David Brin - Gente de barro

La novela nos narra las peripecias del detective Albert Morris y sus múltiples duplicados de barro en esa nueva sociedad. En el idemburgo se están haciendo copias pirata de una famosa cortesana, Gineen Wammaker, y Morris debe impedirlo. Un trabajo que no parece excesivamente difícil, pero que le llevará a descubrir una intrincada red de conspiraciones en esa sociedad del futuro donde los ídem carecen de derechos y de todo tipo de consideración.

Volviendo a la referencia a los «replicantes» de BLADE RUNNER o, si se quiere, a los «androides» de que hablaba Philip K. Dick en su novela ¿SUEÑAN LOS ANDROIDES CON OVEJAS ELÉCTRICAS?, lo cierto es que los años no parecen haber pasado en balde por la ciencia ficción. En Dick se trataba de un esquema muy sencillo basado en dos grandes puntos centrales: a) ¿quién es la máquina (el androide) y quién el humano?; y b) el sentimiento de los androides como humanos que deberían tener plenos derechos legales y sociales, aunque dichos derechos no se les reconozcan.

Aquí, en cierta forma eso se repite pero en el seno de muchas más consideraciones: la ciencia ficción se ha hecho adulta y cuando analiza un futuro posible, algunos autores por lo menos (y Brin es, seguro, uno de ellos) contemplan la sociedad como el ente complejo que realmentees y analizan diversos puntos de vista. En GENTE DE BARRO, hay aspectos de crítica al esclavismo en la forma en que se usa (y abusa) de los ídems; hay reflexión en torno a lo que significa ser humano y los derechos que un ser humano o un simulacro debería tener; hay diversas maneras de usar la nueva tecnología de las copiadoras-horno (la imaginación social parece no tener fin…) y un largo etcétera. Brin no parece escatimar esfuerzos.

Y, si me permiten, finalizaré con una triste digresión. Los pobres replicantes de BLADE RUNNER tenían una vida posible de unos pocos años, los ídems de GENTE DE BARRO deben conformarse con un día o poco más porque, como el de los replicantes, su cuerpo se deteriora. A veces me pregunto si el hecho de una duración u otra cambia realmente el concepto. Al fin y al cabo, nuestro cuerpo humano se deteriora hasta el cese del funcionamiento correcto en menos de un centenar de años. ¿Es ese número de años suficiente para que tengamos derecho a sentirnos, en ese aspecto, mucho mejor que los replicantes de BLADE RUNNER o los ídem de GENTE DE BARRO? A mí me parece que, en lo que realmente importa, somos como los replicantes o los ídem…

Sic transit gloria mundi, como decía el pensador.

En cualquier caso, no se dejen engañar por esta última reflexión: GENTE DE BARRO es una novela entretenida que desarrolla un nuevo tipo de sociedad basada, en el más puro estilo Campbelliano, en un nuevo descubrimiento tecnológico, las copiadoras-horno, que, como suele ocurrir con la tecnología, transforma profundamente la sociedad. Y David Brin es un pensador meticuloso y reflexivo, su sociedad es coherente aunque sorprendente, al tiempo que su multi-detective (Albert Morris y sus ídem) nos llevan de la mano para contemplar diversos puntos de vista sobre esa sociedad del futuro cercano. Justo lo que uno necesita para conocer una nueva sociedad que, como siempre en la ciencia ficción, no es tampoco tan distinta de la nuestra.

Pasen, diviértanse y reflexionen. En definitiva: que ustedes lo disfruten.

MIQUEL BARCELÓ

David Brin, nacido en 1950, es uno de los nombres más destacados de la ciencia ficción moderna. Posee una sólida formación científica: una licenciatura en física y un doctorado en astrofísica. Ha trabajado como investigador y docente en la Universidad de California en San Diego y ha sido consultor de la NASA. Brin domina también el arte narrativo como pocos. A finales de los años ochenta fue elegido por los lectores de la influyente revista LOCUS como el autor de ciencia ficción favorito de los años ochenta, incluso por encima del popular Orson Scott Card. En Estados Unidos, Brin, junto con otros autores como Benford y Bear, representa hoy el punto más álgido de la madurez narrativa y estilística de una ciencia ficción sólidamente inspirada en la ciencia.

Su obra más conocida y famosa es la Serie de la Elevación de los Pupilos que le ha reportado repetidos premios Hugo, Nebula y Locus. En la primera trilogía de la serie, tras MAREA ESTELAR (1983) y LA REBELIÓN DE LOS PUPILOS (1987), ambas publicadas en Acervo, apareció por fin en España el primer título de dicha serie: NAVEGANTE SOLAR (1980, en NOVA éxito, número 2). Recientemente Brin ha abordado una nueva entrega ambientada en el mismo universo de ficción. La nueva trilogía se inicia con ARRECIFE BRILLANTE (1995, NOVA número 103), continúa con LA COSTA DEL INFINITO (1996, NOVA número 126), y finaliza con LOS LÍMITES DEL CIELO (1998, NOVA número 131). Recientemente se ha publicado una guía ilustrada a ese universo:

CONTACTING ALIENS: AN ILLUSTRATED CUIDE TO DAVID BRIN’S

UPLIFT UNIVERSE (2003), escrita por David Brin e ilustrada por Kevin Lenagh.

En las obras citadas domina la habilidad narrativa y la especulación de ámbito galáctico con nuevas razas y especies, pero la sólida formación científica de Brin se aprecia incluso en obras presuntamente «menores» como EL EFECTO PRACTICA (1984, NOVA número 91), en la que un profesor universitario es transportado a un mundo alternativo donde el segundo principio de la termodinámica está invertido y los objetos mejoran con su uso en lugar de deteriorarse. Una idea brillante servida con una técnica narrativa que recuerda explícita y voluntariamente la ciencia ficción de los años cuarenta y cincuenta a la que Brin rinde homenaje con esta novela.

EL CARTERO (1985, NOVA número 105 con el título «Mensajero del futuro») es una emotiva y brillante aventura post-holocausto nuclear que constituye una de las mejores novelas aparecidas en la ciencia ficción de la década de los ochenta. Ha sido llevada al cine en un ambicioso proyecto liderado por Kevin Costner, quien la convirtió en una especie de western nacionalista del futuro.

Junto con su amigo Benford, Brin publicó también EL CORAZÓN DEL COMETA (1985) al amparo de la moda surgida a raíz del más reciente paso del famoso corneta Halley cerca de la Tierra.

En los últimos años, Brin ha abordado novelas francamente ambiciosas que parecen destinadas a dejar huella en la historia de la ciencia ficción. TIERRA (1990, NOVA éxito, número 6) es una larga novela sobre el futuro cercano en nuestro planeta, y TIEMPOS DE GLORIA (1993, NOVA éxito, número 9) incluye una inteligente y cuidada especulación en torno a una forma distinta de organizar la relación entre los sexos. En este último caso, la originalidad estriba en que Brin ha osado aportar la especulación de un varón a una temática reservada tradicionalmente a autoras femeninas como Le Guin, Russ, Tepper o Atwood, por citar sólo algunos casos ejemplares.

Brin ha obtenido también varios premios con sus relatos cortos, como el Hugo por «The Crystal Sphcres» (1984) y por «Thor mees Captain America» (1987). Sus primeros relatos están recogidos en la antología THE RIVE.R OF TIME (1986), OTHERNESS (1994) y, la más reciente, TOMORROW HAPPENS (2003), que incluye también algunos ensayos.

Recientemente, junto con Gregory Benford y Greg Bear, David Brin ha aceptado el difícil encargo de continuar la famosa saga de la Fundación de Asimov para componer una nueva trilogía llamada tal vez a hacer historia en el género. Los títulos que la forman son EL TEMOR DE LA FUNDACIÓN de Gregory Benford (1997, NOVA número 113), FUNDACIÓN Y CAOS de Greg Bear (1998, NOVA número 124), y EL TRIUNFO DE LA FUNDACIÓN de David Brin (1999, NOVA número 136).

Ha entrado en el campo del ensayo con THE. TRANSPARENT SOCIETY: WILL TECHNOLOGY FORCE US TO CHOOSE BETWEEN PRIVACY AND FREEDOM (1998) sobre la defensa de la intimidad y de la libertad en Internet.