Kim Robinson - Grüner Mars

Er war in Savannah, Georgia, 1976 geboren und in Jacksonville, Florida, aufgewachsen. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er sieben war. Danach lebte er meistens bei seinem Vater in Apartments nahe Jacksonville Beach, einem Gebiet mit billigen Stuckgebäuden am Strand, die in den 1940er Jahren entstanden waren hinter einer verfallenden Seepromenade mit Shrimpsbuden und Hamburgertreffs. Manchmal lebte er bei einer Tante und einem Onkel nahe der Ortsmitte, die von den großen Wolkenkratzern der Versicherungsgesellschaften beherrscht wurde. Seine Mutter zog nach Iowa, als er acht war. Sein Vater ging dreimal zu den Anonymen Alkoholikern.

Er war Klassensprecher auf dem College und der Kapitän seiner Footballmannschaft, auf der er im Mittelfeld spielte, und seiner Baseballmannschaft, wo er Catcher war. Er leitete ein Projekt, um den St.-Johns- River von den erstickenden Hyazinthen zu säubern. »Die Eintragung in seinem Handbuch der Senioren ist so lang, daß man unbedingt annehmen muß, daß da etwas nicht stimmt.« Er wurde von Harvard angenommen und erhielt ein Stipendium. Nach einem Jahr wechselte er auf das MIT über, wo er als Ingenieur und Astronom graduierte. Fünf Jahre lang lebte er allein in einem Zimmer über einer Garage in Cambridge. Es ist sehr wenig Information über ihn erhalten. Es scheint, daß ihn nur wenige Leute gekannt haben. »Er ist wie ein Geist durch Boston gewandelt.«

Nach dem College nahm er eine Stellung beim National Service Corps in Fort Walton Beach, Florida, an. Und hier stieg er rasch in die nationale Szene auf. Er betreute eines der erfolgreichsten zivilen Arbeitsprogramme, das mit dem National Security Council zusammenhing, und baute Unterkünfte für karibische Immigranten, die durch Pensacola kamen. Hier lernten ihn Tausende kennen, zumindest in seinem Arbeitsleben. »Sie stimmen alle überein, daß er ein begeisternder Anführer war, der sich unablässig den Immigranten widmete, um ihre Eingliederung in die amerikanische Gesellschaft zu fördern.« In diesen Jahren war es, daß er Priscilla Jones heiratete, die schöne Tochter einer prominenten Pensacola-Familie. Die Leute sprachen von einer politischen Karriere. »Er war auf dem Gipfel der Welt.«

Dann wurde 2004 der Dienst im NSC beendet, und 2005 kam er in Huntsville, Alabama, zum Astronautenprogramm. In dem gleichen Jahr scheiterte seine Ehe. Im Jahr 2007 wurde er Astronaut und stieg rasch in eine leitende Position in der Verwaltung auf. Einer seiner längsten Raumflüge dauerte sechs Wochen auf der amerikanischen Raumstation, allein mit dem aufsteigenden Stern des Kameraden John Boone. 2015 wurde er Chef der NASA, während Boone Kapitän der Raumstation wurde. Chalmers und Boone brachten zusammen das ›Mars-Apollo‹-Programm durch die Instanzen der amerikanischen Regierung; und danach schaffte Boone 2020 die erste Marslandung. Sie beide gehörten zu den Ersten Hundert und gingen 2027 zum Mars.

Maya starrte die klaren schwarzen Lettern des lateinischen Alphabets an. Die Leitartikel mit ihren Schlagzeilen und Ausrufungszeichen hatten unzweifelhaft ihre suggestiven Momente. Ein mutterloser Junge mit einem Vater, der trank. Ein schwer arbeitender idealistischer junger Mann, der es zu etwas brachte und dann im gleichen Jahr seine Stellung und seine Frau verlor. Das Jahr 2005 würde es wert sein, in mehr Details betrachtet zu werden. Danach schien er sich über sich selbst ziemlich im klaren zu sein. Das war es, was es im allgemeinen bedeutete, Astronaut zu sein bei der NASA oder Glavkosmos. Man versuchte immer, mehr Zeit im Weltraum zu bekommen, man machte freiwillig Bürodienst, um die Macht zu bekommen, öfter hinauszugehen … Seit dieser Zeit in seinem Leben läuteten in den kurzen Darstellungen die Glocken in Übereinstimmung mit dem Frank, den sie gekannt hatte. Nein, es waren die Jugend, die Kindheit, was man sich nur schwer als Frank vorstellen konnte.

Sie rief wieder den Index auf und ging die Liste des biographischen Materials durch. Da war ein Artikel mit dem Titel: ›Gebrochene Versprechen. Frank Chalmers und das National Service Corps. ‹ Maya gab den Code dafür ein, und der Text erschien. Sie ließ ihn durchlaufen, bis sie seinen Namen sah.

Wie viele Menschen mit grundlegenden Strukturproblemen in ihrem Leben verbrachte Chalmers seine Pensacola-Jahre mit rastloser Aktivität. Wenn er keine Zeit zum Ausruhen hatte, hatte er auch keine Zeit zum Nachdenken. Das war für ihn eine erfolgreiche Strategie schon in der Hochschule gewesen, wo er zusätzlich zu all seinen Schulaktivitäten zwanzig Stunden in der Woche an einem literarischen Programm gearbeitet hatte. Und in Boston machte ihn seine akademische Belastung zu etwas, das ein Klassenkamerad als unsichtbaren Mann« bezeichnete. Wir wissen über diese Periode seines Lebens weniger als über jede andere. Es gibt Gerüchte, wonach er in dem ganzen ersten Winter in Boston in seinem Wagen gelebt und sich der Toiletten einer Turnhalle auf dem Campus bedient hätte. Erst nachdem er den Wechsel zum MIT vollzogen hatte, haben wir eine Anschrift für ihn…

Maya schaltete auf schnellen Vorlauf — klick klick.

Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts war der Entenschnabel von Florida eines der ärmsten Gebiete der Nation — mit starker illegaler karibischer Einwanderung, dem Schließen der lokalen Militärbasen und zusätzlich noch dem Hurrikan Dale, der großes Elend bewirkte. Ein Mitarbeiter des National Service Corps sagte: »Es war, als ob man in Afrika arbeiten würde.« In seinen drei Jahren dort bekommen wir unser bestes Bild von Chalmers als einem sozialen Wesen. Er besorgte Zuweisungen zur Ausweitung eines Beschäftigungsprogramms, das auf die gesamte Küste große Wirkung hatte, und half Tausenden, die nach Dale in Behelfsunterkünfte gezogen waren. Trainingsprogramme lehrten Tausende, sich ihre Heimstätten selbst zu bauen, die inzwischen Fertigkeiten lernten, die sie anderswo gebrauchen konnten. Diese Programme waren bei den Empfängern äußerst beliebt; aber es gab eine Opposition seitens der lokalen Entwicklungsindustrie. Chalmers war deshalb umstritten und scheint in den ersten Jahren des neuen Jahrhunderts oft in den lokalen Medien aufgetreten zu sein, wo er enthusiastisch das Programm verteidigte und als Teil einer volkstümlichen sozialen Aktion befürwortete. In einem Gastkommentar für das Walton Beach Journal schrieb er: »Die offenkundige Lösung ist, alle unsere Energien auf das Problem zu richten und an ihm systematisch zu arbeiten. Wir müssen Schulen bauen, um unsere Kinder das Lesen zu lehren, und sie fortschicken, damit sie Ärzte werden, die uns heilen, und Rechtsgelehrte, um dafür zu sorgen, daß wir unseren gerechten Anteil bekommen. Wir müssen uns eigene Häuser und eigene Farmen schaffen und uns selbst ernähren.«

Die Ergebnisse in Pensacola und Fort Walton Beach zeitigten die größeren lokalen Bewilligungen aus Washington und entsprechende Kredite beteiligter Korporationen. Auf dem Höhepunkt im Jahre 2004 beschäftigte das Pensacola Coast NSC zwanzigtausend Personen und war einer der Hauptfaktoren, die für das, was man die ›Golfrenaissance‹ nannte, verantwortlich waren. Die Ehe von Chalmers mit Priscilla Jones, Tochter einer der alten reichen Familien von Panama City, schien diese neue Synthese von Armut und Privileg in Florida zu symbolisieren, und die beiden waren etwa zwei Jahre lang ein prominentes Paar in der Gesellschaft der Golfküste.

Die Wahlen von 2004 machten dieser Periode ein Ende. Die abrupte Aufhebung des NSC war eine der ersten Amtshandlungen der neuen Regierung. Chalmers verbrachte zwei Monate in Washington, um vor dem Haus und Unterausschüssen des Senats auszusagen.

Er versuchte, ein Gesetz zur Wiederaufnahme des Programms durchzubringen. Das Gesetz wurde angenommen, aber die beiden Senatoren von Florida und der Kongreßabgeordnete des Distrikts von Pensacola befürworteten es nicht, und der Kongreß war außerstande, das Veto der Exekutive zu überstimmen. Die neue Regierung sagte, das NSC ›bedrohe Marktkräfte‹, und so endete es. Die Anklage und Verurteilung von neunzehn Kongreßmännern (einschließlich des Vertreters von Pensacola) wegen lobbyistischer Unregelmäßigkeiten in der Bauindustrie kam acht Jahre später. Inzwischen war das NSC tot und seine Veteranen zerstreut.