Михаил Темнов - День восьмой

– Господин Краус! – тщательно подбирая слова и слегка запинаясь, сказал Майкл. – Я признателен вам за оказанное доверие, но не готов взять на себя ответственность за новую лабораторию, хотя это очень перспективное направление… Ничего не скажешь…

Взгляд шефа стал цепким и холодным.

– Причина? – коротко бросил он.

Учёный растерялся. Он не ожидал, что развязка наступит так быстро и неожиданно, и придётся говорить о том, что для него неприемлемо и в последнее время не даёт покоя. Он планировал об этом сказать, но не так, под давлением… Но случая раньше не представлялось… Что-то не позволяло ему выложить шефу всё прямо в глаза… В конце концов, он ведь не на приёме у психотерапевта, где позволительно так грубо вторгаться в его внутренний мир. Он не пациент и в психоанализе не нуждается.

Майкл стиснул губы, размышляя, как с наименьшими потерями выйти из создавшегося положения, и ответил уклончиво:

– Скорее, причины.

Директор центра внимательно посмотрел подчинённому в глаза.

– Вы не уверены в своих способностях? Ваши результаты в квантовой физике не нуждаются в рекламе. Наше предложение учитывает ваши способности и возможности роста, перспективу, – завлекал шеф, сделав ударение на последнем слове.

Он намекал на недавнее открытие Майкла, которое претендовало на Нобелевскую премию.

– Я не готов взять на себя такое бремя, надо отчитаться за предыдущую работу, а она ещё не окончена… – в очередной раз попытался Майкл уйти от прямого ответа.

Густав Краус улыбнулся.

– Ничего, привыкнете! А в старой лаборатории кто-то другой продолжит и закончит. Вам пора расти, руководить новыми научными направлениями. Мне кажется, вы просто устали. Да и мы хороши, действительно заездили вас… Но и вы не протестовали, – погрозил пальцем шеф.

Он задумчиво посмотрел в окно, за которым шелестели клёны, потом перевёл взгляд на подчинённого.

– Вам, Майкл, необходим отдых, – констатировал он, видимо, уже что-то решив.

На этой фразе Густав Краус сделал паузу, обдумывая детали.

– Кстати, Майкл! Как вы смотрите на поездку в Индию? Ознакомитесь там с работой одного из наших филиалов. Он действует в том же направлении, что и мы. Это интересно, а заодно и со страной познакомитесь. Возьмёте с собой жену. Ей будет приятно. И учтите, это ничего не будет вам стоить и ни к чему не обяжет. Это премия! Считайте её ведомственной… Посещение филиала вас не отяготит, я в этом уверен. Там такие разработки! Ещё вчера это казалось фантастикой, а сегодня – реальность. Отдохните, Майкл, развейтесь. Думаю, недели вам будет достаточно. Завтра вылет. Придёте в себя, отвлечётесь, возвратитесь – и мы продолжим нашу беседу…

Учёный вышел из кабинета и направился к лифту. Замедлил шаг и взъерошил непокорные, цвета светлого каштана густые волосы, потом пригладил их пятернёй. Эта глупая детская привычка его обычно успокаивала.

Из-за угла, как чёрт из табакерки, выскочил сотрудник по сектору Мартин Крег. Он вцепился Майклу в рукав и, погасив дружелюбную улыбку, обращённую ко всем и ни к кому в частности, напрягся:

– Ты от шефа? И что там?

– Предложил возглавить новую лабораторию.

– А ты что? – затаив дыхание, ловил Мартин каждое слово.

– Я вроде бы отказался… Послали отдыхать в Индию, – натянуто улыбнулся Майкл.

– Тебе, конечно, виднее. Да и зачем тебе эта лаборатория?! – с трудом сдерживая захлестнувшую радость, с облегчением воскликнул коллега. – Новые сотрудники, ответственность. У тебя наработок и идей на несколько жизней хватит. И в своей лаборатории справишься! Держись!

– Наверное, ты прав.

Ободряюще похлопав Вебера по плечу, Крег поспешил к лифту.

Майкл, машинально кивнув, оглянулся. Мартин, зажав пальцы в кулак, сделал красноречивое движение рукой. Веберу даже послышалось, что подпрыгивающий от счастья коллега произнёс не требующее комментариев «Yes!».

Мартин изо всех сил, правдами и неправдами, карабкался по карьерной лестнице. Завидуя Майклу, он всячески подсиживал его. Спал и видел себя на месте руководителя любой лаборатории. А тут новая тема, да ещё с таким бюджетом! Весь отдел гудит! Вебер знал слабинку Крега и прощал его, считая, что со временем тот придёт к пониманию опасности некоторых научных исследований и умерит свой пыл в интригах. Ведь успех зависит от того, как использовать свои силы, не разбазаривая их впустую.

Майкл покинул корпус. На улице быстро темнело. Двусмысленность разговора с шефом была ему неприятна. Майкл старался не задевать чужое самолюбие и терпеть не мог, когда вмешивались в то, во что он не хотел. Пытаясь сбросить негатив, он присел на лавочку. На душе было гадко и почему-то стыдно. И за Мартина, и за себя, и за шефа. Ему казалось, что сегодня он, стараясь быть максимально вежливым, оказался излишне дипломатичным, а точнее – вялым и безынициативным.