Энди Вейр - Der Marsianer

Bruce zuckte mit den Achseln. “Wenn es keine weiteren Probleme mehr gibt, bleibt es bei den zwei Wochen. Aber es gibt immer Probleme.”

“Nennen Sie mir eine Zahl”, verlangte Teddy.

“Fünfzehn Tage”, antwortete Bruce. “Wenn wir noch fünfzehn Tage bekommen, werden wir pünktlich fertig.”

“Also gut.” Teddy machte sich eine weitere Notiz. “Lasst uns fünfzehn Tage erschaffen.”

Er wandte sich an den Flugarzt von Ares 3. “Dr. Keller, können wir Watneys Nahrungsaufnahme verringern, damit die Rationen länger reichen?”

“Tut mir leid, das ist nicht möglich”, antwortete Keller. “Er ist bereits bei der minimalen Zufuhr. Angesichts der körperlichen Arbeit, die er leistet, isst er jetzt schon weniger, als er sollte. Und es wird noch schlimmer. Bald wird seine ganze Ernährung aus Kartoffeln und Vitaminzusätzen bestehen. Er spart sich die proteinhaltigen Rationen für später auf, aber er wird immer noch unterernährt sein.”

“Wie lange wird es dauern, bis er verhungert, sobald ihm die Nahrung ausgeht?”, fragte Teddy.

“Vorausgesetzt, er hat genügend Wasser, könnte er drei Wochen überstehen. Das ist weniger als ein typischer Hungerstreik, aber vergessen Sie nicht, dass er schon unterernährt und abgemagert beginnt.”

Mit erhobener Hand bat Venkat um Aufmerksamkeit. “Vergesst nicht, dass Iris ein Abwurf wird. Möglicherweise muss er ein paar Tage fahren, um die Ladung zu erreichen. Ich vermute, es ist schwierig, mit einem Rover zu fahren, wenn man buchstäblich am Verhungern ist.”

“Das ist richtig”, bestätigte Dr. Keller. “Nach vier Tagen ohne Nahrung kann er kaum noch aufstehen, ganz zu schweigen davon, einen Rover zu lenken. Außerdem werden seine geistigen Fähigkeiten schnell nachlassen. Er wird Schwierigkeiten haben, überhaupt wach zu bleiben.”

“Also ist das Landedatum festgelegt”, fasste Teddy zusammen. “Maurice, können Sie Iris in weniger als dreizehn Tagen auf der Trägerrakete montieren?”

Maurice lehnte sich an die Wand und massierte sein Kinn. “Also … die Montage selbst dauert nur drei Tage. Die folgenden zehn Tage sind für Tests und Inspektionen vorgesehen.”

“Wie weit können Sie das reduzieren?”

“Wenn wir reichlich Überstunden ansetzen, könnte ich die Montage auf zwei Tage drücken. Das schließt den Transport von Pasadena nach Cape Canaveral ein. Aber die Inspektionen können wir nicht verkürzen. Sie beruhen auf festen Zeitabläufen. Wir wiederholen die Prüfungen in festgelegten Intervallen, um zu ermitteln, ob sich in der Zwischenzeit etwas verformt oder verbogen hat. Wenn Sie die Intervalle verkürzen, verlieren die Inspektionen ihre Aussagekraft.”

“Wie oft werden bei den Inspektionen Probleme entdeckt?”, fragte Teddy.

Schweigen breitete sich in dem Raum aus.

“Äh”, stammelte Maurice. “Wollen Sie vorschlagen, dass wir die Inspektionen weglassen?”

“Nein”, antwortete Teddy. “Im Moment frage ich nur, wie oft sie Probleme aufdecken.”

“Ungefähr bei einem von zwanzig Starts.”

Teddy notierte sich die Angabe. “Und wie oft werden Probleme entdeckt, durch welche die Mission scheitern könnte?”

“Ich, äh, ich weiß nicht. Vielleicht in der Hälfte der Fälle.”

Er notierte auch dies. “Wenn wir die Inspektionen und Tests auslassen, besteht eine Wahrscheinlichkeit von eins zu vierzig, dass die Mission scheitert, richtig?”, fragte Teddy.

“Das sind zwei Komma fünf Prozent”, schaltete sich Venkat ein. “Normalerweise ist das ein Grund für einen Stopp des Countdowns. So ein Risiko können wir nicht eingehen.”

“Normal war vor langer Zeit”, sagte Teddy. “Siebenundneunzig Komma fünf Prozent sind besser als null. Fällt jemandem ein besserer Weg ein, mehr Zeit herauszuschinden?”

Er ließ den Blick durch den Raum wandern. Fassungslose Gesichter starrten ihm entgegen.

“Also gut.” Er kreiste eine Notiz ein. “Wir bekommen elf Tage, wenn wir das Montieren beschleunigen und die Inspektionen auslassen. Falls Bruce ein Kaninchen aus dem Hut zaubert und eher fertig wird, kann Maurice einige Inspektionen durchführen.”

“Was ist mit den restlichen vier Tagen?”, fragte Venkat.

“Ich bin sicher, dass Watney den Proviant noch einmal vier Tage strecken kann, auch wenn er damit unterernährt wäre.” Teddy blickte Dr. Keller an.

“Ich …”, setzte Keller an. “Ich rate dringend davon ab …”

“Leute”, fiel Teddy ihm ins Wort. “Ich verstehe Ihre Standpunkte. Wir haben Vorschriften, und wenn wir sie missachten, beschwören wir eine Gefahr herauf. Eine Gefahr bedeutet, dass Ihre Abteilung Ärger bekommt. Aber jetzt ist nicht der Zeitpunkt, zuerst an die eigene Rückendeckung zu denken. Wir müssen Risiken eingehen, weil Watney sonst stirbt.”

Er wandte sich an Keller. “Sorgen Sie dafür, dass sein Proviant vier weitere Tage reicht.”

Keller nickte stumm.

“Rich”, sagte Mike.

Rich Purnell konzentrierte sich auf seinen Computerbildschirm. Seine Nische war eine Müllhalde voller Ausdrucke, Grafiken und Nachschlagewerke. Auf allen freien Flächen standen leere Kaffeetassen, auf dem Boden lagen Verpackungen von Fertiggerichten.

“Rich”, wiederholte Mike mit etwas mehr Nachdruck.

Rich hob den Kopf. “Ja?”

“Was, zum Teufel, tun Sie da?”

“Nur ein kleines Nebenprojekt. Etwas, das ich schon immer mal überprüfen wollte.”

“Ja … das ist ja gut und schön”, antwortete Mike, “aber Sie müssen zuerst die Arbeiten erledigen, die ich Ihnen auftrage. Vor zwei Wochen habe ich Sie um Anpassungen für die Satelliten gebeten, und das haben Sie immer noch nicht erledigt.”

“Ich brauche Zeit am Großrechner”, gab Rich zurück.

“Rich, ernsthaft. Sie müssen Ihre Aufgaben erledigen.”

Rich überlegte einen Augenblick. “Wäre jetzt ein guter Zeitpunkt, um Urlaub zu nehmen?”, fragte er.

Mike seufzte. “Wissen Sie was, Rich? Ich glaube, dies wäre der ideale Zeitpunkt, um Urlaub zu nehmen.”

“Schön!” Rich lächelte. “Ich gehe ab sofort in Urlaub.”

“Klar”, sagte Mike. “Gehen Sie nach Hause, ruhen Sie sich etwas aus.”

“Oh, ich gehe nicht nach Hause.” Rich war schon wieder in seine Berechnungen vertieft.

Mike rieb sich die Augen. “Na gut, wie Sie wollen. Aber die Satellitenumlaufbahnen …”

“Ich habe Urlaub”, entgegnete Rich, ohne den Kopf zu heben.

Mike zuckte mit den Achseln und entfernte sich.

[08:01] WATNEY: Was macht mein Carepaket?

[08:16] JPL: Wir sind ein wenig in Rückstand geraten, aber wir werden es schaffen. Ich möchte, dass Sie sich unterdessen wieder an die Arbeit machen. Wir sind froh, dass sich die Wohnkuppel in gutem Zustand befindet. Die Wartung nimmt Sie lediglich 12 Stunden pro Woche in Anspruch. Den Rest Ihrer Zeit werden wir mit Forschungen und Experimenten füllen.

[08:31] WATNEY: Schön! Ich bin es leid, untätig herumzusitzen. Ich muss ja noch jahrelang hier bleiben. Also können Sie mich auch sinnvoll einsetzen.

[08:47] JPL: Das dachten wir uns auch. Wir schicken Ihnen den Dienstplan, sobald die Wissenschaftler sich etwas ausgedacht haben. Überwiegend werden es EVAs sein, außerdem geologische Erkundungen und Bodenproben, einmal in der Woche eine medizinische Selbstuntersuchung. Ehrlich gesagt, ist dies die beste Bonuszeit auf dem Mars seit Opportunity.

[09:02] WATNEY: Opportunity ist nicht zur Erde zurückgekehrt.

[09:17] JPL: Entschuldigung. Schlechter Vergleich.

Der Konstruktionsraum des JPL, den man auch den “Reinraum” nannte, war der kaum bekannte Geburtsort vieler berühmter Raumschiffe in der Geschichte der Marserkundung: Mariner, Viking, Spirit, Opportunity und Curiosity, um nur ein paar zu nennen, waren alle in diesem Raum auf die Welt gekommen.