Larry Niven: Ringwelt

Der Kzin beobachtete ihn schweigend von der Luftschleuse aus.

Louis kletterte mit Hilfe von Prills Trittleiter in die Luftschleuse, schob sich an Der-zu-den-Tieren-spricht vorbei und ging nach achtern. Der Kzin beobachtete ihn unablässig.

Der am weitesten achtern liegende Punkt des Wracks der Lying Bastard war ein Schacht von Oberschenkeldicke. Durch diesen Schacht waren Kabel zur Maschinerie auf dem großen Deltaflügel verlaufen, als die Liar noch einen Flügel und Maschinen gehabt hatte. Jetzt war der Schacht mit einer Schleusenluke versiegelt. Louis öffnete die Luke und warf das verdickte Ende des Schattenblendendrahts nach draußen.

Er ging wieder nach vorn. In regelmäßigen Abständen überprüfte er die Position des Drahts mit Hilfe eines Jinxianischen Würstchens aus dem Ausgabeschlitz der Küchenautomatik. Anschließend markierte er die Stelle mit gelber Leuchtfarbe. Als er fertig war, verlief eine Linie gelber Punkte längs durch das Schiff.

Wenn der Draht sich straffte, würde er sicher durch einen Teil der inneren Trennwände schneiden. Die gelbe Farbe ermöglichte Louis abzuschätzen, welchen Weg er dabei nehmen würde, und dadurch sicherzustellen, daß er keinen Teil des Lebenserhaltungssystems beschädigen konnte. Doch die Farbe hatte noch einen anderen Zweck. Sie würde alle warnen, sich vom Draht fernzuhalten, wenn sie nicht ihre Finger oder Schlimmeres verlieren wollten.

Louis trat aus der Luftschleuse und wartete, daß Der-zu-denTieren-spricht ihm nach draußen folgte. Dann schloß er die äußere Luke.

An dieser Stelle erkundigte sich der Kzin: »Ist das der Grund, aus dem wir zurückgekommen sind?«

»Das sage ich Ihnen in einer Minute«, entgegnete Louis. Er ging unter der General-Products-Zelle nach hinten, nahm das verdickte Ende mit beiden Händen auf und zog vorsichtig daran. Der Draht hielt.

Er legte sein Gewicht hinein. Er zog mit all seiner Kraft. Der Draht gab keinen Millimeter nach. Die Luftschleuse hielt ihn fest.

»Ich habe keine Möglichkeit, ihn einem stärkeren Belastungstest zu unterziehen. Ich wußte nicht genau, ob die Luftschleuse ihn fest genug halten würde. Ich war nicht sicher, ob der Draht nicht die General-Products-Zelle durchschneiden würde. Ich bin immer noch nicht sicher. Aber wenn Sie es wissen wollen: Ja, das ist der Grund, aus dem wir zurückgekommen sind.«

»Was machen wir als nächstes?«

»Wir öffnen die Luftschleuse wieder.« Er öffnete die Luke. »Wir lassen den Draht ungehindert durch das Schiff laufen, während wir das Ende zur Unwahrscheinlich zurücktragen und dort festzementieren.« Und sie machten genau das.

Der Draht, der die Schattenblenden untereinander verbunden hatte, zog sich unsichtbar in Richtung Steuerbord. Sie hatten ihn Tausende von Meilen hinter der Unwahrscheinlich hergeschleppt, weil es keine Möglichkeit gegeben hatte, ihn an Bord zu nehmen. Vielleicht erstreckte er sich den ganzen Weg zurück bis in die Stadt unter dem schwebenden Schloß namens Himmel, bis in das Gewirr, das wie eine schwarze Rauchwolke ausgesehen hatte und aus Millionen von Meilen Schattenblendendraht bestand.

Jetzt führte der Draht durch die Luftschleuse der Lying Bastard, durch den Rumpf, und durch den Kabelschacht mit der kleineren Schleuse wieder nach draußen, zurück zu einem Klumpen elektrisch gehärteten Kunststoffs auf der Unterseite des schwebenden Polizeigebäudes namens Unwahrscheinlich.

»So weit, so gut«, sagte Louis. »Jetzt brauche ich Prill. Nein, tanj! Ich vergaß. Prill hat keinen Druckanzug.«

»Druckanzug?«

»Wir schaffen die Unwahrscheinlich die Faust Gottes hinauf. Das Gebäude ist nicht luftdicht. Wir benötigen Druckanzüge, und Prill hat keinen. Wir müssen sie hier lassen.«

»Die Faust Gottes hinauf«, wiederholte der Kzin. »Louis, ein Flugrad allein hat nicht genügend Kraft, um die Lying Bastard auf diesen Berg zu schleppen. Außerdem belasten Sie den Thruster zusätzlich mit der Masse dieses Gebäudes.«

»Nein, nein, nein. Ich beabsichtige nicht, die Liar zu schleppen. Ich will nichts weiter, als den Schattenblendendraht hinter uns herziehen. Er gleitet ungehindert durch die Lying Bastard, bis ich Prill ein Zeichen gebe, die Luftschleuse zu schließen.«

Der-zu-den-Tieren-spricht dachte nach. »Es könnte funktionieren, Louis. Falls das Flugrad des Puppenspielers nicht genügend Kraft hat, können wir Brocken von der Unwahrscheinlich wegschneiden, um sie leichter zu machen. Aber warum das alles? Was erwarten Sie auf dem Gipfel zu finden?«

»Ich könnte es Ihnen in einem einzigen Wort erklären, und dann würden Sie mich auslachen. Sprecher-zu-den-Tieren, ich schwöre Ihnen, daß Sie es nie erfahren werden, falls ich mich irre.«

Ich muß Prill sagen, was sie zutunhat, dachte er. UnddenKabelschachtderLyingBastardmitKunststoffversiegeln.ErwirddenDrahtnichtamDurchgleitenhindern,aberdieLyingBastardverliertkeineLuftmehr.

Die Unwahrscheinlich war kein Raumschiff. Ihre Motoren erzeugten elektromagnetische Felder, die sie vom Ringweltfundament abstießen. Der Ringweltboden stieg zur Faust Gottes hin an, denn die Faust Gottes war hohl.

Selbstverständlich drohte die Gefahr, daß die Unwahrscheinlich kippte und gegen den Schub aus dem Flugrad des Puppenspielers wieder nach unten glitt.

Für dieses Problem hatte der Kzin bereits eine Lösung gefunden.

Sie stiegen in Druckanzüge, bevor ihre Reise überhaupt richtig angefangen hatte. Louis saugte Brei durch einen Schlauch und dachte sehnsüchtig an ein gegrilltes Steak. Der-zu-den-Tieren-spricht saugte synthetisches Blut und dachte wehmütig an seine eigene Nahrung.

Sie benötigten die Küche nicht. Also schnitten sie diesen Teil aus der Unwahrscheinlich heraus und vergrößerten so die Neigung des Schiffs beträchtlich.

Sie schnitten die Klimaanlage und die Polizeiquartiere weg. Die Generatoren, die ihre Flugräder ruiniert hatten, wurden erst entfernt, nachdem sie sicher waren, die Schwebemotoren nicht zu beschädigen. Wände fielen. Einige Wände wurden noch gebraucht, um Schatten zu werfen. Im direkten Sonnenlicht wurde das Abführen von Wärme zu einem Problem.

Tag um Tag näherten sie sich dem Krater auf dem Gipfel der Faust Gottes, einem Krater, der groß genug war, um die meisten Asteroiden zu verschlucken. Der Kraterrand sah anders aus als alles, was Louis je gesehen hatte. Scharfgezackte Ränder wie Speerspitzen aus Obsidian bildeten einen ausgefransten Ring. Speerspitzen, die selbst so groß waren wie Berge… Sie entdeckten eine Lücke zwischen zwei dieser Spitzen… dort konnten sie hindurch.

»Ich nehme an, Sie wollen in den Krater hinein«, sagte Der-zuden-Tieren-spricht.

»Das ist richtig.«

»Dann ist es gut, daß Sie den Paß entdeckt haben. Der Abhang darüber ist zu steil für unseren Antrieb. Wir sind bald da.«

Der Kzin steuerte die Unwahrscheinlich, indem er den Schub von Nessus Flugrad veränderte. Das war notwendig geworden, seit sie den Stabilisierungsmechanismus in einem letzten Versuch, das Gewicht der Unwahrscheinlich zu reduzieren, abgeschnitten hatten. Louis hatte sich an das bizarre Aussehen des Kzin gewöhnt; die fünf transparenten konzentrischen Ballons seines Druckanzugs, den Helm, der mit seinem Labyrinth von Zungenkontrollen wie ein umgestülptes Goldfischglas auf seinem Kopf saß und das halbe Gesicht verbarg, und den gewaltigen Tornister auf dem Rücken.