Энди Вейр - Der Marsianer

[08:02] JPL: Wir haben uns etwas ausgedacht, um Ihnen Proviant zu liefern. Das Projekt läuft seit etwa einer Woche. Wir können die Sendung zu Ihnen bringen, ehe Sie verhungern, aber es wird knapp. Wir schicken nur Proviant und ein Funkgerät. Ohne Sinkflug unter Schub können wir Ihnen keinen Oxygenator, keinen Wasseraufbereiter und auch die meisten anderen Sachen nicht schicken.

[08:16] WATNEY: Soll mir recht sein. Schicken Sie mir den Proviant, und ich bin zufrieden. Die Systeme der Wohnkuppel laufen wieder. Der Wasseraufbereiter arbeitet, nachdem ich die geplatzten Schläuche ersetzt habe. Was den Wasservorrat angeht, so habe ich noch 620 Liter. Ich habe mit 900 Litern begonnen (300 von Anfang an, weitere 600 durch die Reduktion von Hydrazin). Durch Sublimation habe ich fast 300 Liter verloren. Da der Wasseraufbereiter wieder arbeitet, bleibt mir immer noch ein reichlich bemessener Vorrat.

[08:31] Gut, und halten Sie uns auf dem Laufenden, wenn es mechanische oder elektronische Probleme gibt. Der Name der Sonde, die wir schicken, lautet übrigens “Iris”. Sie ist nach der griechischen Göttin benannt, die mit der Geschwindigkeit des Windes durch den Himmel reiste. Außerdem ist sie die Göttin der Regenbögen.

[08:47] WATNEY: Schwule Sonde kommt und rettet mich. Verstanden.

RICH PURNELL TRANK EINEN KAFFEE. In dem Gebäude war es jetzt ruhig. Er ließ einen letzten Test der Software laufen, die er geschrieben hatte. Erleichtert, weil der Test erfolgreich verlief, lehnte er sich auf dem Stuhl zurück. Nach einem raschen Blick auf die Uhr seines Computers schüttelte er den Kopf. Es war 3:42 Uhr morgens.

Als Astrodynamiker musste Rich nur selten Überstunden machen. Seine Aufgabe bestand darin, für jede Mission die genauen Umlaufbahnen und Kurskorrekturen zu berechnen. Dies gehörte zu den ersten Schritten eines Projekts, denn die meisten anderen hingen von der Umlaufbahn ab.

Dieses Mal war es umgekehrt. Iris brauchte einen Weg in die Mars-Umlaufbahn, aber niemand wusste, wann sie starten würde.

Die Planeten waren ständig in Bewegung. Ein Kurs, den man für ein bestimmtes Startdatum berechnete, funktionierte nur an diesem Datum. Selbst eine Verschiebung von nur einem Tag führte dazu, dass der Flugkörper den Planeten weit verfehlte.

Deshalb musste Rich viele Kurse berechnen. Es gab ein Zeitfenster von fünfundzwanzig Tagen, an denen Iris starten sollte. Für jeden Tag berechnete er einen neuen Kurs.

Er schickte eine E-Mail an seinen Vorgesetzten.

Mike, tippte er, als Anlage sende ich die Kurse für Iris in jeweils eintägigem Abstand. Wir sollten das noch einmal prüfen und absichern, damit sie offiziell genehmigt werden können. Sie hatten übrigens recht, ich war fast die ganze Nacht hier.

Es war aber nicht so schlimm. Nicht zu vergleichen mit den Umlaufbahnen für die Hermes. Ich weiß, dass Sie sich langweilen, wenn ich über Mathematik spreche, daher fasse ich mich kurz: Der kleine, beständige Schub des Ionenantriebs der Hermes ist viel schwerer zu behandeln als der große gezielte Schub der Vorauslieferungen.

Alle 25 Flugbahnen erfordern 414 Tage und unterscheiden sich nur leicht in der Schubdauer und im Winkel. Die Treibstoffanforderungen sind nahezu identisch und liegen innerhalb der Kapazitätsgrenzen der Trägerrakete von EagleEye.

Schade, dass Erde und Mars so ungünstig stehen. Es wäre beinahe einfacher …

Er hörte zu tippen auf.

Mit gerunzelter Stirn starrte er ins Leere.

“Hm”, machte er.

Dann schnappte er sich seine Kaffeetasse und ging in den Pausenraum, um sie aufzufüllen.

Teddy überblickte die Menschenmenge im Konferenzzimmer. Nur selten sah man so viele wichtige Leute der NASA an einem Ort versammelt. Er richtete einen kleinen Stapel mit Notizen aus, bis sie ordentlich vor ihm lagen.

“Ich weiß, wie sehr Sie alle eingespannt sind”, begann Teddy. “Danke, dass Sie an dieser Konferenz teilnehmen. Ich brauche Statusmeldungen für Iris aus allen Abteilungen. Venkat, wir beginnen mit Ihnen.”

“Das Missionsteam ist bereit”, berichtete Venkat, während er die Tabellenkalkulation auf seinem Notebook betrachtete. “Zwischen Ares 3 und Ares 4 gab es einen kleinen Konkurrenzkampf wegen der Missionskontrolle für die Vorauslieferung. Die Leute von Ares 3 meinen, sie sollten die Kontrolle haben, weil Ares 3 noch läuft, solange Watney auf dem Mars ist. Die Ares-4-Leute erwidern, es sei zunächst einmal ihre Sonde, die wir da benutzen. Schließlich habe ich Ares 3 den Zuschlag gegeben.”

“Hat sich Ares 4 darüber aufgeregt?”, fragte Teddy.

“Schon, aber sie kommen darüber hinweg. Sie haben noch dreizehn weitere Vorauslieferungen zu absolvieren und keine Zeit, die beleidigte Leberwurst zu spielen.”

“Mitch”, fragte Teddy den Flugleiter. “Wie sieht es mit dem Start aus?”

Mitch zog sich den Hörer aus dem Ohr. “Wir haben einen Kontrollraum vorbereitet”, erklärte er. “Ich überwache den Start, dann übergebe ich den weiteren Flug und die Landung an Venkats Leute.”

“Medien?” Teddy wandte sich an Annie.

“Jeden Tag gebe ich eine Presseerklärung heraus”, sagte sie und lehnte sich zurück. “Alle wissen, dass Watney keine Überlebenschance hat, wenn dies nicht funktioniert. Seit Apollo 11 hat sich die Öffentlichkeit nicht mehr so für die Raumschiffkonstruktion interessiert. Der Watney Report von CNN belegt seit zwei Wochen die Spitzenposition auf diesem Sendeplatz.”

“Die Aufmerksamkeit ist gut”, kommentierte Teddy. “Das hilft uns, Sondermittel vom Kongress zu erhalten.” Er blickte zu einem Mann, der in der Nähe des Eingangs stand. “Maurice, danke, dass Sie so kurzfristig herüberfliegen konnten.”

Maurice nickte.

Teddy winkte ihm und wandte sich an die anderen Anwesenden. “Für diejenigen, die ihn noch nicht kennen – dies ist Maurice Stein aus Cape Canaveral. Er war als Pad Leader für EagleEye 3 vorgesehen und übernimmt jetzt Iris. Tut mir leid, dass sich so kurzfristig alles geändert hat, Maurice.”

“Kein Problem”, antwortete Maurice. “Ich freue mich, wenn ich helfen kann.”

Teddy legte die erste Karte mit Notizen umgedreht neben den Stapel. “Was macht die Trägerrakete?”

“Sie ist mehr oder weniger bereit, aber nicht ideal”, berichtete Maurice. “EagleEye 3 stand kurz vor dem Start. Die Raketen sind nicht dazu gebaut, lange aufrecht zu stehen und der Schwerkraft standzuhalten. Wir haben äußere Stützen konstruiert, die wir vor dem Start entfernen. Das war einfacher, als die Rakete wieder zu zerlegen. Außerdem greift der Treibstoff die internen Tanks an, daher mussten wir ihn abpumpen. In der Zwischenzeit führen wir alle drei Tage Inspektionen sämtlicher Systeme durch.”

“Gut, vielen Dank”, sagte Teddy. Der Nächste war Bruce Ng, der seinen Vorgesetzten mit blutunterlaufenen Augen anstarrte.

“Bruce, danke, dass auch Sie gekommen sind. Wie ist das Wetter in Kalifornien?”

“Keine Ahnung”, antwortete Bruce. “Ich komme kaum noch raus.”

Ein paar Sekunden lang erfüllte gedämpftes Lachen den Raum.

Teddy nahm eine weitere Karte vom Stapel. “Zeit für die große Frage, Bruce. Wie macht sich Iris?”

“Wir liegen zurück.” Bruce schüttelte müde den Kopf. “Wir arbeiten so schnell wir können, sind aber einfach nicht schnell genug.”

“Ich kann Geld für Überstundenzuschläge auftreiben”, bot Teddy an.

“Wir arbeiten schon rund um die Uhr.”

“Wie weit liegen wir zurück?”, fragte Teddy.

Bruce rieb sich die Augen und seufzte. “Wir sind neunundzwanzig Tage dabei und haben nur noch neunzehn. Danach brauchen die Techniker dreizehn Tage, um die Sonde auf der Trägerrakete zu montieren. Wir liegen mindestens zwei Wochen zurück.”

“Wird es noch schlimmer, oder verringert sich der Rückstand?” Teddy notierte etwas auf seinen Karten.