David Brin - Gente de barro

»Será decidido por un Dios furioso.

«Como son reales, Wammakery Gadarene llegaron aquí en una limusina negra, creyendo que nadie veía su interior. Otro conspirador vino disfrazado de guardia de seguridad a rayas rojas. Dos fueron enviados en cápsulas y descongelados. ¡Todo para una reunión de riesgo y urgente con un objetivo: ponerse de acuerdo en sus historias!

»Sólo que entonces aparecieron Clara y Gumby/Albert, interrumpiendo y llevándose a su anfitrión. Eso los puso nerviosos. Los torpes aliados se agitan, evitándose unos a otros.

»¿Qué mezcla de soborno, chantaje, idealismo e intereses propios los une? Incluso un breve intento por teorizar lastima el cerebro dentro de este pequeño cráneo.

»Basta. ¡Márchate!

»Tras colocar un diminuto transmisor en la ventana, sigo subiendo por la pared empapada de sol. Resbala un poco. Clavo las garras de diamante. Me detengo mientras mi piel pixelada se parece a la piedra. Compruebo el camino por si hay trampas y sensores.

»Luego asciendo un poco más.»

Al otro lado del prado divisé a Pal y realAlbert desplegando una corneta roja y dorada, riéndose mientras el viento hinchaba sus alas de gaviota. Saltó al cielo, un símbolo de completa inocencia. Inocente, en efecto, pues no llevaba ningún arma ni instrumento. Nada que pudiera inquietar a un hombre de seguridad atento. Sólo una corneta. Bonita.

Incluso llamó la atención de idKaolin, quien sonrió levemente y luego sacudió la cabeza con expresión de pesar.

—Yo debería ser quien estuviera haciendo volar cometas. De hecho, planeo retirarme pronto.

—Me sorprende usted, señor —dijo Clara.

—¿Por qué? ¿No me merezco un descanso? Además, hace tiempo que me siento incómodo con este mundo que ayudé a crear, donde la gente habla alegremente de «copiar almas». Sólo que ahora es mucho peor que una simple jerga ofensiva. Antes, sólo unos cuantos locos hablaban de la amplificación del alma. Ahora, inspirados por Yosil, los entusiastas y los místicos y los tecnohobbistas han empezado todos a experimentar por su cuenta, a millares, millones, parloteando sobre cómo utilizarla ciencia para convertirse en dioses.

—Los mormones siempre han creído que la gente tiene el potencial para… —musitó Clara. Pero se detuvo cuando yo negué con la cabeza. Nuestro pequeño golemespía debería estar situándose ya en posición. Habíamos pasado demasiado tiempo charlando de tonterías.

—Vic Kaolin, por favor. Sabemos que sus planes para retirarse no tienen nada que ver con el respeto por la religión. ¿Puedo sugerir otro motivo?

El golem platino parpadeó.

—Adelante.

—Es la historia más añtigua del mundo. La misma obsesión impulsó al amo de ese antiguo ejército de terracota que admira. La compartió usted con Yosil Maharal, difiriendo sólo en detalles.

»Usted no quiere morir, Vic Kaolin.

»Quiere vivir eternamente.

«Desde el laboratorio-hospital en el sótano hasta el santuario del último piso, que ningún ser viviente ha visto en años, la mansión es un laberinto. Si el dinero y el poder pudieran defender secretos contra una edad moderna, éste es el lugar.

»Llego hasta un ático de pizarra donde debo desviarme un poco y cambiar el tono de mi piel. Al detenerme junto a una ventana, veo filas de unidades de refrigeración construidas para albergar repuestos de ídems. La mayoría están vacías, sus luces apagadas. Sólo una docena parecen activas, con contenidos preparados para ser horneados y liberados.

»¡Uf! —pienso, volviéndome para continuar mi escalada—. ¡Maldita distracción, perder el tiempo mirando a la maestra! Se me está haciendo tarde.»

—¿Y quién quiere morir? —preguntó la copia platino de Eneas Kaolin—. Todos luchamos para vivir, a toda costa.

—A toda costa no.

—Vale. ¿Pero cuál es su argumento? ¿Queme recluí como un ermitaño orgánico, interactuando con el mundo a través de ídems y telepresencia? ¿Está comparando un estilo de vida fastidioso, que no hace daño a nadie, con la disposición de Yosil a sacrificar a millones por algún tipo de trascendencia mística?

Negué con la cabeza.

—No compare. Usted es más pragmático y sutil. Aunque sus planes han sufrido recientes contratiempos, no están acabados. Si sus antiguos aliados resultaban erráticos, los sustituía por otros, menos brillantes pero más fáciles de controlar.

Su expresión era neutra como la de un robot.

—Continúe.

—Pongamos a ese Albert gris que llevó la bomba a Hornos Universales. Creía que estaba buscando tecnologías ocultas. ¡Y allí estaban! Toda una serie de logros del Proyecto Zoroastro. Primero, la recargagolem…

—Que tenía preocupantes efectos secundarios, así que me abstuve de anunciarla. No hay nada siniestro en ello. De hecho…

De hecho, usted mismo usa el proceso.

¿Es obvio? Bueno, tal vez sólo estoy intentando conseguir el máximo de mis caros muñecos brillantes —idKaolin se rió secamente—. ¿No son la mayoría de los ricos un poco avaros?

—Lleva usted semanas reutilizando éste.

— ¿Se nota? —Kaolin fingió mirarse en un espejo cercano—. Muy bien, mi objetivo es poner a prueba el proceso —alzó una mano temblorosa—. Sin duda habrá advertido los temblores.

Lo que yo había advertido (cada vez con más respeto) eran las múltiples capas de su historia. Descubre un nivel, y él rápidamente pasaba a otro.

— ¿Y los lapsus de memoria?

—Otro desagradable efecto secundario que debería tener en cuenta, Morris. Considérelo un último sacrificio por mis clientes.

—Admirable. Y la experimentación podría sostenerse, si la posibilidad de recarga fuera la única tecnología nueva. Pero está la impresión ídem-a-ídem.

Usted es el pionero en ese campo, Albert.

— ¿Lo soy? Sus técnicos esperan aprender de mi peculiar Onda Establecida. Pero la maquinaria para la transferencia de alta fidelidad parece muy avanzada. Farshid Lum piensa que estamos entrando en una era donde ídems de larga duración pasarán sus recuerdos a repuestos frescos sin necesitar un rig, creando su propio sentido de la personalidad…

—¡Y millones, tal vez una mayoría, se resistirá a ese extraño futuro! —idKaolin sacudió tristemente la cabeza—. Veremos un regreso a los tumultos sociales de hace una generación.

—Sin duda. Luego, para empeorarlas cosas, está la idemización remota. Especialistas como Gineen Wammaker ven una oportunidad dorada para ampliar mercados. Los principales expertos en cualquier campo podrán dominar sus profesiones en todo el mundo, no sólo exila ciudad donde viven. ¿Nos relegará eso a los demás al salario púrpura?

Clara estaba sentada en el borde de su silla, claramente deseosa de intervenir en la discusión, pero se reprimió. Buena chica.

IdKaolin se encogió de hombros.

—Muy bien, Morris. Lo admito. Vi esas tendencias, hace más de un año, y no me gustó adónde nos llevaban. Así que me dispuse a regañadientes a ponerlas en el mercado.

—Frustrando al innovador principal…

—Y empujándolo tal vez hacia objetivos místicos. Maldición. Nunca tendría que haber lanzado el Proyecto Zoroastro.

Su suspiro fue tan doloroso y reflexivo… Odié estropear una pose tan elaborada.

—Expresa usted ambivalencia, Vic Kaolin. Sin embargo los trabajadores de Investigación y Desarrollo de Hornos Universales tuvieron pleno apoyo, casi hasta el mismo momento en que las tecnologías estuvieron preparadas. Fue entonces cuando se echó usted atrás. Y, casualmente, alguien contrató a un Albert gris que no sospechaba nada para que investigara los rumores de datos suprimidos…

—Veo adónde quiere ir a parar —respondió él, frunciendo el ceño—. Beta, Wammaker e frene tenían todos ellos motivos para querer las nuevas técnicas. Igual que los fanáticos de la Emancipación de Lum. Ninguno de ellos tenía más motivos que yo para destruir la División de Investigación.