Энди Вейр - Der Marsianer

Sobald das eingebaute Radar feststellte, dass die Sonde nur noch 30 Meter über dem Boden war, trennte sie den Fallschirm ab und blies ringsherum Ballons auf. Ganz unzeremoniell plumpste sie auf den Boden, hüpfte ein wenig herum und rollte weiter, bis sie schließlich zur Ruhe kam.

Dann ließ sie den Druck aus den Ballons ab, und der eingebaute Computer meldete die erfolgreiche Landung an die Erde.

Danach wartete sie dreiundzwanzig Monate.

Logbuch: Sol 117

Der Wasseraufbereiter spinnt.

Sechs Leute verbrauchen 18 Liter Wasser pro Tag. Deshalb kann das Ding 20 Liter verarbeiten. In der letzten Zeit hält es sich aber zurück und schafft höchstens noch 10.

Ob ich pro Tag 10 Liter Wasser produziere? Nein, ich bin nicht der Pinkelweltmeister aller Zeiten. Aber durch die Pflanzen verdunstet eine Menge Wasser. In der Wohnkuppel ist es jetzt erheblich feuchter als ursprünglich geplant, und der Wasseraufbereiter filtert die Feuchtigkeit ständig aus der Luft heraus.

Darüber mache ich mir keine Sorgen. Wenn nötig, kann ich direkt auf die Pflanzen pinkeln. Sie werden ihren Anteil an Wasser herausziehen, und der Rest kondensiert an den Wänden. Ich könnte sogar etwas basteln, um das Kondenswasser einzusammeln. Das Problem ist eben, dass das Wasser nicht verschwinden kann. Es ist ein geschlossenes System.

Na gut, wenn man es ganz genau nimmt, stimmt das nicht. Die Pflanzen sind in Bezug auf das Wasser nicht völlig neutral. Aus einem Teil des Wassers ziehen sie den Wasserstoff heraus und setzen Sauerstoff frei. Aus dem Wasserstoff bauen sie die komplexen Kohlenwasserstoffe, aus denen die Pflanze besteht. Aber das ist nur ein geringer Verlust, und ich habe aus dem Treibstoff des MLM etwa 600 Liter Wasser hergestellt. Ich könnte darin baden und hätte immer noch mehr als genug übrig.

Die NASA macht sich allerdings beinahe in die Hosen. Sie betrachten den Wasseraufbereiter als kritisches System für mein Überleben. Es gibt kein Reservesystem, und sie glauben, ich sterbe auf der Stelle, wenn das Ding nicht funktioniert. Für sie ist das Versagen des Geräts eine Katastrophe. Für mich heißt es: “Dienstag.”

Statt mich auf die Ernte vorzubereiten, muss ich zusätzliche Ausflüge zum Rover und zurück unternehmen, um die Fragen zu beantworten. Mit jeder neuen Botschaft bekomme ich neue Instruktionen, deren Resultate ich zurückmelden soll.

Bisher haben wir herausgefunden, dass es nicht an der Elektronik oder dem Kühlsystem, an den Instrumenten und an der Temperatur liegt. Wahrscheinlich wird sich herausstellen, dass irgendwo ein kleines Leck entstanden ist, und dann muss die NASA vierstündige Sitzungen abhalten, bis sie mir sagen können, dass ich es mit einem Stück Klebeband verschließen soll.

LEWIS UND BECK ÖFFNETEN DIE Vorauslieferung 309. In ihren unförmigen EVA-Anzügen arbeiteten sie so gut es ging, nahmen die verschiedenen Abschnitte der Wohnkuppelplane heraus und legten sie auf den Boden. Drei Vorauslieferungen enthielten ausschließlich Material für die Wohnkuppel.

Sie hielten sich an den Ablauf, den sie Hunderte Male geprobt hatten, und setzten die Teile geschickt zusammen. Spezielle Dichtungen zwischen den Segmenten sorgten dafür, dass alles luftdicht verbunden war.

Nachdem sie die Kuppel zusammengesetzt hatten, bauten sie die drei Luftschleusen ein. Plane AL102 hatte eine Öffnung, in die die Luftschleuse 1 haargenau hineinpasste. Beck straffte die Plane, bis sie mit den Dichtungen der Luftschleuse verbunden war.

Sobald die Schleusen eingebaut waren, füllte Lewis die Wohnkuppel mit Luft, und AL102 stand zum ersten Mal unter Druck. Lewis und Beck warteten eine Stunde. Es gab keinen Druckverlust, sie hatten alles richtig aufgebaut.

Logbuch: Sol 118

Meine Unterhaltung mit der NASA über den Wasseraufbereiter war langweilig und mit technischen Einzelheiten gespickt. Ich fasse das mal für Sie zusammen.

Ich: “Offensichtlich ist da etwas verstopft. Wie wäre es, wenn ich das Ding zerlege und die Schläuche im Inneren überprüfe?”

NASA (nach fünfstündigen Beratungen): “Nein. Sie machen bloß etwas kaputt und sterben.”

Also nahm ich das Ding auseinander.

Ja, ich weiß. Die NASA hat einen Haufen unglaublich kluge Leute, und ich sollte wirklich tun, was sie mir sagen. Außerdem bin ich zu aufmüpfig, wenn man berücksichtigt, dass sie den ganzen Tag daran arbeiten, mein Leben zu retten.

Ich war es nur leid, dass mir ständig jemand sagte, wie ich mir den Arsch abzuwischen hatte. Unabhängigkeit war eine der Qualitäten, die sie bei der Auswahl der Ares-Astronauten gesucht haben. Die Mission dauert dreizehn Monate, und den größten Teil verbringt man mehrere Lichtminuten von der Erde entfernt. Sie wollten Leute haben, die selbstständig handeln können.

Wäre Commander Lewis da gewesen, dann hätte ich getan, was sie mir aufgetragen hätte, und keine Probleme damit gehabt. Aber ein Ausschuss gesichtsloser Bürokraten auf der Erde? Tut mir leid, damit komme ich nicht so gut zurecht.

Ich war wirklich vorsichtig. Ich etikettierte jedes Stück, das ich ausbaute, und legte alles auf einen Tisch. Der Bauplan ist im Computer, deshalb stieß ich auf keine Überraschungen.

Wie ich vermutet hatte, war ein Schlauch verstopft. Der Wasseraufbereiter war darauf ausgelegt, Urin zu reinigen und die Feuchtigkeit aus der Luft zu ziehen (wir atmen fast so viel Wasser aus, wie wir durch Urin verlieren). Ich habe jedoch mein Wasser mit Erde gemischt und Mineralwasser daraus gemacht. Die Mineralien haben sich im Wasseraufbereiter abgelagert.

Nachdem ich die Schläuche gereinigt hatte, setzte ich alles wieder zusammen, und das Problem war gelöst. Früher oder später muss ich die Prozedur wiederholen, aber das hat bestimmt hundert Marstage Zeit. Kein Problem.

Ich berichtete der NASA, was ich getan hatte. Zusammengefasst verlief die Unterhaltung wie folgt.

Ich: “Ich habe das Ding zerlegt und das Problem gefunden und behoben.”

NASA: “Arschloch.”

AL102 BEBTE IN DEM BRUTALEN STURM. Das Stück widerstand Kräften, die größer waren, als es eigentlich vorgesehen war, und flatterte heftig an der Dichtung der Luftschleuse. Durch die anderen Abschnitte der Plane liefen Wellen, als sei sie ein einziges großes Teil, doch AL102 war blockiert. Auf einer Seite befand sich die Luftschleuse, die sich kaum bewegte, sodass AL102 die volle Kraft des Sturms aushalten musste.

Die Plastikschichten, die sich ständig dehnten und zusammenzogen, erzeugten Reibungswärme, die auf das Harz überging. Sobald das Harz nachgab, konnten sich die Kohlenstofffasern voneinander lösen.

AL102 dehnte sich.

Nicht sehr viel, es waren nur vier Millimeter. Doch inmitten der Kohlenstofffasern, die normalerweise nur 500 Mikrometer voneinander entfernt waren, klaffte jetzt eine Lücke, die achtmal so groß war.

Sobald der Sturm nachgelassen hatte, führte der einsame Astronaut eine gründliche Inspektion der Wohnkuppel durch. Er bemerkte nichts Ungewöhnliches. Der geschwächte Teil der Plane wurde vom Dichtungsstreifen verdeckt.

AL102 war für eine Mission von 31 Marstagen konstruiert und hielt weit über das geplante Verfallsdatum hinaus. Sol um Sol verging, und der einsame Astronaut ging fast täglich in der Wohnkuppel ein und aus. Luftschleuse 1 lag der Ladestation der Rover am nächsten, also benutzte der Astronaut sie häufiger als die anderen beiden Luftschleusen.

Wenn die Luftschleuse unter Druck stand, blähte sie sich ein wenig auf, wenn der Druck sank, schrumpfte sie. Jedes Mal, wenn der Astronaut die Luftschleuse benutzte, ließ der Druck auf AL102 nach und nahm anschließend wieder zu.

Zug, Spannung, Schwächung, Dehnung …

Logbuch: Sol 119

Letzte Nacht bin ich wach geworden, weil die Wohnkuppel gebebt hat.