Марк Плэтт - Лангбэрроу

Президент и ее канцлер знали горстку имён из Агенства, но были связаны молчанием. Агентство переживёт любого президента, не говоря об этой болтушке. Его команда была безликой. Это вторжение репетировалось тысячу раз. Ничто не указывало на них.

Он подошёл к воротам башни. Её двери были широко открыты. Ожидая, он наблюдал за злоумышленниками в Сторожевой башне на плазменном экране.

Внезапно перед ним возникла команда охранников, в великолепном красно-белом церемониальном облачении — цветах президента. Повелитель Времени улыбнулся. Ворота были открыты, однако трансдукция продолжалась.

— Это здание теперь находится под контролем канцлера, — объявил начальник охраны. Он казался разочарованным, обнаружив так мало противников. — Где Директор преданности?

Безликий Повелитель Времени в чёрном недоумевающе развёл руки.

— Почему вы спрашиваете меня? — поинтересовался он. — Я — всего лишь привратник. Выжженная арка в стене дополнила разрушения. Из облака дыма появился К-9.

— Извините, хозяйка, — сказал он. — Система охраны Агенства выведена из строя. Пожалуйста, следуйте за мной.

Лила проомолчала. Она удивилась, увидев снаружи второго К-9.

— Я — К-9 Модель II, — объявил он.

— Вижу, — сказала Лила. Она попыталась засмеяться, забыв о тошноте, но вместо этого чуть не захлебнулась.

K-9 прицелился и выстрелил в замок, светящийся рубиновым с тёмной внешней стороны. Послышался вопль разрушающейся охранной системы. Вопль превратился в постепенно исчезающий крик, как у человека, падающего с утёса.

— Сюда, хозяйка.

— Но K-9…

— За нами, хозяйка, — хором сказали они.

Они покатились по коридору, и она пошла следом. Сигнал тревоги затих.

Снаружи слабо освещённый проход уходил в сторону между пропастями по обеим сторонам. Лила облокотилась на ржавую перекладину, чтобы отдышаться. Дна не было видно. Ячейка заключения держалась на поднятой металлической колонке в пещеристом чёрном месте. Это была часть широкого круга таких колонок с таким же ячейками. Проходы, идущие вниз от каждой ячейки, сходились в центральном центре как спицы в извилистом колесе. Сырой ветер стонал сквозь пористую структуру. Кроме бездумных охранников в серой форме на проходе, не было никаких признаков препятствий.

Лила наклонилась, чтобы поднять оружие. Держа его в руке, она словно услышала упрёк Андреда.

— Никакого оружия, Лила. Не в Капитолии.

— Всему своё время, — пробормотала она. Но ей вспомнился смеющийся змеиный Повелитель Времени.

— Как типично для варвара, — злорадствовал он. Сожалея, она бросила оружие в сторону.

— Хозяйка! — позвал один из K-9.

Она повернулась и последовала за ними, направляясь к центру башни. Идя, она чувствовала лёгкий ветер.

— Где все охранники? — спросила она.

— Они были отозваны, — ответил К-9. — Президент приказал в четыре раза увеличить количество охраны после злодеяния мятежников.

— Что?

— Бомба, хозяйка, — объяснил другой К-9, и она решила, что именно он принадлежал ей.

— Бомба? — переспросила она. — С Андредом всё в порядке?

— Подтверждаю, хозяйка. — K-9 достигли центра и остановились.

— Тогда мы должны присоединиться к нему, — сказала Лила. — Как нам выйти отсюда?

— Ответ отрицательный, хозяйка.

— Но мы не можем остаться здесь. Они заметят нас. — Она посмотрела в темноту в поиске наблюдательных постов.

— Все охранные системы повреждены, хозяйка. К-9 Модель II добавил:

— У меня есть инструкции от хозяйки.

— Моя хозяйка — хозяйка, — сказала Модель I. — Не Ваша хозяйка.

— Ответ отрицательный, — сказала Модель II. — Хозяйка Романа.

— Тебя отправила Романа, — воскликнула Лила с облегчением. — Но я не думала… У нее тоже есть K-9? Она никогда не говорила мне.

— Вы невнимательны, хозяйка Лила, — сказал К-9 Модель I.

— Не мешай, K-9, — ответила Лила. — У другого K-9 есть сообщение.

— Подтверждаю, — сказал К-9 МодельII. — Миссия выполнена на пятьдесят процентов. Вы — не единственный пленник.

— Ещё один? — спросила она, присматриваясь к камерам.

— Подтверждаю.

В колонне одной ячейки сиял порванный зияющий рот. Лила начала медленно приближаться к нему. Она услышала шум. Её шею обхватила рука.

— Вот так! — произнес женский голос.

Лила инстинктивно схватила её за локти и пнула. В никуда. Женщина висела на её плечах.

— Теперь вытащите меня отсюда, — потребовал голос.

Лила раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь сбросить женщину. Одежда, которую Андред заставлял носить её, препятствовала движениям. Ее противник цеплялся как пиявка. Лила увидела К-9, готовых выстрелить в напавшего на неё.