Ben Bova: Colonie 2

— Je suis venu vous apporter un cadeau.

David sortit de sa poche un objet et le tendit à la jeune fille qui le prit avec un sourire. Ce n’était pas emballé.

— Un nécessaire à maquillage !

— Je sais bien que vous avez récupéré vos affaires, balbutia David d’une voix chevrotante, mais je me suis rappelé… cette nuit-là, à New York… alors…

Le sourire de Bahjat s’élargit.

— C’est un présent symbolique ? Merci, David. J’y attache le plus grand prix.

Elle lui fit signe d’avancer.

— La conférence a pris fin.

David ne savait pas comment commencer.

— Et alors ?

Bahjat n’extériorisait rien, ni crainte ni espoir. Elle n’était que beauté et séduction.

— Ils sont convenus de décréter une amnistie générale qui prend effet immédiatement. Il n’y aura pas de représailles, il n’y aura plus de combats. Le F.R.P. pourra utiliser des moyens pacifiques pour faire triompher sa cause.

Bahjat se dirigea à pas lents vers le divan qu’encadraient les fenêtres et s’assit. Elle paraissait lasse et déprimée.

— Il y aura toujours des fous à l’image de Hamoud qui ne savent que détruire.

— Eh bien, ils seront écrasés comme des insectes nuisibles. Le Gouvernement mondial, les troupes révolutionnaires d’EI Libertador et même les multinationales, tout le monde est d’accord : personne ne recourra plus à la violence.

— Pour combien de temps ?

David sourit :

— Pour assez longtemps si la chance est avec nous et si nous ne ménageons pas nos efforts.

Elle le regarda avec étonnement en plissant le front.

— Quels efforts ?

David prit place à côté de la jeune fille et se mit en devoir de lui exposer ses projets : peupler le système solaire d’établissements humains, lancer dans l’espace des colonies artificielles qui expédieraient à la Terre les matières premières et les richesses naturelles grâce auxquelles la race des hommes connaîtrait une prospérité jamais égalée.

Bahjat l’écoutait, manifestement approbative. Un pâle sourire se forma sur ses lèvres.

— C’est un bon plan et un but louable. Vous vous préparez un avenir exaltant.

— Pour vous aussi.

— Je n’ai pas d’avenir, fit-elle en secouant la tête. Je suis une criminelle.

— Vous m’avez sauvé la vie.

— J’ai contribué au massacre de milliers de gens. Et j’ai assassiné Hamoud de sang-froid… et avec joie. J’ai eu plaisir à le tuer.

Une flamme de colère brillait dans les yeux de Bahjat. Pas seulement de colère. De douleur aussi.

— Shéhérazade a tué un tueur du F.R.P. Mais Shéhérazade n’existe plus. Elle a accompli sa tâche. En revanche, la princesse Bahjat al-Hachémi est bien vivante. C’est une résidente permanente d’Île Un où elle habite désormais avec son père.

— Je ne veux pas vivre avec lui !

— Vous pouvez vivre à quelques kilomètres l’un de l’autre sans jamais vous voir. Peut-être que, le temps aidant, vos sentiments changeront.

— Jamais !

— Jamais… c’est très long.

Elle riva son regard au sien.

— Vous ne comprenez donc pas, David ! Je ne peux pas vous aimer. Il s’est passé trop de choses entre nous. Je ne pourrai jamais vous aimer !

— Jamais ?

Elle se détourna.

— Alors, je suis prisonnière d’Île Un ? C’est cela ?

— Vous êtes ma prisonnière comme j’ai été votre prisonnier. Chacun son tour.

— Vous parlez sérieusement ?

— Très sérieusement. Je vous aime et je vous veux auprès de moi. Il n’y a plus rien pour vous sur la Terre excepté de mauvais souvenirs. Restez avec moi, Bahjat. (Il lui prit la main.) Restez avec moi.

— Mais, David, comment pouvez-vous m’aimer ?

— Ce n’est pas très difficile.

— Après tout ce par quoi nous sommes passés…

— Surtout après, justement.

Malgré elle, elle sourit.

— Mais est-ce que vous vous rendez compte que je ne serai jamais capable d’oublier ce qui est arrivé ? Jamais je ne me pardonnerai…

— Il n’y a rien à pardonner. Le passé est le passé. C’est fini. Tournez-vous vers le futur et aidez-moi à bâtir des mondes neufs.

Elle fit face à la fenêtre inondée de lumière derrière laquelle la terre verdoyante s’incurvait de façon délirante.

— Mais ce n’est pas un monde réel. Il est trop étriqué, trop limité…

David jeta un coup d’œil à sa montre et désigna du doigt l’une des longues baies oblongues qui ponctuaient le cylindre.

— Regardez, Bahjat.

Tout d’abord, la lumière pâlit si lentement qu’il était difficile de savoir si ce n’était pas une illusion. Mais la clarté s’estompait de plus en plus et bientôt, ils virent à travers les vitres polarisées un disque noir mordre sur le soleil et l’engloutir.

— C’est une éclipse, expliqua David. La Lune passe devant le Soleil. Ce phénomène se produit très fréquemment ici, plus souvent que sur la Terre.

Quand l’ombre de la Lune invisible recouvrit presque exactement le Soleil, Bahjat poussa une exclamation étouffée.

Un éblouissant anneau de diamants à l’éclat aveuglant qui scintillaient et dansaient dans le ciel entourait les deux corps célestes dans leur accouplement. Et la couronne solaire apparut à leurs yeux, baignant les cieux de sa lueur rose et nacrée.

David serra Bahjat contre lui.

— C’est peut-être un tout petit monde, Bahjat, mais nous allons en édifier d’autres. Nous essaimerons dans l’espace et nous irons jusqu’aux étoiles. C’est possible. Je peux réaliser ce rêve. Mais je voudrais que vous soyez à mes côtés. J’ai besoin de vous. Besoin de votre force et de votre amour. En tournant le dos à la Terre, nous pourrons faire plus pour elle que personne n’a jamais fait. Ensemble, nous le pouvons. Et nous y parviendrons.

Elle se retourna sans chercher à se dégager de l’étreinte de David et le regarda en face. Et le jeune homme sentit que son cœur battait aussi tumultueusement que le sien.

Le soleil réapparut progressivement et la clarté du jour inonda à nouveau Île Un.

Extrait du journal de William Palmquist.

Nous avons fêté le troisième anniversaire de Neal. Ruth attend notre fille pour la fin du mois prochain. Les rapports sur le premier cycle de moissons d’Explorer Able sont arrivés aujourd’hui. Tout se passe conformément aux prévisions. Autrement dit, on va pouvoir emménager à bord avant la fin de l’année.

David Adams est venu en personne nous féliciter d’avoir peaufiné tous les systèmes d’Explorer Able, y compris les fermes. J’ai eu l’occasion de lui parler en tête-à-tête et j’en ai profité pour lui demander si mes parents ne pourraient pas venir nous remplacer sur Île Un. Il m’a répondu qu’il était un peu inhabituel de faire venir des gens à la retraite pour remplacer des fermiers et des techniciens actifs mais qu’il verrait ce qu’il pourra faire. Il était quand même difficile de trop insister.

Neal veut, bien entendu, devenir mineur d’astéroïdes et non un vulgaire fermier comme son papa. Je n’ai rien contre. Il verra des quantités d’astéroïdes quand on sera à bord d’Explorer Able. Et il aura dix ans lorsque nous repartirons à destination d’Île Un. Si jamais nous y retournons.

C’est vaste, l’univers, et il y a largement de la place pour tout le monde.

Réseau d’évasion des esclaves fugitifs avant la guerre de Sécession. (N D T)