Николай Горнов - Бурундук – хозяин тайги

Андрей некоторое время молчал, переваривая информацию.

– И что делать?

– А я знаю? – пожал плечами Кукиш. – Ты головастый, тебе видней. Было бы в масть – исчезнуть на время. Через пару-тройку месяцев всё забудется. Или Кудрявый из отряда вылетит. Не он первый здесь порядки пытается установить…

Непонятная, но вполне реальная угроза подтолкнула к действию. Единственная сложность: как объяснить свою просьбу начальнику отряда? Андрей чувствовал, не стоит посвящать его в подробности. Слишком плотный узел завязывается. И нарушения режима, и драка, и хант…

Андрей долго мялся, чесал в затылке и невнятно бубнил, пока Кваша не потерял терпение.

– Темнишь, осуждённый Макаров, – нахмурился он. – Рассказывай, как с «блатными» поссорился.

– А вы откуда…это… – потупился Андрей.

Кваша ухмыльнулся. Отслужив изрядное количество лет в ГРУ, он исколесил половину африканского континента, а начлагом был назначен после очередного переворота в республике Чад, когда к власти пришел совсем не тот генерал.

– У меня свои источники. Кстати, что прячешься от них в библиотеке, я тоже знаю.

Андрей промолчал. Оправдываться бесполезно.

Кваша задумчиво переложил на столе папки с документами, покрутил в руках карандаш и, сломав грифель, рассеянно бросил его в урну.

– Хорошо, сейчас найдешь прапорщика Дзюбу и сдашь ему «оружейку». Завтра в семь ноль-ноль на сборном пункте, вместе с напарником. Пойдёте на промысел, если невтерпёж. Вопросы?

– Отсутствуют, – облегченно вздохнул Андрей.

В библиотеку Андрей заскочил на минутку, перед тем, как сдать ключи завклубу. Люминесцентные плафоны, мигая и потрескивая, осветили стеллажи с книгами и стопки газет. Аккуратными рядами лежали подшивки «Правды», «Известий», «Труда», «Красной Звезды» и «Советской России». А сбоку комплект «Вопросов философии» за 1969 год, неведомо как сюда попавший. Андрей на досуге любил листать эти пожелтевшие журнальные книжки.

Закрыв глаза, он прислонился лбом к прохладному оконному стеклу. Завтра предстоит тяжелый день. Правда, на этот раз большую часть пути они проедут на грузовике. От «зимника» до заимки не больше трех часов. Да и погода благодатная для пеших прогулок.

– Кто здесь? – Андрей вздрогнул и быстро оглянулся, уловив посторонний шорох.

У стены на корточках сидел хант.

– Фу, черт, напугал! – выдохнул Андрей. – Ты чего?

– Тебя искал…

Роман пружинисто поднялся, подошел почти вплотную и, склонив голову набок, заглянул в глаза. Щуплый хант никакой угрозы не представлял, но Андрей непроизвольно отшатнулся от резкого букета запахов, где преобладали рыба и пот. В голове возник закономерный вопрос: как он здесь очутился? Дверные петли отличались крайней скрипучестью, а заранее в помещение библиотеки попасть не мог никто. Ключ всего один и Андрей не выпускал его из рук…

– Я тебя искал, Андрейка. Ты завтра уходишь в тайгу, я торопился. Извини … – Он изогнулся, сделав круговое движение рукой, и сложил ладонь лодочкой. – Видишь?

– Что? – удивился Андрей.

Роман покачал головой, глядя на плафон:

– Плохой свет…мертвый свет…

И прежде, чем Андрей успел что-то сообразить, быстро вытащил из тумбочки керосинку. На случай перебоев с электричеством, она стояла здесь всегда, и Андрей даже пытался ей однажды воспользоваться, но старый фитиль упорно не подчинялся. На этот раз лампа послушно зажглась, распространяя слабый запах керосина. Щелкнул выключатель. Тусклый огонёк метался за пыльным стеклом, разогнав мрак по углам комнаты. Хант зачарованно смотрел на огонь.

– Ты хороший человек, Андрейка, – сказал он шепотом и достал что-то из кармана рваного ватника. – Возьми его с собой.

Андрей осторожно взял в руки маленькую плоскую фигурку из темного дерева.

– Лув кит колым ох ким ма кинхачем охир вул паны почэл вул… – Роман пританцовывал и вполголоса тянул странную песню на одной ноте. – Чуким вувып ко энтэм вул. Ма чу кинем энтэм: куц вув пона, куц сымынг вар пона…

Выдохнув последнее слово, он сник, и устало опустил руки.

– Не потеряй его, Андрейка…

Громко хлопнула форточка. Поток холодного воздуха зашуршал газетами. Пока Андрей чертыхаясь закрывал щеколду, хант исчез. Так же внезапно, как и появился.

Подарок холодил ладонь. Андрей, недоумевая, поднес его к свету. Деревянный человечек с большой головой сидел скрестив ноги и чему-то улыбался. Тени по углам качнулись, и в тишине отчетливо послышался звук лопнувшей струны. Андрей непроизвольно поёжился. Ему стало жутковато…