Isaac Asimov - Los propios dioses

— No tengo la menor idea — repuso Selene—. Se limitó a preguntar si podía verlo. Es posible que sea un turista interesado en la ciencia. Pero tengo la impresión de que es un truco para que yo me interese por él.

— Lo cual debe haber conseguido. ¿Cómo se llama?

— No lo sé. No se lo he preguntado.

—¿Por qué no?

— Porque no me interesa. ¿Qué te creías? Además, su pregunta demuestra que es un turista. Si fuera un científico no tendría que preguntar nada: estaría allí.

— Mi querida Selene — dijo Neville—, te lo diré con claridad. Bajo las circunstancias actuales, cualquiera que desee ver el protón sincrotón es un hombre especial que merece nuestro interés. Además, ¿por qué decírtelo a ti? — caminó con rapidez hasta el fondo de la habitación y volvió, como si quisiera gastar un exceso de energía. Entonces añadió—: Tú eres una experta en estas cuestiones. ¿Le encuentras interesante?

—¿Sexualmente?

— Ya sabes a qué me refiero. No bromees, Selene.

Selene dijo, con evidente desgana:

— Es interesante, incluso perturbador. Pero no sé por qué. No ha dicho ni hecho nada en absoluto.

— Conque interesante y perturbador, ¿eh? En tal caso, tendrás que volver a verle.

—¿Para qué?

—¿Qué se yo? Ya lo averiguarás. Entérate de su nombre y de todo lo que puedas. Tienes algo de inteligencia: utilízala en algo práctico, para variar.

— Está bien — concluyó ella—; órdenes del alto mando. Obedeceré.

Por el tamaño, nadie hubiera podido distinguir la vivienda del Comisionado de entre las de los selenitas. En la Luna se carecía de espacio, incluso para los funcionarios terrestres; no podía desperdiciarse, ni siquiera como un símbolo de la madre patria. Tampoco, a decir verdad, había modo de cambiar el hecho abrumador de que la Luna carecía de la gravedad suficiente, incluso para el terrestre más eximio que jamás existiera.

— El hombre sigue siendo un animal de costumbres — suspiró Luis Montes—. Hace dos años que estoy en la Luna y a veces me siento tentado de quedarme, pero… me voy haciendo viejo. He pasado de los cuarenta, y si tengo que volver a la Tierra alguna vez, es mejor que sea ahora. Cuanto más tarde en hacerlo, más difícil será adaptarme a la gravedad normal.

Konrad Gottstein tenía sólo treinta y cuatro años, y parecía más joven. Su rostro era ancho, redondo y de facciones grandes, un rostro poco común entre los selenitas, el rostro que evocaban como caricatura de un terrícola. No era de complexión fuerte (se procuraba no enviar hombres corpulentos a la Luna) y su cabeza parecía demasiado grande para su cuerpo.

Dijo, hablando el idioma planetario con un acento muy distinto al de Montes

— Parece usted apesadumbrado.

— Lo estoy, lo estoy — asintió Montes. Mientras el rostro de Gottstein parecía intrínsecamente afable, las líneas largas y finas del de Montes tenían un aspecto de tragedia casi cómica—. Lo estoy en ambos sentidos. Siento abandonar la Luna, porque es un mundo atractivo, repleto de emociones. Y me avergüenza sentirlo; ser reacio a cargar con las responsabilidades de la Tierra, gravedad incluida.

— Sí, me imagino que será difícil volver a sentir las otras cinco sextas partes — convino Gottstein—. Hace sólo unos días que estoy en la Luna y ya empieza a gustarme una sexta parte. de gravedad.

— Cambiará de opinión cuando le acometa el estreñimiento y tenga que vivir de aceite mineral — suspiró Montes—, pero esto pasará… Y no crea que puede imitar a la gacela sólo porque se siente ligero. Es todo un arte.

— Así me lo han dado a entender.

— Pero sólo cree entenderlo, Gottstein. No ha visto el paso del canguro, ¿verdad?

— En la. televisión.

— Eso no le da una idea; hay que probarlo. Es el único modo de avanzar a gran velocidad sobre la superficie plana lunar. Los pies se levantan juntos hacia atrás como si fuese a dar un gran salto en la Tierra. En el aire se mueven hacia delante; antes de que vuelvan a tocar el suelo ya se levantan de nuevo hacia atrás, y así sucesivamente. El movimiento parece lento comparado con los de la Tierra, con tan poca gravedad para empujarle a uno, pero cada salto representa unos siete metros y el esfuerzo muscular requerido para mantenerse en el aire (si hubiese aire) es mínimo. Se experimenta la sensación de volar…

—¿Usted lo ha intentado? ¿Lo sabe hacer?

— Ningún terrestre es capaz de hacerlo bien. Yo he llegado a dar cinco saltos seguidos, lo suficiente para experimentar la sensación, y querer continuar, pero entonces se produce el inevitable error de cálculo, una pérdida de sincronización, y uno va dando tumbos y deslizándose por más de medio kilómetro. Los selenitas son corteses y nunca se burlan. Por supuesto, para ellos es fácil. Empiezan cuando son niños y lo hacen como si tal cosa.

— Es su mundo — observó Gottstein, riendo—. Imagínese cómo se las compondrían en la Tierra.

— No podrían vivir en la Tierra. Supongo que en este aspecto les llevamos ventaja, pues podemos vivir en la Luna y en la. Tierra. Ellos, en cambio, sólo en la Luna. Solemos olvidar este hecho porque confundimos a los selenitas con los inmis.

—¿Quiénes son?

— Es como llaman aquí a los inmigrantes de la Tierra; los que viven en la Luna más o menos permanentemente, pero que nacieron y se educaron en la Tierra. Los inmigrantes, como es natural, pueden volver a la Tierra, pero los selenitas de nacimiento carecen de los huesos y de los músculos adecuados para soportar la gravedad de la Tierra. A este respecto sucedieron algunas tragedias en los comienzos de la historia lunar.

—¿Ah, sí?

— Sí, a la gente que volvió con sus hijos nacidos en la Luna. Nosotros lo olvidamos. Hemos tenido nuestra propia Crisis, y la muerte de unos cuantos niños no parece importante comparada con las matanzas de finales del siglo xx y con lo que sucedió a continuación. Pero aquí en la Luna se recuerda a cada uno de los selenitas muertos a causa de la gravedad de la Tierra… Creo que les. ayuda a sentirse en un mundo diferente.

Gottstein observó:

— Yo creía haber sido informado de todo en la Tierra, pero veo que aún me queda mucho por aprender.

— Es imposible saber todo lo concerniente a la Luna cuando se llega de la Tierra, de modo que le he dejado un informe completo, como hizo conmigo mi predecesor. La Luna le fascinará, pero también, en algunos aspectos, le resultará deprimente. Dudo de que haya comido raciones lunares en la Tierra, y si sólo se fía de la descripción, no está preparado para la realidad… Pero tendrá que luchar hasta que le gusten. No es buena política importar artículos terrestres. Tenemos que comer y beber los productos locales.

— Usted lo ha estado haciendo durante dos años. Supongo que podré sobrevivir.

— No lo he hecho continuamente; disfrutamos de vacaciones periódicas en la Tierra. Son obligatorias, tanto si se desean como si no. Se lo habrán dicho, supongo.

— Sí —confirmó Gottstein.

— Además de los ejercicios que hará, tendrá que someterse ala gravedad normal de vez en cuando, sólo para que sus huesos y sus músculos no la olviden. Y cuando esté en la Tierra, podrá comer. Además, llega algo de contrabando muy de tarde

Gottstein dijo

— Examinaron muy bien mi equipaje, naturalmente, pero resultó que llevaba una lata de carne en el bolsillo de mi abrigo. Yo la había olvidado y ellos no la vieron.

Montes sonrió con lentitud y dijo, titubeando:

— Sospecho que está a punto de proponerme que la comamos a medias.

— No — replicó Gottstein, arrugando su nariz achatada—. Iba a decirle, con toda la trágica nobleza de que soy capaz: «¡Tómala, Montes, te la regalo! La necesitas más que yo».