Anne McCaffrey - Volo di drago

Perché Ramoth aveva deciso di fare tanto la misteriosa? Non era abbastanza affezionata alla sua compagna per volerla accanto a sé?

Un drago sa cosa deve fare , comunicò calma Ramoth a Lessa.

Avresti potuto dirmelo , gemette Lessa. Si sentiva molto trascurata.

Proprio nel momento in cui F’lar aveva continuato a parlare di covate spettacolose e di tremila draghi, quell’esasperante regina era andata a deporre le uova!

L’umore di Lessa non migliorò al ricordo di un’altra osservazione di F’lar… a proposito delle condizioni del Terreno della Schiusa. Nel momento in cui entrò nella caverna enorme, sentì il calore attraverso le suole dei sandali. Tutti quanti si erano raccolti in un cerchio irregolare, all’estremità più lontana della grotta. E tutti si dondolavano, spostando il peso da un piede all’altro. Poiché Lessa non era molto alta, quel movimento diminuiva per lei la probabilità di vedere cosa aveva fatto Ramoth.

«Fatemi passare!» ordinò imperiosamente, battendo i pugni sulle spalle ampie di due dragonieri.

Le aprirono un varco con riluttanza, e lei passò, senza degnare d’una occhiata gli emozionatissimi abitanti del Weyr. Era furiosa, confusa, offesa, e per giunta sapeva di essere ridicola, perché la sabbia caldissima la costringeva a procedere con un’andatura simile a un curioso passo di danza.

Poi si fermò, ad occhi spalancati, sbalordita nel vedere la massa delle uova, e dimenticò una cosa tanto banale come le scottature ai piedi.

Ramoth era acciambellata attorno alle uova, e sembrava enormemente soddisfatta di sé. Anche lei continuava a spostarsi, chiudendo e riaprendo un’ala sulle uova in atto di protezione, così che era difficile contarle.

Non te le ruberà nessuno, sciocca, quindi smettila di agitarti , ordinò Lessa, cercando di farne il conto.

Ramoth ripiegò le ali, obbediente. Tuttavia, per alleviare la propria ansia materna, cinse con il collo il gruppo di lucenti uova chiazzate e si guardò intorno, facendo vibrare dentro e fuori dalla bocca la lingua forcuta.

Nella caverna si levò un immenso sospiro, simile a un soffio di vento. Ora che Ramoth aveva ripiegato le ali, si vedeva risplendere un uovo d’oro lucente in mezzo alle uova chiazzate. Un uovo di regina!

«Un uovo di regina!» Il grido si levò contemporaneamente da una cinquantina di gole. Il Terreno della Schiusa risuonò di applausi, di evviva, di grida, di urla entusiastiche.

Qualcuno afferrò Lessa, la girò di slancio, la baciò sulla guancia. Lei aveva ripreso a malapena l’equilibrio quando si sentì abbracciare da qualcun altro — le parve che fosse Manora — e poi fu spinta qua e là, in una confusione festosa, sin quando si trovò a ondeggiare in una specie di danza, cercando di sfuggire agli entusiasti e di alleviare il crescente bruciore ai piedi.

Riuscì a liberarsi dalla folla mulinante e attraversò correndo il Terreno della Schiusa per accostarsi a Ramoth. Si arrestò di colpo davanti alle uova. Sembravano pulsare ed i gusci apparivano flaccidi. Avrebbe giurato che erano duri, il giorno in cui aveva compiuto lo Schema di Apprendimento di Ramoth. Avrebbe voluto toccarne uno, ma non osò.

Puoi toccarlo , la rassicurò condiscendente Ramoth, e le sfiorò la spalla con la lingua, delicatamente.

L’uovo era morbido, e Lessa ritrasse in fretta la mano, per timore di danneggiarlo.

Il calore l’indurirà , disse la regina.

«Ramoth, sono così fiera di te,» sospirò Lessa, levando lo sguardo adorante verso i grandi occhi in cui splendevano arcobaleni d’orgoglio. «Sei la regina più straordinaria che sia mai esistita. Credo che ripopolerai di draghi tutti i Weyr. Credo proprio che ci riuscirai.»

Ramoth inclinò regalmente la testa, poi cominciò a farla oscillare da destra a sinistra sulle uova, per proteggerle. All’improvviso prese a sibilare, da accovacciata che era si sollevò, battendo l’aria con le ali, prima di tornare a rannicchiarsi sulla sabbia per deporre un altro uovo.

Gli abitanti del Weyr, a disagio sulla sabbia caldissima, cominciavano a lasciare il Terreno della Schiusa, dopo aver reso omaggio alla venuta dell’uovo d’oro. Una regina impiegava parecchie settimane prima di completare la deposizione; quindi era inutile aspettare. Già sette uova stavano accanto a quello, importantissimo, d’oro: e se ce n’erano già sette, era un buon auspicio per quanto riguardava il futuro totale. Molti stavano già scambiandosi scommesse, mentre Ramoth deponeva il nono uovo.

«Esattamente come avevo predetto, un uovo di regina, per la madre di noi tutti!» disse la voce di F’lar nell’orecchio di Lessa. «E scommetto che nasceranno almeno dieci bronzei.»

Lessa alzò lo sguardo verso di lui: si sentiva completamente in armonia con il Comandante del Weyr, in quel momento. Poi scorse Mnementh che, fieramente accovacciato su un cornicione, guardava con tenerezza la sua compagna. D’impulso, Lessa posò la mano sul braccio di F’lar.

«F’lar, ti credo.»

«Soltanto adesso?» rispose ironico F’lar: ma il suo sorriso era ampio, i suoi occhi orgogliosi.

Anche se gli ordini di F’lar, nei mesi seguenti, non posero fine alle discussioni e ai mormorii tra la gente del Weyr, a Lessa sembrarono Punico risultato logico del loro colloquio, dopo che Ramoth ebbe finito di deporre l’esaltante totale di quarantun uova.

F’lar cominciò ad abbandonare parecchie tradizioni, suscitando risentimenti non soltanto nell’animo conservatore di R’gul…

Disgustata delle dottrine ormai logore che tanto l’avevano irritata durante il periodo in cui R’gul era Comandante del Weyr, e piena di rispetto per l’intelligenza di F’lar, Lessa l’appoggiava senza riserve. Forse non avrebbe mantenuto la promessa di credergli fino alla primavera, se non avesse visto realizzarsi, una dopo l’altra, tutte le sue predizioni. Queste, tuttavia, non erano basate sulle premonizioni di cui lei non si fidava più dopo la sua esperienza nel tempo; erano fondate su fatti documentati.

Non appena i gusci delle uova s’indurirono e Ramoth ebbe fatto rotolare da una parte l’uovo dorato, scostandolo da quelle chiazzate per covarlo meglio, F’lar condusse sul Terreno della Schiusa gli aspiranti cavalieri. Secondo la tradizione, i candidati dovevano vedere le uova per la prima volta il giorno dello Schema di Apprendimento. A quel nuovo precedente, F’lar ne aggiunse altri: ben pochi dei sessanta e più ragazzi erano nati e cresciuti nel Weyr, e quasi tutti avevano passato i quindici anni. I candidati dovevano abituarsi alle uova, toccarle, accarezzarle, accettare l’idea che ne sarebbero usciti giovani draghi, ansiosi di ricevere l’Apprendimento. F’lar era convinto che quegli esercizi sarebbero serviti a ridurre il numero dei morti e dei feriti durante l’Apprendimento; in passato, i ragazzi erano troppo spaventati per aver la presenza di spirito di togliersi dal percorso dei piccoli draghi impacciati.

F’lar aveva poi chiesto a Lessa di convincere Ramoth a lasciar avvicinare Kylara al suo prezioso uovo dorato. Kylara si affrettò a svezzare il figlioletto e prese a trascorrere ore intere accanto all’uovo dorato, mentre Lessa l’istruiva. Nonostante il suo attaccamento, non troppo stretto, a T’bor, Kylara dimostrava un’aperta preferenza per la compagnia di F’lar. Lessa, perciò, s’impegnò a fondo per realizzare il progetto ideato da F’lar, perché significava che Kylara si sarebbe trasferita al Weyr di Fort con la regina neonata.

F’lar aveva scelto come candidati molti giovani nati nelle Fortezze anche per un altro scopo. Poco prima della Schiusa e dell’Apprendimento, Lytol, il Connestabile della Fortezza di Ruatha, inviò un altro messaggio.