Михаил Темнов - День восьмой

Вскоре Майкл получил предложение работать в научном центре «Пандора». Мэри его выбор одобрила, несмотря на то, что некоторое время им пришлось бы жить врозь. Материальный фактор для Майкла играл тогда не последнюю роль, да и новое место было привлекательно. Он понимал, сколько может сделать в условиях научного центра, какие нововведения и нереализованные до сих пор научные планы сумеет воплотить.

Так он оказался на «Пандоре». К тому времени центр был уже обжитым, похожим на студенческий городок с хорошо развитой инфраструктурой. Когда-то посаженные тоненькие деревца превратились в тенистый ухоженный парк. Среди ангаров и бетонных коробок высилась небольшая церквушка, принимающая под своё крыло все религии. Центральная площадь научного городка не пустовала. Здесь проходили все праздники и собрания жителей.

Всё секретное укрылось под землю и на дальние полигоны. «Пандора» украшалась и благоустраивалась сверху и разрасталась снизу. Майклу запомнилась первая ночь на новом месте. Он только успел рассмотреть и рассовать по карманам карточки допуска, выданные ему. Скоро он их проверит, погуляет по кабинетам и лабораториям. В комнате пахло свежестью недавнего ремонта. База не спала. Картинка из окна напоминала фантастические фильмы. В небо поднимались светящиеся объекты. Другие, разных форм, опускались. Жить здесь будет весело, потому что интересно и перспективно. Он лёг спать только под утро, когда за окном посветлело. Через год с небольшим Майкл забрал на объект Мэри. На базе родилась Лиз. И здесь они жили уже больше шестнадцати лет.

Да, ему крупно повезло. Он был благополучным гражданином в благополучной стране. Его уважали, ценили, относились к нему с симпатией. Он полностью отдавал себя работе, которую любил. Но в последнее время ему казалось, что всё идёт не совсем так, как надо. Но окончательно выбила его из колеи, внесла в размеренную жизнь тревогу и неопределённость – неожиданность. Очень тревожная.

Майкл отмахнулся от своих несвоевременных, как он считал, мыслей. Чтобы всё поставить на свои места, нужно время и внутренняя убеждённость. А её пока не было. Или он её не хотел. Пока. Неопределённость угнетала. Но мысли вновь возвращались во вчерашний день.

День был сумбурным и несобранным, надо было всё осмыслить и упорядочить.

Как всегда рабочее утро начиналось с чашки кофе за рабочим столом. Планирование как-то не шло. Все мысли были в Южном Перу, на западном берегу озера Титикака, где накануне вечером пропала связь с группой сектора, которой руководил его друг Артур Стэн.

В труднодоступной высокогорной местности, известной среди индейцев как «Город богов», Стэн изучал случайно найденный в одной из скал в конце прошлого века портал древней цивилизации, который местные старейшины называли «Врата богов».

Этот портал кто только не изучал: и археологи, и лингвисты с уфологами. Конечно, все эти изыскания пристально анализировали спецслужбы. Скалы оставались скалами, местное население – безучастным, портал как стоял, так и стоит, хоть с него все, кому не лень, пытались что-то «выжать». В конце концов, может, его наличие просто следствие атмосферного влияния. Овал, испещрённый трещинами, которые при очень большом желании можно принять за символы. Но почему не отзывается Артур? При его обязательности и пунктуальности это на него не похоже! Хотя окрестности скоро прочешут, и всё станет на свои места. Найдут группу Стэна, и он расскажет всё сам.

«Всё наладится! – решил Майкл. – Не в первый раз из-за резких перепадов температуры элементарно подводят аккумуляторы…».

Тогда размышления Майкла прервал звонок от шефа. По дороге к нему Вебер ломал голову, что же тот от него хочет. Скорее всего, речь пойдёт о научной работе, которая была на стадии завершения.

С порога шеф, Густав Краус, сделал ему неожиданное предложение – руководить новой лабораторией субнанотехнологий, оборудованной министерством обороны в удивительно сжатые сроки.

Беглого взгляда на смету было достаточно, чтобы оценить как размах, так и щедрость военного ведомства в деле создания новых видов вооружения. Несколько лет назад Майкл, не задумываясь, принял бы это предложение, но сегодня ответил вялым отказом.

На лице шефа промелькнуло искреннее удивление и плохо скрытая обида.

– Я вас не понимаю, Майкл! – вырвалось у него. – Вы что, серьёзно?

Вебер молчал, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию и то, как ответить, чтобы и корректно выглядело, и правдоподобно, и не обидело высокое начальство.