Энди Вейр - Der Marsianer

“Nette Rede”, sagte Venkat, als er Teddys Büro betrat.

“Jedes Wort habe ich ernst gemeint”, entgegnete Teddy.

“Oh, das weiß ich.”

“Was kann ich für Sie tun, Venk?”

“Ich habe eine Idee. Nun ja, das Jet Propulsion Laboratory hat eine Idee. Ich bin nur der Bote.”

“Ich mag Ideen.” Teddy winkte dem Besucher, sich zu setzen.

Venkat ließ sich nieder.

“Das JPL glaubt, wir können ihn mit Ares 4 retten. Es ist sehr gefährlich. Wir haben der Crew von Ares 4 die Idee vorgestellt, und sie sind nicht nur bereit, es zu versuchen, sondern brennen förmlich darauf.”

“Natürlich”, antwortete Teddy. “Astronauten sind von Natur aus verrückte und sehr edle Geschöpfe. Wie sieht der Vorschlag denn aus?”

“Also”, begann Venkat. “Wir sind noch in einem frühen Stadium, aber JPL meint, man könne das MLM missbrauchen, um ihn zu retten.”

“Ares 4 ist noch nicht einmal gestartet. Warum sollen wir ein MLM zweckentfremden? Warum finden wir nicht etwas Besseres?”

“Wir haben keine Zeit, um ein maßgeschneidertes Modul zu bauen. Er wird nicht einmal überleben, bis Ares 4 dort eintrifft, aber das ist ein ganz anderes Problem.”

“Erzählen Sie mir etwas über das MLM.”

“JPL zerlegt es, damit es weniger Gewicht hat, und baut ein paar Treibstofftanks an. Die Crew von Ares 4 landet sehr sparsam am Standort von Ares 3. Dann geben sie vollen Schub, und ich meine wirklich vollen Schub, und können wieder starten. Sie kommen nicht bis in die Umlaufbahn, aber sie kommen auf einer gebogenen Flugbahn, die wirklich beängstigend ist, zum eigentlichen Landeplatz von Ares 4. Ihr eigenes MRM steht ja schon dort.”

“Wie wollen sie Gewicht abspecken?”, fragte Teddy. “Sie bauen doch sowieso schon so leicht wie möglich.”

“Indem sie Systeme entfernen, die für die Sicherheit und für Notfälle gedacht sind.”

“Wundervoll”, entgegnete Teddy. “Wir riskieren also das Leben von sechs weiteren Leuten.”

“Genau”, bestätigte Venkat. “Es wäre sicherer, die Ares-4-Crew in der Hermes zu lassen und nur den Piloten mit dem MLM hinunterzuschicken. Das würde aber bedeuten, die Mission aufzugeben, und sie wollen lieber den Tod riskieren.”

“Sie sind Astronauten”, sagte Teddy.

“Sie sind Astronauten”, bestätigte Venkat.

“Nun, das ist eine lächerliche Idee, der ich nie zustimmen werde.”

“Wir arbeiten weiter daran und versuchen, die Sicherheit zu erhöhen”, versprach Venkat.

“Tun Sie das. Haben Sie schon eine Ahnung, wie er vier Jahre am Leben bleiben soll?”

“Nein.”

“Arbeiten Sie auch daran.”

“Ganz bestimmt”, versprach Venkat.

Teddy drehte seinen Stuhl herum und betrachtete durch das Fenster den Himmel. Die Abenddämmerung war nahe. “Wie muss das sein?”, überlegte er. “Er sitzt da draußen fest und glaubt, er sei ganz allein, und wir hätten ihn aufgegeben. Wie wirkt sich das auf die psychische Verfassung eines Menschen aus?”

Er wandte sich wieder an Venkat. “Ich frage mich, was er gerade denkt.”

Logbuch: Sol 61

Wie kommt es, dass Aquaman Wale kontrollieren kann? Sie sind Säugetiere! Das ist doch Unsinn.

7

Logbuch: Sol 63

Die Herstellung des Wassers habe ich schon vor einer Weile abgeschlossen. Jetzt laufe ich nicht mehr Gefahr, mich selbst in die Luft zu jagen. Die Kartoffeln wachsen gut. Seit Wochen hat sich nichts mehr verschworen, mich umzubringen. Die Fernsehserien aus den Siebzigerjahren sind, was mich selbst beunruhigt, deutlich unterhaltsamer, als ich vermutet hätte. Hier auf dem Mars ist alles stabil.

Es ist an der Zeit, langfristige Pläne zu schmieden.

Selbst wenn ich einen Weg finde, der NASA mitzuteilen, dass ich noch lebe, gibt es keine Garantie dafür, dass sie mich retten können. Ich muss von mir aus tätig werden und mir überlegen, wie ich nach Ares 4 gelange.

Das wird nicht leicht.

Ares 4 landet 3200 Kilometer entfernt im Schiaparelli-Krater. Nein, ihr MLM ist sogar schon da. Ich weiß es, weil ich gesehen habe, wie Martinez es gelandet hat.

Das MLM braucht achtzehn Monate, um genügend Treibstoff herzustellen, deshalb schickt es die NASA als Erstes auf die Reise. Wenn es 48 Monate zu früh da ist, hat es reichlich zusätzliche Zeit, falls die Treibstoffreaktionen langsamer ablaufen als erwartet. Noch wichtiger ist, dass nur ein Pilot, der sich in der Umlaufbahn befindet, per Fernsteuerung eine Präzisionslandung durchführen kann. Eine Fernsteuerung von Houston aus ist nicht möglich, denn die Zentrale ist vier bis zwanzig Lichtminuten entfernt.

Das MRM von Ares 4 hat elf Monate gebraucht, um den Mars zu erreichen. Es ist vor uns abgeflogen und etwa zur gleichen Zeit wie wir eingetroffen. Wie erwartet, hat Martinez es reibungslos gelandet. Es war eine der letzten Aufgaben, die wir erledigt haben, bevor wir uns ins MLM gequetscht und die Oberfläche angesteuert haben. Ah, die guten alten Zeiten, als ich noch eine Crew hatte.

Ich habe Glück. Dreitausendzweihundert Kilometer sind gar nicht so schlecht. Es hätten bis zu 10.000 Kilometer sein können. Da ich in einem der flachsten Bereiche des Mars bin, sind die ersten 650 Kilometer schönes, ebenes Terrain (juhu, Acidalia Planitia!). Der Rest ist allerdings eine hässliche, zerklüftete, mit Kratern durchsetzte Hölle.

Offensichtlich muss ich einen Rover benutzen. Aber raten Sie mal – die Fahrzeuge wurden nicht für weite Expeditionen quer über den Planeten gebaut.

Ich muss also Forschung treiben und viel experimentieren. Ich werde meine eigene kleine NASA gründen und mir überlegen, wie ich weit von der Wohnkuppel entfernt in unbekanntes Gelände vorstoßen kann. Glücklicherweise habe ich genügend Zeit, um es mir auszudenken. Beinahe vier Jahre.

Manches ist offensichtlich. Ich muss einen Rover benutzen. Die Fahrt dauert lange, also muss ich Vorräte mitnehmen. Unterwegs muss ich nachladen, und Rover haben keine Solarzellen, also muss ich mir ein paar aus der Anlage der Wohnkuppel leihen. Während der Reise muss ich atmen, essen und trinken.

Glücklicherweise stecken die technischen Details für alles Mögliche direkt vor mir im Computer.

Ich muss einen Rover überlisten. Im Grunde brauche ich eine fahrbare Wohnkuppel. Ich probiere es mit Rover 2. Nachdem ich während der Großen Wasserstoffbedrohung an Sol 37 zwei Tage in ihm verbracht habe, ist zwischen uns eine gewisse Bindung entstanden.

Es ist zu viel, um alles sofort zu klären. Im Moment denke ich erst einmal über die Energieversorgung nach.

Unsere Expedition hatte einen Operationsradius von zehn Kilometern. Da wir nicht in gerader Linie fahren würden, hat die NASA die Rover bei voller Ladung für eine maximale Reichweite von 35 Kilometern ausgelegt. Dabei wird ein flacher, gut befahrbarer Untergrund vorausgesetzt. Jeder Rover hat eine Batterie mit neun Kilowattstunden Leistung.

Der erste Schritt wird darin bestehen, die Batterie aus Rover 1 auszubauen und in Rover 2 zu installieren. Tata! Damit habe ich meine Reichweite bei voller Ladung verdoppelt.

Es gibt aber eine Komplikation. Die Heizung.

Ein Teil der Batterieleistung wird für die Beheizung des Rovers verbraucht. Der Mars ist wirklich kalt. Normalerweise sollten unsere EVAs nie länger als fünf Stunden dauern. Ich werde jedoch jeden Tag 24,5 Stunden lang im Rover leben. Nach dem Datenblatt verbraucht die Heizung 400 Watt, und wenn sie ständig läuft, gehen 9,8 Kilowattstunden am Tag dafür drauf. Das ist Tag für Tag mehr als die Hälfte meiner Stromreserven!

Aber ich habe eine kostenlose Wärmequelle: mich selbst. Dank einer Entwicklung von Millionen Jahren besitze ich die “Warmblüter-Technologie”. Der Rover ist recht gut isoliert. Das muss reichen – ich brauche jedes bisschen Energie zum Fahren.