Robert Sawyer - Vuelta atrás

—Inicialmente. Pero crecerá y se convertirá en un draconiano adulto.

Sólo había una silla en la habitación. Don se desplazó para poder sentarse a la mesa, y Sarah se volvió a mirarlo.

—Pero… pero no podrá respirar nuestra atmósfera. No podrá comer nuestra comida.

Sarah señaló la pantalla, aunque Don ya no podía ver lo que había en ella.

—Nos dan la composición del aire que le hará falta: los gases necesarios en sus porcentajes aceptables, una lista de gases venenosos, la gama tolerable de presión atmosférica y esas cosas. Tienes razón: no podrá respirar nuestro aire directamente. Para empezar, hay demasiado C0 2en nuestra atmósfera. Pero con una mascarilla como filtro, no habrá problema. Y nos han dado las fórmulas químicas de los diversos alimentos que necesitará. Me temo que el señor Atkins no pensó más allá de la Tierra: casi todo son hidratos de carbono.

—¿Qué hay de…? No sé, ¿qué hay de la gravedad?

—Sigma Draconis II tiene una gravedad superficial que es una vez y un tercio la nuestra. No debería haber problema.

Don miró a Gunter, apelando a la racionalidad del robot.

—Esto es una locura. No tiene sentido.

Pero los ojos de cristal de Gunter eran implacables y Sarah simplemente preguntó:

—¿Por qué?

—¿Quién enviaría un bebé a otro planeta?

—No van a enviar a ningún bebé. No va a viajar nadie.

—Muy bien, de acuerdo. Pero ¿qué sentido tiene, entonces?

—¿Has leído alguna vez…? A ver… ¿cómo se titula?

Don frunció el ceño.

—¿Sí?

—Maldita sea —murmuró Sarah. Se volvió hacia Gunter—.

¿Quién escribió ¿Cómo es ser un murciélago?

El Mozo, todavía mirando las páginas del texto, respondió de inmediato:

—Thomas Nagel.

Sarah asintió.

—¡Nagel, exactamente! ¿Lo has leído, Don?

Él negó con la cabeza.

—Data de los años setenta y…

—Octubre de 1974 —puntualizó Gunter.

—Es uno de los más famosos de toda la filosofía. Tal como indica el título, formula la pregunta cómo es ser un murciélago. Y la respuesta es, fundamentalmente, que nunca lo sabremos. Ni siquiera podemos empezar a imaginar qué es disponer de ecolocación y percibir el mundo de un modo completamente diferente. Bueno, sólo un draco de carne y hueso, con sentidos dracos, puede informar al mundo hogar cómo se vive realmente, desde un punto de vista draco, aquí en la Tierra.

—Entonces, ¿quieren que creemos un draco que crezca para hacer eso?

Ella se encogió de hombros.

—Durante miles de años, ha habido personas en la Tierra que nacían para ser reyes. ¿Por qué no debería alguien nacer para ser embajador?

—Pero piensa en cómo viviría aquí, completamente solo.

—No tiene por qué. Si podemos crear uno, podemos crear varios. Naturalmente, serán genéticamente idénticos, como gemelos, y…

—Lo cierto, Sarah —dijo Gunter, incorporándose—, es que he seguido leyendo el documento. Es cierto que sólo han enviado un genoma maestro, pero hay un apéndice con un pequeño subconjunto de modificaciones que pueden hacerse en la secuencia maestra para crear un segundo individuo. Al parecer, el código de ADN que nos proporcionan se tomó de dos draconianos relacionados. Cualquier expresión viviente de ese ADN sería un clon de esos individuos.

—«Si tú fueras la única chica del mundo y yo fuera el único chico…» —dijo Don—. Al menos sabrán a quién invitar al baile. —Hizo una pausa—. Pero, en serio, ¿cómo sabemos que han enviado el genoma de un draco verdadero e inteligente? Podría ser el genoma de, no sé, de algún monstruo dañino o de una plaga de gérmenes.

—Naturalmente, lo crearemos en unas instalaciones biológicamente seguras —dijo Sarah—. Además, ¿qué sentido tendría enviar una cosa así?

—El mensaje dice que los individuos de quienes se proporciona el genoma están vivos en Sigma Draconis II —dijo Gunter—. O, al menos, lo estaban cuando se envió este mensaje. Esperan conversar con sus clones de aquí, aunque con una dilación en los mensajes de 37,6 años.

—Entonces, ¿los dracos que están en casa son como los padres? —preguntó Don. Por la ventana que tenía delante vio que estaba saliendo el sol.

—En cierto modo —respondió Sarah—. Y están buscando padres adoptivos aquí.

—Ah, sí. ¡El cuestionario!

—Eso es. Si fueras a permitir que alguien críe a tus hijos, querrías saber algo sobre esa persona primero. Y, supongo, que de todas las respuestas recibidas, la que les gustó más fue la mía. Quieren que críe a los niños.

—Dios… mío —dijo Don—. Y lo digo en serio.

Sarah se encogió de hombros.

—Supongo que por eso les preocupaban cosas como los derechos del padre que no llevaba en su seno al niño.

—Y las preguntas sobre el aborto… ¿Eran para asegurarse de que no se nos quitarían las ganas y eliminaríamos a los fetos?

—Tal vez. Desde luego, ésa es una posible interpretación. Pero recuerda, les gustaron mis respuestas, y aunque yo estuve dispuesta a conceder derechos al padre que no lleva en su vientre al niño, el resto de mis respuestas tienen que haberles dejado bien claro que estoy a favor de la decisión de abortar.

—¿Y por qué eso iba a satisfacerlos?

—Tal vez querían comprobar si hemos ido más allá de Darwin.

—Ya sabes, si ya no nos impulsa el gen egoísta. En cierto modo, estar a favor del aborto es contrario a la evolución, porque tiende a reducir tu éxito reproductivo. En teoría eliminas fetos normales que podrías haber criado, sin que implicara un coste irracional, hasta la edad adulta. Eso sería un marcador psicológico de que ya no estamos atados a las ideas darwinistas, de que nos hemos librado de programas genéticos absurdos y hemos dejado de ser una forma de vida impulsada por genes cuyo único objetivo es reproducirse.

—Comprendo —dijo Don, viendo cómo la ventana se autopolarizaba en respuesta a la salida del sol—. Si lo único que te preocupan son tus propios genes, entonces, por definición, no te preocupan los de los extraños.

—Eso es —respondió Sarah—. Fíjate que pidieron mil encuestas. Eso significa que sabían que no tendríamos sólo un punto de vista. Recuerda que tú solías decir que las razas alienígenas serían mentes-colmena o totalitarias porque, una vez llegado a cierto grado de sofisticación tecnológica, simplemente no habrían podido sobrevivir permitiendo el descontento que da pie al terrorismo. Pero debe de haber una tercera alternativa… algo mejor que ser borg o tener policía del pensamiento. Los alienígenas de Sigma Draconis al parecer sabían que estarían tratando con individuos complejos y contradictorios. Y examinaron las mil respuestas y decidieron que no querían tener nada que ver con los seres humanos en general… que sólo querían comunicarse con una rareza. —Hizo una pausa—. Supongo que no me sorprende, porque la mayoría de las encuestas respondidas sugieren etnocentrismo, preocupación exclusiva por el material genético propio y ese tipo de cosas.

—Pero, conociéndote, tus repuestas no sugieren esas cosas. Y eso es lo que te hace ser la que quieren que se convierta en la madre adoptiva, ¿no?

—Lo cual me sorprende una barbaridad —dijo Sarah.

Pero Don negó con la cabeza.

—No debería, ya sabes. Ya te lo dije hace años. Eres especial. Y lo sigues siendo. El SETI, por su propia naturaleza, transciende las fronteras entre las especies. ¿Recuerdas la conferencia a la que asististe en París, hace tantos años? ¿Cómo era?

—No me…

Gunter intervino.

—«Codificar el altruismo: el arte y la ciencia de la composición de mensajes interestelares.»