vielleicht war es die Ehrfurcht vor dem Alten, die Tschara das Holz wärmer und lebendiger als Kunststoff erscheinen ließ. Sie strich zärtlich über die gewölbte Armlehne, während sie den Saal genau betrachtete.

Wie immer hatten sich viele Menschen versammelt, obgleich starke Sender die Bilder der Sitzung über den ganzen Planeten ausstrahlten. Zunächst verlas Mir Om, der Sekretär des Rates, wie üblich kurze Mitteilungen, die seit der letzten Sitzung eingetroffen waren. Unter den Hunderten von Menschen, die sich im Saal befanden, war kein einziges unkonzentriertes oder in sich gekehrtes Gesicht zu sehen. Taktvolle Aufmerksamkeit war einer der charakteristischsten Züge der Menschen der Ringepoche. Trotzdem überhörte Tschara die erste Mitteilung, denn sie war noch damit beschäftig, den Saal zu inspizieren und die Zitate berühmter Wissenschaftler unter den Planetenkarten zu lesen. Ganz besonders gefiel ihr der Aufruf unter dem Jupiter, eine Aufforderung, auf alle Erscheinungen in der Natur zu achten: „Seht, wie wir überall von unverständlichen Fakten umgeben sind, wie sie uns ins Auge stechen, ins Ohr dröhnen, wir aber sehen und hören nicht, welche großen Entdeckungen in ihren vagen Umrissen verborgen liegen.“ An einer anderen Stelle hieß es: „Es ist nicht einfach, den Vorhang des Unbekannten zu lüften — erst nach hartnäckiger Arbeit, Rückschritten und Abweichungen beginnen wir den wahren Sinn zu begreifen, und neue unermessliche Perspektiven tun sich vor uns auf. Weicht niemals dem aus, was euch anfangs als sinnlos und unverständlich erscheint.“