Isaac Asimov - O fim da eternidade

Este é o número dois.

— Bem?

— Digo que é sua intenção mandá-lo de volta ao Tempo de alguma forma, além do término da escala descendente da Eternidade, de volta ao século 24. Sua intenção é que o aprendiz, Cooper, ensine as equações de Lefebvre a Mallansohn. O senhor vê, então — acrescentou Harlan com tensa excitação — que minha posição como perito no Primitivo e meu conhecimento dessa posição dão-me o direito de tratamento especial. Tratamento muito especial.

— Pai Tempo! — murmurou Twissell.

— É verdade, não é? Chegamos a um círculo completo, com minha ajuda. Sem ela… — ele deixou a frase no ar.

— Você chegou bem perto da verdade — disse Twissell. — Contudo eu poderia jurar que nada havia para indicar… — ele caiu num pensamento profundo, do qual nem Harlan nem o mundo exterior pareciam tomar parte.

— Somente perto da verdade? — disse Harlan rapidamente. — Esta é a verdade.

Ele não poderia dizer por que estava tão certo do conteúdo do que disse, mesmo deixando-se totalmente à parte o fato de que ele queria desesperadamente que assim fosse.

— Não, não — disse Twissell — não exatamente a verdade. O Aprendiz, Cooper, não vai voltar ao século 24 para ensinar coisa alguma a Mallansohn.

— Não acredito no senhor.

— Mas deve acreditar. Você deve enxergar a importância disso. Quero sua cooperação para o que resta do projeto. Veja, Harlan, a situação é mais círculo completo do que você imagina. Muito mais, rapaz. O Aprendiz Brinel d'água d'águaey Sheridan Cooper é Vikkor Mallansohn!

Harlan não teria imaginado que Twissell pudesse ter dito qualquer coisa, naquele momento, que o surpreendesse. Estava enganado.

— Mallansohn. Ele… — disse ele.

Twissell, tendo fumado seu cigarro até a ponta, exibiu outro e disse: — Sim, Mallansohn. Quer um rápido resumo da vida de Mallansohn? Aqui está. Ele nasceu no século 78, passou algum tempo na Eternidade e morreu no século 24.

A mão pequena de Twissell colocou-se suavemente no ombro de Harlan e seu rosto gnômico quebrou-se na extensão enrugada de seu sorriso costumeiro. — Mas vamos, rapaz, o fisiotempo passa até mesmo para nós e hoje não somos completamente senhores de nós mesmos. Quer vir comigo até meu escritório?

Ele foi na frente e Harlan o seguiu, não inteiramente consciente das portas que se abriam e das rampas que se moviam.

Ele estava relacionando a nova informação ao seu próprio problema e plano de ação. com a passagem do primeiro momento de desorientação, sua resolução retornou. Afinal de contas, como é que isso mudava as coisas, senão para tornar sua própria importância para a Eternidade ainda mais crucial, suas exigências mais certas de serem satisfeitas. Noys com mais certeza de voltar para ele?

Noys!

Pai Tempo, eles não devem fazer mal a ela! Ela parecia a única parte real de sua vida. Toda a Eternidade ao lado era somente uma tênue fantasia, e não uma que valesse a pena, também.

Quando se encontrou no escritório do Computador Twissell, não conseguiu lembrar-se claramente de como se dera a sua passagem da sala de jantar para ali. Embora olhasse em volta e tentasse fazer o escritório parecer real por força bruta da massa de seus conteúdos, ele ainda parecia uma outra parte de um sonho que tinha conservado sua utilidade.

O escritório de Twissell era uma sala limpa e comprida de assepsia de porcelana. Uma parede do escritório era abarrotada, do chão ao teto e de parede a distante parede, de micro-unidades que, juntas, formavam o Computaplex da Eternidade mais particularmente operado e, na verdade, um dos maiores de todos. A parede oposta, cheia de filmes de referência. Entre as duas, o que restava da sala era um pouco mais que um corredor, interrompido por uma escrivaninha, duas cadeiras, equipamento de gravação e projeção e por um objeto incomum, com cuja aparência Harlan não estava familiarizado e que não revelou sua utilidade até que Twissell depositou nele os restos do cigarro.

O cigarro faiscou silenciosamente e Twissell, em seu modo usual de prestidigitação, fez aparecer outro na mão.

Ao assunto, agora, pensou Harlan.

De maneira um pouquinho estridente demais, um pouco truculenta, ele começou: — Há uma garota no século 482…

Twissell franziu as sobrancelhas e agitou a mão rapidamente, como se colocando de lado impacientemente um assunto desagradável. — Eu sei, eu sei. Ela não será perturbada, nem você. Tudo estará bem. Cuidarei para que esteja.

— O senhor quer dizer…

— Digo-lhe que sei da estória. Se o assunto o tem preocupado, não mais precisa preocupá-lo.

Harlan fitou o outro homem, estupefato. Embora houvesse pensado concentradamente na imensidade de seu poder, não tinha esperado tão clara demonstração.

Mas Twissell falava outra vez.

— Deixe-me contar-lhe uma estória — começou ele, quase com o tom que teria usado ao dirigir-se a um Aprendiz recentemente empossado. — Eu não havia pensado que isso seria necessário, e talvez ainda não seja, mas suas pesquisas e compreensão merecem-no.

Ele fitou Harlan estranhamente e disse: — Sabe, ainda não consigo acreditar completamente que você elaborou tudo isso por conta própria — e então continuou:

— A maioria dos homens da Eternidade sabem como Vikkor Mallansohn deixou para a posteridade a história de sua vida, após sua morte. Não era bem um diário, nem bem uma biografia. Era mais um guia, deixado para os Eternos que ele sabia que algum dia existiriam. Ele foi encerrado num volume de estase do Tempo que somente poderia ser aberto pelos Computadores da Eternidade e que permaneceu lacrado durante três séculos após sua morte, até que a Eternidade foi estabelecida e o Computador Sênior Henry Wadsman, o primeiro dos grandes Eternos, o abriu.

Desde então o documento tem sido passado adiante na mais estrita segurança, por uma série de Computadores Sêniores, terminando comigo mesmo. Referem-se a ele como sendo a autobiografia de Mallansohn.

— A autobiografia conta a estória de um homem chamado Brinel d'água d'águaey Sheridan Cooper, nascido no século 78, nomeado Aprendiz na Eternidade com a idade de vinte e três anos, tendo sido casado durante pouco mais de um ano, mas não tendo filhos até então.

— Tendo entrado na Eternidade, Cooper aprendeu matemática com um Computador chamado Laban Twissell, e sociologia Primitiva, com um Técnico chamado Andrew Harlan.

Após uma instrução básica completa em ambas as disciplinas e em matéria tais como engenharia temporal, também, ele foi mandado de volta ao século 24 para ensinar certas técnicas necessárias a um cientista Primitivo chamado Vikkor Mallansohn.

— Uma vez tendo alcançado o século 24, ele iniciou primeiramente um lento processo para ajustar-se à sociedade. Nisso ele tirou grande proveito do treinamento do Técnico Harlan e do conselho detalhado do Computador Twissell, que parecia ter uma fantástica visão dos problemas que ele iria enfrentar.

— Passados dois anos, Cooper localizou um Vikkor Mallansohn, um eremita excêntrico nas regiões florestais da Califórnia, sem parentesco e sem amigos, mas dotado de mente intrépida e não-convencional. Cooper fez amizade lentamente, aclimatou o homem ao pensamento de ter encontrado um viajante do futuro ainda mais lentamente e começou a ensinar ao homem a matemática que ele devia saber. — com a passagem do tempo, Cooper adotou os hábitos do outro, aprendeu a se defender com a ajuda de um grosseiro gerador elétrico à base de óleo Diesel e com a instalação de dispositivos elétricos, que os livravam da dependência de irradiações de energia.

— Mas o progresso era lento, e Cooper achou-se algo menos do que um professor admirável. Mallansohn tornouse moroso e não-cooperativo, e então um dia morreu, subitamente, ao cair numa garganta da região agreste e montanhosa em que viviam. Cooper, após semanas de desespero, com a ruína da obra de toda a sua vida e talvez de toda a Eternidade diante de si, decidiu fazer uma tentativa desesperada. Não comunicou a morte de Mallansohn. Ao invés, passou a construir lentamente, com os materiais à mão, um Campo Temporal.