Larry Niven: Ringwelt

So nah am Sturmauge war der Himmel stets bedeckt. Im grauweißen Mittagslicht marschierten sie auf eine zehn Stockwerke hohe schwarze Wolke zu.

»Fassen Sie es nicht an«, rief Louis. Er erinnerte sich noch zu gut an die Worte des Priesters bei ihrem letzten Besuch dieser Stadt. Ein Mädchen hatte ein paar Finger verloren, als es ein paar Schlingen Schattenblendendraht hochheben wollte.

Aus unmittelbarer Nähe betrachtet sah es noch immer aus wie eine schwarze Wolke. Man konnte hindurchsehen auf die Ruinen der darunter begrabenen Stadt, auf die Bienenwabenbungalows der Vorstadt mit ihren ovalen Fenstern und ein paar flache gläserne Türme, die Kaufhäuser gewesen wären, hätten sie auf einer von Menschen besiedelten Welt an einem Platz wie diesem gestanden. Sie standen inmitten der Wolke, als würde irgendwo im Innern ein Feuer wüten.

Man konnte den Draht sehen, wenn man mit dem Auge auf einen Zoll oder näher heranging. Doch sobald das Auge anfing zu tränen, war der Draht wieder verschwunden. Er war so dünn, daß er fast unsichtbar war. Tanj ähnlich Sinclair-Monofaser, und SinclairMonofaser war tanj gefährlich.

»Versuchen Sie die Slaverwaffe«, empfahl Louis. »Probieren Sie, ob Sie den Draht zerschießen können, Sprecher«, sagte Louis.

Eine dünne Linie funkensprühender Lichter durchzog mit einem Mal die Drahtwolke.

Vielleicht war es Blasphemie. Ihr kämpft mit Licht? Allerdings schienen die Eingeborenen schon vorher den Entschluß gefaßt zu haben, die Fremdlinge zu töten. Als die Wunderkerzen in der Wolke aus schwarzem Draht erschienen, ertönten ringsum wütende Schreie. Männer in bunten Umhängen strömten aus den umgebenden Gebäuden. Sie schrien und schwenkten… Schwerter und Keulen?

Die armen Schweine, dachte Louis. Er regelte seinen Flashlaser auf hohe Energie und engen Fokus. Lichtschwerter und andere Laserwaffen waren auf allen Welten in Gebrauch. Louis’ Ausbildung daran war über hundert Jahre her, und der Krieg, für den er ausgebildet worden war, hatte nicht stattgefunden. Doch die Regeln waren zu einfach, um sie zu vergessen.

Je langsamer der Streich, desto tiefer dieWunde.

Louis schwenkte die Waffe in weiten, raschen Bögen. Männer stolperten zurück und hielten sich die Leiber. Ihre goldenen Pelzgesichter gaben keinen Schmerz preis. Wenn du zahlreichen Feinden gegenüberstehst, schwinge rasch.Verwundesienichtzutief,aberverwundeviele.VerlangsameihrenAngriff!

Louis spürte Bedauern. Die Fanatiker waren nur mit Schwertern und Keulen bewaffnet. Sie hatten nicht den Hauch einer Chance…

Doch einer hieb mit dem Schwert über den Arm von Der-zu-denTieren-spricht, fest genug, um den Kzin zu verletzen. Der-zu-denTieren-spricht ließ den Slaver-Desintegrator fallen. Ein zweiter Mann packte die Waffe und schleuderte sie weg. Er war im gleichen Augenblick tot, denn der Kzin schlug mit der gesunden Hand nach ihm. Seine Klauen rissen dem Opfer die Wirbelsäule heraus. Ein dritter Mann fing die Waffe auf, drehte sich um und rannte davon. Er versuchte erst gar nicht, sie zu benutzen. Er rannte einfach nur mit ihr davon. Louis hatte keine Zeit, mit dem Laser auf ihn zu zielen, weil er sich gleichzeitig zu vieler Angreifer erwehren mußte.

Ziele immer auf den Leib.

Bisher hatte Louis keine Angreifer getötet. Jetzt, während der Feind ein wenig zögerte, erschoß Louis die beiden, die ihm am nächsten waren. Laß den Feind nicht zu nah herankommen.

Was machten die anderen?

Der-zu-den-Tieren-spricht kämpfte mit bloßen Händen. Seine gesunde Hand zerfetzte die Gegner, und die bandagierte schwang er wie eine Keule. Irgendwie wich er einer Schwertspitze aus, während er gleichzeitig nach einem Mann hinter sich schlug. Er war umringt von Feinden, doch die Eingeborenen würden ihn nicht erdrücken. Er war der orangefarbene Tod, acht Fuß groß und mit messerscharfen Zähnen.

Sucher hatte sich mit seinem schwarzen Schwert gestellt. Vor ihm lagen drei Männer auf dem Boden, und die Waffe tropfte vor Blut. Sucher war ein gefährlicher, geschickter Schwertkämpfer. Die Eingeborenen kannten Schwerter. Teela stand hinter ihm, mitten in der kleinen Gruppe von Verteidigern, und befand sich zumindest für den Augenblick in Sicherheit. Sie blickte besorgt drein, wie es eine anständige Heldin tut.

Nessus rannte auf die Unwahrscheinlich zu. Er hielt einen Kopf geduckt nach vorn, den anderen hoch. Geduckt, um Hindernisse zu sehen, hoch, um den Überblick nicht zu verlieren.

Louis war unverletzt. Er erschoß seine Angreifer, sobald sie sich zeigten, und half den anderen, wo es ging. Der Flashlaser bewegte sich wie von selbst in seiner Hand, ein feiner Strahl tödlichen grünen Lichts.

Ziele nie auf einen Spiegel. Reflektierende Rüstungen konnten für einen Laserkämpfer zu einer unangenehmen Überraschung werden. Hier hatten sie diesen Trick anscheinend längst vergessen.

Ein Mann in einer grünen Decke griff Louis Wu schreiend an. Er schwang einen mächtigen Hammer und gab sich die größte Mühe, gefährlich auszusehen. Ein goldener Löwenzahn mit Augen… Louis führte den grünen Strahl über den Angreifer, und der Mann rannte unberührt weiter!

Louis erschrak und hielt den Strahl voll auf seinen Gegner. Der Mann hatte bereits zum tödlichen Schlag ausgeholt, als sich ein schwarzer Fleck auf seiner grünen Decke bildete. Der Fleck wurde größer und loderte in einer grünen Flamme auf. Der Angreifer ging taumelnd mit durchbohrtem Herzen zu Boden.

Kleidung in der Farbe des Lichtstrahls kanngenausofatalseinwiereflektierendeRüstung.Finaglegib,daßnichtnochmehrdieseDeckentragen! Louis’ grüner Strahl fuhr einem anderen Mann über die Rückseite des Halses…

Ein Eingeborener versperrte Nessus den Fluchtweg. Er mußte ziemlich mutig sein, ein so fremdartiges Monster anzugreifen. Louis hatte kein freies Schußfeld, doch das machte nichts. Nessus wirbelte herum, trat aus, vollendete die Drehung und rannte weiter. Der Mann war tot. Dann…

Louis sah es kommen. Der Puppenspieler rannte in einen freien Raum, den einen Kopf hochgereckt, den anderen gesenkt. Der obere Kopf flog plötzlich durch die Gegend, prallte zu Boden und rollte hüpfend davon. Nessus verharrte mitten im Lauf, drehte sich um und bewegte sich nicht mehr.

Sein Hals endete in einem Stumpf, und aus dem Stumpf sprudelte Blut, das genauso rot war wie das von Louis.

Nessus heulte auf. Es war ein hoher, klagender Laut.

Die Eingeborenen hatten ihn in eine Falle aus Schattenblendendraht gelockt.

Louis war zweihundert Jahre alt. Er hatte schon häufiger Freunde verloren. Er kämpfte weiter, und sein Laser folgte den Augen beinahe reflexhaft. Armer Nessus. Vielleicht bin ich der nächste…

Die Eingeborenen waren zurückgefallen. Ihre Verluste mußten aus eigener Sicht entsetzlich sein.

Teela starrte mit weit aufgerissenen Augen auf den sterbenden Puppenspieler. Sie hatte die Hand vor den Mund geschlagen. Derzu-den-Tieren-spricht und Sucher wichen in Richtung der Unwahrscheinlich zurück…

Moment mal! Er hat noch einen zweiten!

Louis rannte zu Nessus. Als er an Der-zu-den-Tieren-spricht vorbeikam, warf er dem Kzin seinen Flashlaser zu. Er duckte sich, um der Drahtfalle auszuweichen, und rannte geduckt weiter. Er warf sich gegen Nessus, um ihn an der Flucht zu hindern. Es hatte ausgesehen, als wollte der Puppenspieler in Panik davonrennen.

Louis hielt den Puppenspieler am Boden fest und suchte nach seinem Gürtel.