Isaac Asimov: O fim da eternidade

— Você está supondo — disse Harlan, e estava irritado consigo mesmo por sentir atração pelo quadro que ela havia invocado. — Como pode você dizer o que teria acontecido?

— Vocês riem da ignorância dos Tempistas, que conhecem somente uma Realidade — disse Noys. — Nós rimos da ignorância dos Eternos, que pensam que há muitas Realidades, mas que somente uma existe de cada vez.

— O que significa isso?

— Nós não calculamos Realidades alternadas. Nós as observamos. Nós as vemos em seus estados de não-Realidades.

— Uma espécie de fantasmagórica terra-do-nunca, onde os “poderiam-ter-sido” brincam com os “ses”.

— Sem o sarcasmo, sim.

— E como vocês o fazem?

Noys fez uma pausa e então disse: — Como posso explicar isso, Andrew? Fui educada a saber certas coisas sem realmente entender tudo sobre elas, exatamente como você.

Você sabe explicar o funcionamento de um Computaplex? Contudo, sabe que existe e funciona.

Harlan enrubesceu. — Bem, então?

— Nós aprendemos a observar as Realidades e descobrimos ser o Estado Básico assim como descrevi — disse Noys. — Descobrimos, também, a Mudança que havia destruído o Estado Básico. Não era qualquer Mudança instituída pela Eternidade; era o estabelecimento da própria Eternidade: o mero fato de sua existência. Qualquer sistema como a Eternidade, que permita aos homens escolherem seu próprio futuro, acabará preferindo segurança e mediocridade, e em tais Realidades as estrelas estão fora de alcance. A mera existência da Eternidade destruiu o Império Galáctico. Para restaurá-lo, deve-se acabar com a Eternidade.

— O número de Realidades é infinito. O número de subdivisões de Realidades é infinito. Por exemplo, o número de Realidades que contêm a Eternidade é infinito; o número em que a Eternidade não existe é infinito; o número em que a Eternidade existe, mas é abolida, também é infinito. Mas meu povo escolheu do infinito um grupo que me envolvia.

— Eu nada tinha a ver com isso. Eles me educaram para minha tarefa assim como você e Twissell educaram Cooper para a dele. Mas o número de Realidades nas quais eu era o agente na destruição da Eternidade era também infinito. Ofereceram-me uma escolha entre cinco Realidades que pareciam menos complexas. Escolhi esta, esta que envolve você, o único sistema de Realidade que envolve você.

— Por que escolheu esta? — perguntou Harlan.

Noys desviou o olhar. — Porque eu o amava, sabe. Eu o amava muito antes de encontrá-lo.

Harlan estava perturbado. Ela dissera isso com profunda sinceridade. Ela é uma atriz… pensou ele doentiamente.

— Isto é bem ridículo — disse ele.

— É? Estudei as Realidades à minha disposição. Estudei a Realidade em que eu voltava ao século 482 e encontrava primeiro Finge e, então, você. A Realidade em que você vinha a mim e me amava, em que você me levava à Eternidade e ao distante futuro de meu próprio século, em que você dava direção errada a Cooper e em que você e eu, juntos, retornávamos ao Primitivo. Nós viveríamos no Primitivo pelo resto de nossos dias. Vi nossas vidas juntas, e elas eram felizes e eu o amava. Portanto isso não é ridículo, de forma alguma. Escolhi esta alternativa, de maneira que nosso amor poderia ser verdadeiro.

— Tudo isto é falso — disse Harlan. — É falso. Como espera que eu acredite em você?

Ele se deteve, e então disse subitamente:

— Espere! Você diz que sabia tudo isso com antecedência? Tudo que iria acontecer?

— Sim.

— Então você está obviamente mentindo. Você teria sabido que eu a manteria aqui a ponta de revólver. Teria sabido que falharia. Qual é sua resposta para isso?

Ela suspirou levemente. — Eu lhe disse que há um número infinito de subdivisões de Realidades. Não importa quão corretamente focalizamos uma dada Realidade, ela sempre revela um número infinito de Realidades muito similares. Há pontos indistintos. Focalizamos o mais correto, o menos indistinto, mas a perfeita nitidez não pode ser conseguida. O menos indistinto, o de menor probabilidade de variação ao acaso estragando o resultado, mas a probabilidade nunca é absolutamente zero. Um ponto indistinto estragou as coisas.

— Qual?

— Era para você ter voltado ao distante futuro depois que fosse retirada a barreira do século 100.000, e você o fez. Mas era para você ter voltado sozinho. Foi por esse motivo que fiquei momentaneamente tão alarmada por ver o computador Twissell com você.

Novamente Harlan ficou agitado. Como ela fazia as coisas se encaixarem!

— Eu teria ficado ainda mais alarmada — disse Noys — se eu tivesse compreendido o significado completo dessa alteração. Se tivesse voltado sozinho, você teria me trazido ao Primitivo, como fez. Então, por amor à humanidade, por amor a mim, você teria deixado Cooper onde está. Seu círculo teria sido quebrado, a Eternidade teria acabado e nossa vida juntos, aqui, teria sido segura.

— Mas você voltou com Twissell, uma variação ao acaso. No caminho, ele lhe falou a respeito de suas idéias sobre os Séculos Obscuros e o encaminhou a uma série de deduções que terminaram por fazê-lo duvidar de minha boa fé. Terminou com um revólver entre nós… E agora, Andrew, esta é a estória. Pode atirar em mim. Não há nada para detê-lo.

A mão de Harlan doeu por seu espasmódico aperto no revólver. Ele o passou rapidamente para a outra mão. Não haveria falha na estória dela? Onde estava a resolução que ele devia ter ganho por saber com certeza que ela era uma criatura dos Séculos Obscuros? Ele estava mais do que nunca torturando-se em conflito, e o alvorecer aproximava-se.

— Por que dois esforços para terminar com a Eternidade? — perguntou ele. — Por que a Eternidade não poderia ter acabado de uma vez por todas quando mandei Cooper ao século 20? As coisas teriam terminado então e eu não teria tido essa agonia de incerteza.

— Porque — respondeu Noys — terminar com esta Eternidade não é o suficiente. Devemos reduzir a probabilidade de se estabelecer qualquer forma de Eternidade ao ponto mais próximo de zero que pudermos conseguir. Portanto há uma coisa que devemos fazer aqui no Primitivo. Uma pequena Mudança, uma pequena coisa. Você sabe como é uma Mínima Mudança Necessária. É uma carta para uma península chamada Itália, aqui no século 20. É agora no século 19,32. Dentro de alguns Centiséculos, desde que eu envie a carta, um homem da Itália começará a fazer experiências com o bombardeio neutrônico de urânio.

Harlan ficou horrorizado. — Vocês alterarão a história Primitiva?

— Sim. É nossa intenção. Na nova Realidade, na Realidade final, a primeira explosão nuclear ocorrerá não no século 30, mas no 19,45.

— Mas vocês sabem do perigo? Podem avaliar o perigo?

— Sabemos do perigo. Observamos o feixe de Realidades resultantes. Há uma probabilidade, não uma certeza, naturalmente, de que a Terra termine com uma crosta altamente radioativa, mas antes disso…

— Você quer dizer que pode haver compensação para isso?

— Um Império Galáctico. Uma verdadeira intensificação do Estado Básico.

— Vocês ainda acusam os Eternos de interferirem…

— Nós os acusamos de interferirem diversas vezes para conservar a humanidade em casa e aprisionada. Nós interferimos uma vez, uma vez, para voltá-la prematuramente ao estudo nuclear, de maneira que ela nunca, nunca, possa estabelecer uma Eternidade.

— Não! — disse Harlan desesperadamente. — Deve haver uma Eternidade.

— Se você preferir. A escolha é sua. Se deseja ter psicopatas ditando o futuro do homem…

— Psicopatas! — explodiu Harlan.

— Eles não são? Você os conhece. Pense!