Майкл Крайтон - Еволюцията на Андромеда

Докато астронавтите спяха, екипът за наблюдение и промяна на траекторията бе осъществил маневрата и четирите 220-фунтови жироскопа за контролиране на инерцията бяха променили мигновено ритъма на работата си. Изработените от неръждаема стомана овални маховици бяха произвели усукващ момент, наклонил МКС напред с постоянните четири градуса – държаха пода на станцията насочен към Земята и поддържаха земноцентрирана и земнофиксирана снижаваща орбита. Захранваните с електричество жироскопи се заеха да променят орбиталната височина на станцията в подготовка за маневрата.

След преориентирането следващата стъпка би трябвало да е продължително включване на ускорителите на товарния модул "Прогрес", закрепен към отсека за скачване. Но тъй като за целта се изискваше прехвърляне на значителна маса, екипът за промяна на траекторията бе решил да използва експерименталния прибор за слънчево задвижване.

Електричеството, събирано от бордовите слънчеви панели, бе пренасочено към системата от високоефективни електростатични ускорители "Хол", за да се пести ценното химично гориво. При включването им ускорителите запулсираха в безукорен ритъм, изхвърляйки трептящи пламъци от плазмени отходни газове. Получената сила изтласка МКС право нагоре през нейния център на тежестта, като същевременно премести обемистата инсталация на по-южна траектория.

Една стандартна активна маневра би променила само височината на МКС, но в този случай бе изменен и азимутът – от петдесет и четири на нула – и в резултат станцията излезе на доста необичайната екваториална орбита. Маневрата бе завършена в определеното време, след което бе публикувано кратко комюнике за медиите, в което се съобщаваше за рутинно избягване на космически отломки и същевременно за успешното изпробване на експерименталния ПСЗ.

Генерал Стърн бе съумял да координира тази сложна операция, без да информира НАСА, Кралската флотска комуникационна асоциация и японската Агенция за въздушнокосмически изследвания.

И въпреки това Софи Клайн още в първия момент разбра, че промяната в траекторията е свързана по някакъв начин с "Андромеда". Нищо изненадващо, тъй като Клайн бе една от малцината посветени в истинското предназначение на МКС.

Следва пълният засекретен запис на връзката с наземния център.

МКС-КЛАЙН

Хюстън, тук Станцията, обадете се. Искам актуализиране на обстановката. Какво… ( неразбираемо ). Защо виждам Бразилия да се измества от изток на запад?

ХЮСТЪН-КОМАНДЕН ЦЕНТЪР

Имахме… а-хъм… избягваща маневра, Станция. Орбитални отломки. Но следват добрите новини. Ускорителите на ПСЗ се справиха отлично.

МКС-КЛАЙН

Това е добре. Но сега сме толкова далече… вижте, ще поискам допълнителни разяснения. Влизали ли сте във връзка с ВВБ "Питърсън"?

( Статичен шум, четири секунди )

ХЮСТЪН-КОМАНДЕН ЦЕНТЪР

Съжалявам, Станция, нямаме запис…

( Връзката е изгубена. Статичен шум, единайсет секунди. )

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Клайн. Тук е Стърн. Говорим по затворен канал. Имам актуализация на задачите ви.

МКС-КЛАЙН

Давайте.

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Научната ви програма временно е отложена. До второ нареждане новината за вашето преместване трябва да бъде запазена в тайна от всички други космически агенции, включително НАСА. Разбрахте ли?

( Кратка пауза. )

МКС-КЛАЙН

Да, генерал Стърн.

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Изведени сте на екваториална орбита, която преминава над мястото на падането на космическа станция "Тиенгун-1". Ние… беше изказано предположението, че станцията може да е предизвикала заразяване на земната повърхност при падането си.

МКС-КЛАЙН

В джунглата?

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Нещо става долу. Има някаква аномалия. Тя вече уби местни жители и се разпространява.

МКС-КЛАЙН

Разбрано.

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Освен това ще държите под око отгоре нашия екип. Очи и уши, ясно?

МКС-КЛАЙН

Наземния екип? Да не пращате хора в джунглата? Генерале, моля ви, изчакайте поне докато мога да…

ВВБ "ПИТЪРСЪН"-СТЪРН

Няма време. Прехвърлете се в лабораторията на "Горски пожар" от четвърто поколение. Вече е активирана.

Съществуването на възможността за президентски указ, изглежда, е в противоречие с едно демократично правителство. При извънредни ситуации или в мирно време президентът на Щатите може да ръководи пряко действията на правителството и да взема решения, без да се допитва до никого.