Энди Вейр - Der Marsianer

Logbuch: Sol 95

Heute war ich den ganzen Tag mit Reparaturen beschäftigt.

Die Pathfinder-Mission endete, weil die Landeeinheit einen unbekannten kritischen Fehler hatte. Sobald das JPL den Kontakt mit der Landeeinheit verloren hatte, wussten sie nicht mehr, was aus dem Sojourner geworden war. Möglicherweise ist er besser in Schuss, vielleicht braucht er nur Strom. Den kann er aber nicht bekommen, wenn die Solarmodule völlig verstaubt sind.

Ich setzte den kleinen Rover auf meinen Arbeitstisch und zog die Verkleidung ab, um ins Innere zu spähen. Dort entdeckte ich eine nicht aufladbare Lithium-Thionylchlorid-Batterie. Das konnte ich dank einiger subtiler Hinweise bestimmen: einmal anhand der Kontakte, anhand der Dicke der Isolierung und schließlich aufgrund der Tatsache, dass auf ihr “LiSOCl2 NON-RCHRG” stand.

Nach einer gründlichen Reinigung zielte ich mit einer kleinen Taschenlampe direkt auf die Solarzellen. Die Batterie ist längst leer, aber die Module sind vielleicht noch in Ordnung, und der Sojourner kann ihren Strom auch direkt nutzen. Mal sehen, ob sich etwas tut.

Dann war es Zeit, Sojourners Daddy zu untersuchen. Ich zog mich an und ging hinaus.

Bei den meisten Landeeinheiten sind die Batterien der Schwachpunkt. Sie sind empfindlich, und wenn sie tot sind, kann man absolut nichts mehr machen.

Die Landeeinheiten können sich nicht einfach abschalten und warten, wenn der Batteriestand niedrig ist. Ihre Elektronik funktioniert nicht mehr, sobald die minimale Betriebstemperatur unterschritten wird. Deshalb haben sie Heizungen, damit die Elektronik warm genug bleibt. Auf der Erde besteht diese Gefahr kaum, aber wir sind hier auf dem Mars.

Im Laufe der Zeit lagert sich Staub auf den Solarmodulen ab. Dann bringt der Winter kältere Temperaturen und noch weniger Tageslicht mit sich. Das alles ist ein großes “Ihr könnt mich mal”, das der Mars an die Landeeinheit schickt. Früher oder später verbraucht die Landeeinheit mehr Energie, um sich zu wärmen, als sie aus dem schwachen Tageslicht gewinnt, das sie durch den Staub überhaupt noch erreicht.

Sobald die Batterie erschöpft ist, wird die Elektronik zu kalt und fällt aus, und dann stirbt das ganze System. Die Solarmodule laden die Batterie noch ein wenig auf, aber es ist nichts da, was dem System sagen könnte, dass es neu starten soll. Nur die Elektronik könnte diese Entscheidung treffen, aber die funktioniert ja nicht mehr. Schließlich verliert die unbenutzte Batterie ihre Fähigkeit, die Ladung zu halten.

Das ist die übliche Todesursache, und ich hoffe, dass mit dem Pathfinder genau dies geschehen ist.

Aus einigen überflüssigen Teilen des MLM habe ich mir einen Tisch und eine Rampe gebastelt. Dann habe ich die Landeeinheit auf meine neue Freiluft-Arbeitsfläche gezerrt. Die Arbeit in einem EVA-Anzug ist schon schlimm genug, aber die ganze Zeit gebückt zu stehen wäre die reinste Folter gewesen.

Ich habe mein Werkzeug geholt und mir die Sache angesehen. Es war nicht schwer, die äußere Verkleidung zu öffnen und die Batterie zu finden. Das JPL beschriftet einfach alles. Es ist eine Silber-Zink-Batterie mit 40 Amperestunden und einer Nennspannung von 1,5 Volt. Mann, damals haben sie wirklich sparsam gebaut.

Vorsichtig löste ich die Batterie aus dem Gehäuse und nahm sie mit hinein, wo ich sie mit elektronischen Messgeräten überprüfen konnte. Natürlich ist sie tot, mausetot. Wenn ich über einen Teppich schlurfe, erzeuge ich eine höhere Spannung.

Aber ich wusste nun, was die Landeeinheit brauchte: 1,5 Volt.

Verglichen mit dem improvisierten Zeug, das ich seit Sol 6 zusammengebaut habe, war dies hier ein Spaziergang. Ich habe Spannungsregler in meiner Werkstatt! Nach nur 15 Minuten hatte ich einen an eine freie Stromleitung angeschlossen, und dann brauchte ich eine weitere Stunde, um nach draußen zu gehen und das Kabel dort anzuschließen, wo die Batterie gewesen war.

Als Nächstes muss ich mich um die Frage der Wärme kümmern. Es ist vorteilhaft, die Elektronik nie weiter als bis auf minus 40 Grad abkühlen zu lassen. Heute haben wir frische 63 Grad unter null.

Die Batterie war groß und leicht zu identifizieren, aber ich hatte keine Ahnung, wo die Heizung zu finden war. Selbst wenn ich es gewusst hätte, wäre es viel zu riskant gewesen, sie direkt mit einer Stromquelle zu verbinden. Damit hätte ich leicht das ganze System grillen können.

Also ging ich zu meinem guten alten Ersatzteile-Rover und stahl ihm die Heizung. Der Rover ist inzwischen so weit ausgeschlachtet, dass er aussieht, als wäre er zu lange in einem üblen Stadtviertel geparkt gewesen.

Ich schleppte die Heizung zu meiner Freiluft-Arbeitsfläche und verband sie mit der Stromversorgung der Wohnkuppel. Dann schob ich sie in der Landeeinheit an die Stelle, wo sich vorher die Batterie befunden hatte.

Nun kann ich nur noch abwarten und hoffen.

Logbuch: Sol 96

Ich hatte wirklich gehofft, beim Erwachen eine funktionsfähige Landeeinheit vorzufinden, aber da habe ich anscheinend Pech. Die Hochleistungsantenne steht noch da, wo ich sie zuletzt gesehen habe. Warum ist das wichtig? Ich erkläre es Ihnen …

Sobald die Landeeinheit wieder zum Leben erwacht (und falls das überhaupt geschieht), versucht sie, Kontakt mit der Erde aufzunehmen. Das Problem ist natürlich, dass dort niemand zuhört. Das Pathfinder-Team lungert ja nicht im JPL herum und hofft darauf, dass die vor langer Zeit verstorbene Sonde von einem gestrandeten Astronauten repariert wird.

Das Deep Space Network und SETI sind die besten Kandidaten, um das Signal aufzufangen. Wenn eines der beiden Projekte einen Impuls vom Pathfinder auffängt, sagen sie sofort beim JPL Bescheid.

Das JPL kann sich anschließend rasch zusammenreimen, was passiert ist, zumal sie mittels Triangulation meinen jetzigen Standort als Quelle des Signals orten können.

Sie sagen der Landeeinheit, wo die Erde ist, die daraufhin die Hochleistungsantenne entsprechend ausrichtet. Aus der Veränderung der Antennenposition kann ich folgern, ob eine Verbindung aufgebaut wurde.

Bisher ist nichts passiert.

Aber noch besteht Hoffnung. Eine ganze Reihe von Gründen könnte für die Verzögerungen verantwortlich sein. Die Heizung des Rovers soll die Luft bei einer Atmosphäre Druck erwärmen, und die dünne Marsatmosphäre stört dabei sehr. Vielleicht braucht die Elektronik mehr Zeit, um die Betriebstemperatur zu erreichen.

Außerdem ist die Erde nur während des Tages sichtbar. Ich habe das Landemodul gestern Abend (hoffentlich) in Ordnung gebracht. Jetzt ist Morgen, also war es in der Zwischenzeit überwiegend Nacht, und die Erde war gar nicht erreichbar.

Auch der Sojourner zeigt keinerlei Lebenszeichen. Die ganze Nacht war er in der freundlichen, warmen Umgebung der Wohnkapsel und hatte reichlich Licht auf den blitzblank geputzten Solarzellen. Vielleicht führt er einen langwierigen Selbsttest durch, oder er hält sich zurück, bis er etwas von der Landeeinheit hört oder so.

Ich muss mich einfach noch etwas in Geduld üben.

PATHFINDER LOG: SOL 0

BOOTSEQUENZ GESTARTET

ZEIT: 00:00:00

ENERGIEVERSORGUNG UNTERBROCHEN, ZEIT/DATUM SIND UNZUVERLÄSSIG

LADE BETRIEBSSYSTEM …

VXWARE OPERATING SYSTEM (c) WIND RIVER SYSTEMS

HARDWAREPRÜFUNG LÄUFT

INTERNE TEMPERATUR:– 34°C

EXTERNE TEMPERATUR: GESTÖRT

BATTERIE: VOLL

HOCHLEISTUNGSANTENNE: O.K.

HILFSANTENNE: O.K.

WINDSENSOR: GESTÖRT

METEOROLOGIE: GESTÖRT

ASI: GESTÖRT

BILDERFASSUNG: O.K.

ROVER-RAMPE: GESTÖRT

SOLAR A: GESTÖRT

SOLAR B: GESTÖRT

SOLAR C: GESTÖRT

HARDWAREPRÜFUNG BEENDET

SENDE STATUS

WARTE AUF TELEMETRIESIGNAL …

WARTE AUF TELEMETRIESIGNAL …

WARTE AUF TELEMETRIESIGNAL …