Larry Niven: Ringwelt

»Das stimmt allerdings. Wir können den Draht hinter uns herziehen. Er ist so scharf, daß es wahrscheinlich nichts gibt, das ihn aufhalten könnte.«

»Wohin gehen wir von hier aus, Louis?«

»Steuerbord. Zurück zur Lying Bastard.«

»Natürlich. Wir müssen Nessus in die medizinische Abteilung der Liar bringen. Und dann?«

»Wir werden sehen.«

Er ließ den Kzin mit dem tränenförmigen Ende des Schattenblendendrahts zurück, während er nach oben ging und nach dem Rest des elektrisch aushärtenden Schaumstoffs suchte, den sie zum Verankern von Nessus Flugrad benutzt hatten. Zwei Hände voll reichten, um das Endstück des Drahts an einer Wand zu befestigen — und dann fanden sie keinen Weg, Strom hindurchzuleiten. Die Slaverwaffe hätte vielleicht helfen können, doch sie war verlorengegangen. Es war frustrierend, bis Louis auf den Gedanken kam, daß die Batterie seines Anzünders genügend elektrische Energie gespeichert hatte, um den Kunststoff zu härten.

Damit hing das Drahtende von der Unwahrscheinlich herab und nach Backbord.

»Ich glaube, die Brücke liegt in Richtung Steuerbord«, sagte Derzu-den-Tieren-spricht. »Falls nicht, müssen wir das Endstück woanders anbringen. Der Draht muß auf jeden Fall hinter uns bleiben.«

»Vielleicht funktioniert es«, sagte Louis. Er war sich dessen gar nicht so sicher… Tragen konnten sie den Draht auf keinen Fall. Es mußte auch so gehen. Er konnte schließlich nirgendwo hängenbleiben, wenn er alles durchschnitt.

Sie fanden Teela und Sucher im Maschinenraum zusammen mit Halrloprillalar, die an den Kontrollen der Schwebemotoren arbeitete.

»Unsere Wege trennen sich hier«, sagte Teela freimütig. »Diese Frau hier sagt, daß sie am schwebenden Schloß anlegen kann. Wir klettern durch ein Fenster in die Banketthalle.«

»Und dann? Ihr würdet festsitzen, bis ihr die Schwebemotoren unter Kontrolle hättet.«

»Sucher sagt, daß er sich ein wenig mit Magie auskennt. Ich bin sicher, er findet einen Weg.«

Louis versuchte erst gar nicht, ihr die Idee auszureden. Er fürchtete sich davor, ihre Pläne zu durchkreuzen. Nur ein Verrückter käme auf den Gedanken, einen angreifenden Bandersnatcher mit bloßen Händen aufzuhalten. »Falls ihr Schwierigkeiten mit den Kontrollen habt, dann drückt einfach willkürlich auf die Knöpfe«, schlug er vor.

»Ich werd’s mir merken«, lachte Teela. Dann, ernsthaft: »Paß gut auf Nessus auf.«

Mehr an Abschied gab es nicht, als Teela und Sucher zwanzig Minuten später von Bord der Unwahrscheinlich gingen. Louis hatte ihr noch viel sagen wollen, doch dann hatte er geschwiegen. Was konnte er ihr über ihre eigene Macht verraten? Sie würde es selbst durch Versuch und Irrtum lernen müssen, während ihr Glück sie am Leben hielt.

Im Verlauf der darauffolgenden Stunden kühlte der Körper des Puppenspielers immer weiter ab und wurde totenstarr. Die Kontrolleuchten auf dem Medikit blieben aktiv, wenn Louis auch ihren Sinn nicht verstand. Wahrscheinlich wurde der Puppenspieler künstlich belebt.

Die Unwahrscheinlich flog nach Steuerbord, und der Draht schleifte hinter ihr her, manchmal schlaff, manchmal straff gespannt. Verlassene Bauwerke in der Stadt hinter ihnen fielen, Dutzende Male von Drahtschlingen durchschnitten, in sich zusammen. Doch das Endstück blieb fest in seinem Bett aus elektrisch gehärtetem Kunststoff.

Die Stadt unter dem schwebenden Schloß verschwand nicht hinter dem Horizont. Im Verlauf der nächsten Tage wurde sie kleiner und kleiner, bis man sie nur noch ahnen konnte. Schließlich löste sie sich ganz im Dunst auf.

Prill saß neben Nessus, unfähig, ihm zu helfen, und nicht willens, von seiner Seite zu weichen. Sie litt sichtlich.

»Wir müssen etwas für sie tun«, sagte Louis. »Sie ist süchtig nach dem Tasp, und er ist weg. Sie leidet unter totalem Entzug. Wenn sie sich nicht selbst umbringt, dann Nessus oder mich.«

»Louis, Sie wollen doch sicherlich keinen Rat von mir?«

»Nein. Ich schätze nicht.«

Wenn man einem leidenden menschlichen Wesen helfen wollte, spielte man den guten Zuhörer. Louis gab sich Mühe, doch er beherrschte ihre Sprache nicht genug, und Prill wollte nicht reden. Er biß die Zähne zusammen, wenn er allein war, doch wenn Prill zugegen war, versuchte er es weiter.

Sie war ständig in seinen Gedanken. Vielleicht hätte sich seine Schwermut gebessert, wenn er sich von ihr hätte fernhalten können. Doch sie blieb auf der Brücke.

Nach und nach lernte er ihre Sprache, und nach und nach fing sie an zu reden. Er erzählte ihr von Teela und von Nessus, der versucht hatte, Gott zu spielen…

»Ich denken, ich ein Gott«, sagte sie. »Ich denken wirklich sein ein Gott. Warum nur? Ich nicht gebaut Ring. Ring viel älter sein.«

Auch Prill lernte. Sie benutzte eine Art Pidgin, ein vereinfachtes Vokabular ihrer veralteten Sprache: zwei Zeitformen, so gut wie keine Satzpartikel, übertrieben deutliche Aussprache.

»Sie haben dich dazu gebracht«, sagte Louis.

»Aber ich glauben.«

»Jeder wünscht sich, ein Gott zu sein.« Jeder wollte die Macht, doch ohne die Verantwortung, und Louis kannte die Worte nicht.

»Dann kam Zweiköpfiger. Er hatte Maschine?«

»Er hatte den Tasp.«

»Tasp.« Sie sprach das Wort übertrieben genau nach. »Ich haben gedacht. Tasp machen ihn Gott. Er verloren Tasp, er nicht länger Gott. Sein Zweiköpfiger tot?«

Schwer zu sagen. »Er würde es als dumm empfinden«, erwiderte Louis.

»Dumm Kopf abschneiden lassen«, sagte Prill. Ein Scherz. Sie hatte versucht, einen Scherz zu machen.

Allmählich interessierte sie sich wieder für andere Dinge: Sex und Sprachunterricht und die Landschaft der Ringwelt. Sie flogen über vereinzelt glitzernde Spiegelblumen. Prill hatte noch nie Spiegelblumen gesehen. Sie landeten. Sie wichen den hektischen Versuchen der Pflanzen aus, sie abzuschießen, gruben ein fußhohes Exemplar aus und pflanzten es auf dem Dach der Unwahrscheinlich wieder ein. Anschließend bogen sie scharf in Richtung Spin ab, um größere, dichter stehende Ansammlungen von Spiegelblumen zu umgehen.

Irgendwann ging ihnen die Nahrung aus, und Prill verlor das Interesse an dem Puppenspieler. Louis betrachtete sie als geheilt.

In der nächsten Stadt mit Eingeborenen versuchten sich Prill und der Kzin im Gottspielen. Louis wartete besorgt über ihnen und hoffte, daß Der-zu-den-Tieren-spricht mit seiner Rolle zurechtkommen würde. Er hätte sich am liebsten den Kopf geschoren und zu den beiden gesellt. Doch sein Wert als Akolyth war gleich null. Nach vielen Tagen Übung hatte er noch immer nur geringe Kenntnisse der Sprache.

Sie kamen mit Opfergaben zurück. Und mit Essen.

Aus Tagen wurden Wochen. Sie taten es wieder und wieder. Sie waren gut darin. Das Fell des Kzin wuchs zusehends, so daß er wieder zu einem orangefarbenen Tiger wurde, »einer Art Kriegsgott«. Auf Louis’ Rat hin hielt er die Ohren flach an den Kopf gelegt.

Es machte ihm merkwürdig zu schaffen, einen Gott zu spielen. Eines Nachts sprach er darüber.

»Es stört mich nicht, einen Gott zu spielen«, sagte er. »Was mich vielmehr stört ist, daß ich einen schlechten Gott abgebe.«

»Wie meinen Sie das?«

»Sie stellen uns Fragen, Louis. Die Frauen wenden sich an Prill, und Prill antwortet ihnen. Im allgemeinen verstehe ich weder das Problem noch die Lösung. Die Männer sollten sich ebenfalls an Prill wenden, weil Prill menschlich ist und ich nicht. Aber sie fragen mich. Mich! Warum müssen sie sich an einen Alien um Hilfe in ihren Angelegenheiten wenden?«

»Sie sind männlich, Sprecher. Ein Gott ist eine Art Symbol, selbst wenn er Fleisch geworden ist. Sie sind ein männliches Symbol, Sprecher.«