David Brin: Gente de barro

»Es chulísimo lo que se puede hacer con el barro, hoy en día.»

Un rox platino esperaba en el vestíbulo, observando a los sirvientes dirigir la rezongante pala hacia un gran estudio… el mismo lugar donde estaba el ataúd abierto de Yosil Maharal hace un par de semanas. Pero Kaolin no podía suponer que yo lo sabía. Esos recuerdos fueron destruidos. Supuestamente.

La caja de embalaje era su preocupación inmediata, aunque nos indicó que lo siguiéramos. Clara apuntó alegremente con su implante a las viejas lanzas, escudos, mazas y otras cosas puntiagudas en exposición. Sólo cuando la pala soltó con cuidado su carga junto a una pared se volvió nuestro anfitrión y extendió la mano.

—Mayor Gonzales e ídem Morris. Llegan temprano. Varias horas.

—¿Sí? Es culpa mía, entonces —dijo Clara—. Sigo todavía el horario de la Costa Este.

Una excusa pobre. A pesar de todo, la conveniencia de un invitado real vence el malestar de cualquier ídem, incluso el ídem de un trillonario.

—En absoluto. ¡Sí que están ustedes ocupados últimamente! Gracias por aceptar mi invitación. Aunque imagino que tienen sus propios motivos para venir.

—Hay asuntos que discutir —reconocí.

—Sin duda. Pero primero, ¿cómo están funcionando los cuerpos?

Contemplé el que llevaba hoy. Su tono entre beis y gris, sumado al pelo y la textura realista de la piel rayaban la ilegalidad. Pero nadie se había quejado con todo el jaleo por mi «heroísmos. Me importaban más otras prestaciones, como que podía oler y ver y tocar a Clara con completa viveza.

—Un trabajo impresionante. Debe de ser caro.

—Mucho —él asintió—. Pero eso no importa si…

El golem platino dio un respingo cuando un lado de la caja de embalaje cayó con un fuerte golpe. Los criados se dedicaron a trabajar en los otros paneles.

—Naturalmente —continuó idKaolin—, se le suministrarán esos repuestos de hipercalidad, gratis, hasta que se solucione el problema de su original. ¿Ha habido alguna señal…?

—Cantidad de señales. Pero ninguna de bienvenida.

Después de dos semanas de experto estudio, era evidente que la mente/alma de realAlbert Morris se había «marchado» de algún modo que nadie comprendía. Yosil Maharal podría haberlo explicado. Pero también él se había marchado, de un modo aún más definitivo.

—Bueno, puede contar con Hornos Universales. Bien hasta que sea posible volver a cargar en su original, o…

—O hasta que agote mi límite de transferencias de ídem-a-ídem. Él asintió.

—Contribuiremos con los repuestos de hipercalidad y el proceso experimental de prolongación-golem. En parte porque estamos en deuda…

—Desde luego que sí —murmuró Clara.

El brillante golem dio un respingo.

—Aunque a cambio, mis técnicos, naturalmente, desean monitorizar su remarcable resistencia. ¡Nadie ha demostrado nunca tal fidelidad imprimando de un muñeco animado a otro!

Advertí que la mano derecha de Kaolin temblaba levemente. En cualquier caso, estaba controlando su ansiedad.

—Mm, sí. Monitorizar. Eso puede presentar un problema si…

Se detuvo cuando los sirvientes de Kaolin finalmente abrieron la caja, liberando un pesado expositor de cristal. Contenía la figura parda de un hombre pequeño y bien formado: un soldado de rasgos asiáticos, moldeado a mano y horneado hacía más de dos mil años. Su confiada semisonrisa parecía casi viva.

—Sólo diez de las terracotas de Xi’an han salido de China —suspiró felizmente idKaolin—. Conservaré ésta para honrar a mi difunto amigo Yosil. Hasta que su heredera regrese para reclamarla.

Estaba claro que el magnate no esperaba que eso fuera a suceder pronto, aunque vi un retrato de Ritu Maharal destacando sobre el gran piano. ¿Había sido colocado allí deliberadamente como gesto?

Mi «recuerdos de aquella habitación procedía de una grabación de voz que Clara encontró bajo meseta Urraca, dentro del Albert gris destrozado que fue secuestrado en aquella misma mansión, sometido a crueles tormentos y luego convertido en «espejos de aquel extraño experimento. Por fortuna, el carrete del diario del gris sobrevivió a la explosión: una compulsiva narración en voz baja de las actividades criminales de un fantasma loco. Otro carrete de grabación, sacado del cuello de realAlbert, ofreció una transcripción esporádica y de baja calidad de unas cuantas piezas más del rompecabezas: una emboscada en la carretera, viajes por el desierto y traiciones subterráneas, que arrojaron un poco de luz sobre el modo en que la hija de Yosil estuvo implicada en el asunto.

¡Cuánto más conveniente habría sido si las tres versiones de nosotros hubieran podido recombinar recuerdos al final! Tal como estaban las cosas, Clara y yo tuvimos que recurrir al clásico trabajo detectivesco.

— ¿Han hecho algún avance para tratar a Ritu?

—Sólo la están diagnosticando todavía. Han entablado contacto con la personalidad Beta. Los doctores están sondeando por si hay más hermanos durmientes en su interior —Kaolin dejó escapar un suspiro melancólico—. Nada de esto habría sucedido antes de la era de la golemtecnología. Desde luego, no el trágico desatino que Yosil descargó sobre Ritu cuando era niña. Y aunque tuviera un síndrome de personalidad dividida, nunca se habría manifestado tan poderosamente en el mundo exterior. ¿Quién podía prever que un personaje como Beta emergiera y…?

—Oh, ahórrenos el numerito —lo interrumpió Clara.

Nos volvimos. Ella estaba examinando al guerrero de Xi’an, de soldado a soldado. Pero su atención no se había desviado en ningún momento de nuestra conversación.

—Sabía usted de la existencia de Beta desde hace años —añadió—, Le pareció conveniente mantener una relación con alguien tan increíblemente dotado para el engaño. ¡Alguien capaz de engañar de modo continuado al Ojo Mundial! Una de las últimas figuras brillantes del submundo, y estaba usted en posición de chantajearlo para que le hiciera todo tipo de favores, porque Beta era vulnerable en su fuente. Vamos, admítalo.

Los puños de platino se cerraron, pero la furia era inútil. Como tutora asignada de realAlbert y mi dueña nominal, Clara tenía derecho legal. Yo era su consejero, no al revés.

—Yo… no admito nada de eso.

—Entonces investiguemos. Grabaciones de hace años, empleados entrevistados según la Ley Sicario. Demonios, no me costará mucho trabajo interesar al aparato de seguridad nacional, ahora que…

—Por supuesto hablamos hipotéticamente —interrumpió Kaolin—. Hablando por hablar, supongamos que sí, que haya tenido tratos anteriores con la figura conocida como Beta. Rebuscaría usted eternamente sin encontrar ni un solo acto criminal por mi parte. Cierto, puede que haya cometido unas cuantas infracciones civiles… bueno, tal vez muchas. Gineen Wammaker y algunos otros pervertidos podrían demandarme por daños de copyright.

»¿Y qué? ¿Pondría en peligro nuestra beneficiosa relación a causa de ella?

Eso era una amenaza implícita. Los cuerpos de hipercalidad que yo recibía gratis, más los aparatos para imprintar en alta calidad y revigorizar, eran cuestiones cruciales para un alma perdida. Mi único talento copiador seguía necesitando un montón de ayuda, hasta que realAlbert finalmente decidiera dejarme regresar al único cerebro orgánico de la Tierra que podía acomodarme.

¿Funcionaría incluso entonces? Yo no podía dejar de considerarme Frankie (o Gumby), una marioneta verde rebelde que se escapó un día, declarando su independencia mientras soñaba con convenirse en un chico de verdad. Tal vez mi Onda Establecida y el alma extrañamente mutada de Albert estaban demasiado distanciadas para volver a reunirse de nuevo.