Julian May - Het veelkleurig land

Mishima erkende dat dat waar was. ‘Er zijn problemen die ver­band houden met de chronologie van de achtereenvolgende inundaties. Wij denken dat deze samenstelling het meest voor de hand ligt. Kijkt u eens naar het nu verdwenen schiereiland van de Balearen, oostelijk van Spanje. Daar ligt één enkel klein eiland in plaats van het huidige Corsica en Sardinië. Van Italië bevond zich omstreeks die tijd alleen de Apennijnen boven de zeespiegel, samen met een heel onstabiel gebied in het zuiden dat we TyrrheniS hebben genoemd, maar dat eens veel groter was en nu alweer aan het verdwijnen is.’ Hij liet een grotere opname van West-Europa zien. ‘Dit is het gebied waar u direct belang bij hebt. De trog van de Rhöne en de Saöne bevat onder meer een grote rivier met omlig­gende moerasgebieden, afkomstig uit het noorden van Zwitser­land en het Lac de Bresse. De lagere delen van de Rhönevallei werden in het Plioceen waarschijnlijk van tijd tot tijd overspoeld door de Middellandse Zee. Er waren heel wat vulkanen actief en er was ook vulkanisme in Duitsland, Spanje en Centraal-Italië. Verder naar het noorden, in Frankrijk, kunnen we zien dat Engeland een eiland is, van het vasteland gescheiden door de smalle Straat van Redon. De Atlantische Oceaan vormt een die­pe inham tot Anjou. En een deel van Gascogne was water.’ ‘Bordeaux lijkt, goddank, in orde,’ zei de piraat. Mishima grinnikte. ‘Aha! Nog een connaisseur! Het zal u ver­heugen om te horen dat een redelijk aantal vroegere tijdreizigers al eerder naar datzelfde gebied rondom Bordeaux zijn gegaan. Ze hebben draagbare apparatuur van een zeker type meegeno­men en stekken van nogal wat druivesoorten ... Wat ik overi­gens in het algemeen wil zeggen, alle informatie over voorgaan­de tijdreizigers staat via de computer tot uw beschikking. En mocht u andere informatie willen hebben, bijvoorbeeld gegevens over etnische of religieuze groeperingen, of over het soort boeken en materiaal dat in de loop der jaren is overgebracht, aarzel dan niet ernaar te vragen.’

Het academische type in het tweedjasje vroeg: ‘Verschaft de computer ook informatie over individuele personen?’ Aha! dacht Elizabeth.

‘De gebruikelijke statistische gegevens, overeenkomend met die in uw eigen dossier, zijn beschikbaar over alle personen die eer­der door de tijdpoort zijn gegaan. Informatie is ook beschikbaar over de voorwerpen die als bagage zijn meegenomen en over de bestemming van de reizigers naar het Plioceen.’ ‘Dank u.’

‘Als er verder geen vragen meer zijn ... ?’ Mishima knikte naar Felice die een lome hand had opgestoken. ‘Is het waar dat geen van de reizigers een wapen heeft meegeno­men?’

‘Geen moderne wapens. Zo wilde madame Guderian het en wij hebben dat wijze voorbeeld gevolgd. Geen mitrailleurs, geen verdovers, geen atoomwapens, geen sonische projectielen, geen wapens op zonne-energie, gassen, of op kruit gebaseerde explo­sieven en geweren. Geen drugs of machines met een soortgelijke werking. Maar allerlei soorten primitievere wapens uit verschil­lende tijdperken en culturen zijn wel toegestaan en dus ook mee­genomen naar het Plioceen.’

Landry knikte. Haar gezicht vertoonde geen enkele uitdrukking. Elizabeth probeerde, zonder te beseffen dat ze dat deed, een psychische sonde naar haar geest uit te werpen, maar natuurlijk was dat nutteloos. Des te verbaasder was ze, toen de jonge vrouw haar hoofd omdraaide en zeker een minuut lang rechtstreeks naar haar keek voor haar aandacht terugging naar het scherm. Ze kon niets hebben gemerkt, hield Elizabeth zichzelf voor. Er was niets te voelen. En zelfs als er een draagbeeld overkwam, kon ze niet hebben geweten dat ik dat had uitgezonden. Of wel?

Raadsman Mishima zei: ‘Laten we heel in het kort de verschil­lende aardrijkskundige namen opschrijven die we aan de geo­grafie van het Plioceen hebben gegeven. Dan zullen we het plantaardig en dierlijk leven van het Vroege Plioceen onder de loep gaan nemen ...’

Zodra de lezing was afgelopen, haastte Grenfell zich naar zijn kamer en de daar geplaatste computer die op een renaissancetafeltje van wormstekig perehout stond. Hij vroeg de gegevens op in permanente durovellen zonder echt te weten wat hij verwach­ten mocht. Wat te voorschijn kwam was een pathetisch magere oogst, maar het bevatte onverwachts wel een groot kleurenportret, waarschijnlijk genomen vlak voor haar vertrek door de poort.

Mercy Lamballe droeg een mantel met een capuchon van een diep roodachtig bruin, die het meeste van haar kastanjekleurige haren verborgen hield en haar ogen op duistere gaten deed lij­ken. Haar gezicht was wit en gespannen. De jurk was lang, een­voudig gesneden en van een Nijlkleurig groen met randen van gouden borduurwerk om de hals, de polsen en de boord. Om haar smalle taille droeg ze een gordel van een onbestemd donkere kleur waaraan een buidel hing en een schede met niet herkenba­re instrumenten. Ze droeg gouden armbanden en een gouden halsband, bezet met purperen steentjes. Een groot, geborduurd valies stond naast haar. Ze droeg een afgedekte mand en een leren etui dat eruitzag alsof het een harp bevatte. Ze was in gezelschap vari een grote, witte hond die een bespijker­de halsband droeg en vier schapen.

Hij staarde langere tijd naar het portret totdat zijn ogen begon­nen te branden. Daarna las hij haar beknopt samengevatte dos­sier.

LAMBALLE, MERCEDES SIOBHAN 8-049-333-032-421 F. Geb: St.-Brieuc 48:31N, 02.45W FrEu, Sol-3 (Aarde), 15.5.2082, uit Georges Bradford Lamballe 3-946-202-664-117 & Siobhan Maeve O’Connell 3-429-697-551-418. Sb:0.M:0.D:0.C:0. Fy: L170cm, Gew46kg, Sfr1, Hrd2, Egn4, DMmole Rscap. Men: 1A+ 146( + 3B2), PSA + 5+4.2 + 3.0-0.7 + 6,1, MPQ-079(L) + 28 + 6+133+468+1. MedGesch: NSI, NST (Suppl). PsychGesch: niet-eigen Refr-4 (non-dis), Fug-ö(non-dis), MDep-2 (.25 dis UT) (Supp2). Opl: BA Parijs 2102, MA (Antr) Oxon 2103, PhD(Fr-MedGesch) Parijs 2104, DLH(KeltFL) Dublin 2105. Emp: ImPag Ierland (T4-T1 )05-08; (DirAss3-2) 0-09. ImPag Frankrijk (DirAss1)09-10. Res: 25a Hab Cygne, Riom 45:54N, 03:07E, FrEu, Sol3. BurgSt: 1 A-0010.CrRt: A-01- Lic: E3, Ts, EITc2, Dg.

Opmerk: Aank: 10-5-2110 BerOpt: verven, schaaphoeden, weven,

woltechnieken. Perslnv: (Supp3). Best: NB.Afst: NB.

TRANS: 15-5-2110 REF: J.D. Evans GC2

SUPPLEMENT 3 Persoonlijke inventaris, Lamballe, M S.

Kleding: Jurk, zijde, grn.emb-Au. Jurk, zijde, wemb-r + grn. Jurk, veelkl, bik emb-Ag-myl. Sjaals, zijde, 3. Mantel, repelvel, terracotta. Korte broek, zijde, asst.w, 3. Kousen, zijde, w,

3 pr. Schoenen, laag, leer, 2 pr. Riem, leer. Buidel, leer. Riemtas, leer + schaar, mes, vijl, kam, potlood, vork, lepel. Bagage: Overlevingsset A-6. Klein-gereedschapsset F-1. Schaap Kit OV-1. Muziek, 5Ku, w/AVP (Supp4) Boeken, 10Ku, w/AVP (Supp5). Decamole werktuigen: SD’n.iewiel, handspinklos, kaarder, weefgetouw L4H, verf-tub. Valies: Leer, gebord. Mand: esparto. Sier. Halsketting Au & amethyst. Armbanden, Au & amethyst, 3. Ring, goud & parels. Spiegel, Ag, 10cm. Not.boek, 1Ku. Naaiset S-1. HARP, verguld, besneden, esdoornhout. Keltisch, w/tas, leer. Ha snaren & sleutels, asst.reserve. Fluit, open, Ag. Planten: Aardbei ‘Hautbois Supérieur 12e’ 100 pit. Hennep (Cannabis s. sinsemüla) 15 ctgs. CulHb Eenheid CH-1. Sm.Graan eenheid SG-1. Gem.Zaad. pkts: Bluebell (Campanula bellardi), Indigo (Indigofera tinctoria), Meekrap (Rubia tinctorum), Erwt ‘Mangetout’. Dieren: Chien des Pyrénées, Bidarray’s Deirdre Stella-Polaris’ (1F, pr4M+4F) Schapen, Rambouillet x Débouillet (3F a pr2F; 1M).

Er was meer dan dat, supplementen met de details van haar medische en psychiatrische geschiedenis, lijsten met alle meege­nomen boeken en muziek. Daar liep hij snel doorheen en ging toen terug naar de samenvatting en het portret. Zal ik je nog terugvinden, Mercy, in je zijden jurk en je goud en je juwelen, met je harp en je fluit, de aardbeien en de grasklok­jes? Waar zul je heen trekken om je zwangere schapen te hoe­den? (Best: NB) Zal ik je vinden in de eenzaamheid, met nie­mand bij je behalve de trouwe Deirdre en haar jongen, zoals je steeds hebt geleefd? Zul je me welkom heten en me de oudere liederen leren uit de Languedoc en Ierland of zal de wond in je hart nog altijd te diep zijn? (MDep-2,.25 dis UT) Wat heb je aan de andere kant van die poort gevonden toen je daar op je verjaardag doorheen stapte om je negenentwintigste levensjaar te beginnen op zes miljoen jaar afstand van waar je geboren was? En waarom ben ik bezig deze dapperste van alle werelden te verlaten in ruil voor het wurgende onbekende? Wat bevindt zich in het duister dat mij bang maakt het te vinden en niet te vinden?