Майкл Крайтон - Еволюцията на Андромеда

0-10 ГЕН

Слушай, синко. Не твоята кариера е изложена на риск. Обявявам разпореждане 7-12, свръхсекретна операция с ограничен достъп на лица. Аз решавам кой да бъде допуснат и кой не.

С-ОП-001

Прието, сър. Досието е одобрено… мисията е в ход.

( звук от тракане на клавиши )

С-ОП-001

Изпратих съобщения за транспортиране на обозначените лица. Можете да докладвате на местното командване и да поискате приоритетен контрол за осъществяването на операцията. Желая ви успех, сър.

0-10 ГЕН

Прието. И ви благодаря.

С-ОП-001

Да, сър.

( кратка пауза )

Сър, ако нямате нищо против, бих попитал. Извън протокола.

0-10 ГЕН

Нищо не е извън протокола.

С-ОП-001

Е, тогава за протокола. Но между нас.

0-10 ГЕН

Добре, давай.

С-ОП-001

Защо Джеймс Стоун?

0-10 ГЕН

Просто хрумване. Нищо повече.

( край на връзката )

По-късни анализи на инцидента, направени от един свръхкомпютър, наречен "Нова Америка", показаха недвусмислено, че "хрумването" на генерал Стърн е спасило между три и четири милиарда души.

На двеста четирийсет и осем мили над земята доктор Софи Клайн се рееше безшумно в ореола на собствената си дълга руса коса. Беше едва шест сутринта средно гринуичко време – официалната времева зона на Международната космическа станция – компромис, който целеше да удовлетворява Центровете за управление на полетите в Хюстън и Москва, – но сиво-синкавите ѝ очи бяха широко отворени и внимателни. В този ранен час двамата други астронавти бяха все още в цикъла за сън и наблюдателният купол беше затворен, пуст и потънал в мрак – единственият звук беше тихото бръмчене на вентилационните системи на модул "Транквилити".

Това бе любимото време на деня за Клайн.

Тя натисна едно светещо копче и външните щори на купола се плъзнаха нагоре с едва доловимо стържене. Мекото сияние на земната повърхност озари вътрешността на модула и Клайн почувства обичайния приятен трепет под лъжичката. Обичаше усещането да е сама, увиснала в безтегловност, докато разглежда планетата от толкова високо. Това подсилваше в нея чувството за превъзходство, сякаш всичко долу е дело на собствените ѝ ръце.

Този малък ежедневен ритуал (запазен в дневника на полета, който бе открит след инцидента) може да изглеждаше арогантен, но не бе нищо повече от блян за свобода. Защото Клайн се поклащаше в средата на облицования с илюминатори купол с пристегнати един към друг със скоч парализирани крака, за да не ѝ пречат. Само в тези спокойни мигове на безтегловност тя бе в състояние да забрави мъчителните крампи и спазми, които терзаеха атрофиралите ѝ мускули.

Софи Клайн не можеше да върви от шестгодишна и затова бе избрала да лети. Беше висока въпреки недъга си и докато надничаше през илюминатора, издадените ѝ вежди и хлътналите ѝ бузи ѝ придаваха хищнически вид, омекотяван само от бледите лунички на челото и носа.

Пътят ѝ към звездите бе толкова невъзможен, че почти можеше да задоволи софизма на Борел 5 5 Става въпрос за Теорията за безкрайния брой маймуни на френския математик Емил Борел, според която ако една маймуна удря по клавиатурата на пишеща машина неограничено време, рано или късно ще напечата предварително зададен тест – Б.пр. . Когато на четиригодишна възраст Клайн падна и си счупи дясната ръка, родителите ѝ предположиха, че просто е несръчна или не е имала късмет. Само едно от двете предположения бе вярно. В болницата наблюдателен млад педиатър забеляза, че малкото момиче е с обезпокоителен тремор.

На пет години беше поставена крайно рядката за детска възраст диагноза амиотрофична латерална склероза – дегенеративна болест, атакуваща току-що придобитите способности да върви. Софи започна живота си в инвалидна количка, ала нямаше никакво намерение да остава вечно в нея. С почти безчовечна решителност, особено за едно малко дете, тя насочи изобретателния си ум и желязната си воля към целта да се измъкне от примката на гравитацията.

И успя.

Всеки уважаващ себе си доктор би предсказал, че ще е мъртва до дванайсет години. Ала тя оцеляваше, възползвайки се от възможностите на поредното ново лекарство, и в края на краищата стана световнопризнат учен и американски астронавт.