Филип Дик - Ma gli androidi sognano pecore elettriche?

«Mi sa di no», borbotto lui. Ma ora, per la prima volta, cominciava a capire i benefici che gente come Iran ricavava dal Mercerianesimo. Forse l'esperienza che aveva avuto con il cacciatore di taglie Phil Resch aveva alterato qualche minuscola sinapsi in lui, aveva chiuso qualche valvola neurale e ne aveva aperta un'altra. E forse questo aveva suscitato una reazione a catena. «Iran», le disse in fretta, tirandola via dalla scatola empatica. «Sta' a sentire: voglio parlarti di quello che mi e successo oggi». La trascino verso il divano e la fece sedere davanti a lui. «Oggi ho conosciuto un altro cacciatore di taglie, uno che non avevo mai incontrato prima. Un tipo rapace che sembrava provare piacere nel distruggerli. Dopo essere stato con lui, per la prima volta, ho cominciato a considerarli in maniera diversa. Voglio dire, a modo mio, avevo cominciato a vederli come lui».

Rick continuo: «Mi sono sottoposto a un test, una sola domanda, e ho avuto conferma: ho cominciato a provare empatia verso gli androidi; capisci cosa significa? Anche tu stamattina hai detto: "Quei poveri droidi !" Percio sai benissimo di cosa sto parlando. Ecco perche poi ho comprato la capra. Non mi ero mai sentito cosi. Magari e solo un po' di depressione, come capita a te. Ora capisco quello che soffri quando sei depressa; ho sempre pensato che ci provassi gusto e che eri in grado di uscirne di colpo quando volevi, se non da sola, con l'aiuto del modulatore di stati d'animo. Ma quando ci si deprime fino a quel punto, non ce ne importa piu niente. Si precipita nell'apatia, perche si e perso qualsiasi senso del proprio valore. Non importa sentirsi meglio perche ormai non si vale piu niente...»

«E il tuo lavoro?» Il suo tono lo colpi; sbatte le palpebre. «Il tuo lavoro», ripete Iran. «A quanto ammontano le rate mensili sulla capra?» Gli tese una mano aperta a palma in su; come per riflesso, lui tiro fuori il contratto che aveva firmato e glielo diede. «Cosi tanto?» disse lei con voce acuta. «Guarda gli interessi! Buon dio... solo gli interessi... E hai fatto tutto questo solo perche eri depresso. Non per farmi una sorpresa, come hai detto prima». Gli restitui di scatto il contratto. «Be', non importa. Sono contenta lo stesso che tu l'abbia comprata; adoro quella capra. Pero e una tale spesa!» Iran sembrava improvvisamente ingrigita.

«Magari posso farmi trasferire a un altro incarico. Il dipartimento svolge dieci o undici compiti diversi. Furto d'animali; magari potrei farmi trasferire

«Ma i soldi delle taglie? Ne abbiamo bisogno, altrimenti ci sequestreranno la capra!»

«Mi faro estendere il contratto: da trentasei a quarantotto mesi». Tiro fuori una biro e fece rapidamente dei conti sul retro del contratto. «In questo modo le rate si abbasseranno di cinquantadue dollari e cinquanta centesimi ogni mese». Il videofono squillo.

«Se non fossimo scesi», disse Rick, «se fossimo rimasti in terrazza, insieme alla capra, non ci sarebbe arrivata questa telefonata».

Andando verso il videofono, Iran disse: «Perche hai tanta paura? Non vengono mica a sequestrarci la capra, non ancora, almeno». Fece per alzare il ricevitore.

«E il dipartimento», disse lui. «Digli che non ci sono». Si diresse in camera da letto.

«Pronto?» disse Iran alla cornetta. Altri tre droidi, penso Rick tra se e se, che avrei dovuto inseguire oggi, invece di tornarmene a casa. Sul video era gia apparso il volto di Harry Bryant, percio era ormai troppo tardi per nascondersi. Rick lentamente fece ritorno verso il videofono, con i muscoli delle gambe irrigiditi.

«Si, eccolo», stava dicendo Iran. «Sa, abbiamo comprato una capra. Venga pure a vederla, signor Bryant, quando vuole». Ci fu una pausa, mentre ascoltava la risposta, poi passo la cornetta al marito. «Ha qualcosa da dirti». Quindi torno verso la scatola empatica, vi si sedette davanti e afferro di nuovo la doppia maniglia. Fu quasi immediatamente assorbita dalle sue sensazioni. Rick era rimasto in piedi con la cornetta in mano, consapevole dell'abbandono mentale della moglie. Consapevole della propria solitudine.

«Pronto», disse nel microfono.

«Abbiamo una traccia su due degli androidi rimasti», disse Harry Bryant. Chiamava dall'ufficio; Rick vide la scrivania che conosceva bene, piena di carte, documenti e palta. «Evidentemente si sono messi in allarme... hanno abbandonato l'indirizzo che Dave ti ha dato e ora si trovano al... aspetta un secondo». Bryant cerco qualcosa a tentoni sul piano della scrivania e alla fine riusci a individuare quel che voleva.

Automaticamente Rick cerco la propria penna; si appoggio il contratto di vendita della capra su un ginocchio e si preparo a prender nota.

«Edificio Condapp 3967-C», detto l'ispettore Bryant. «Recati sul posto appena possibile. Dobbiamo presumere che siano al corrente di quelli che hai fatto fuori, Garland, Luft e Polokov; ecco perche si sono dati a questa fuga illegale».

«Illegale», gli fece eco Rick. Per salvarsi la pelle.

«Iran mi ha detto che hai comprato una capra. Quando e stato? Oggi? Dopo che hai staccato da lavoro?» «Si, mentre tornavo a casa».

«Dopo che avrai ritirato gli altri androidi verro a vedere la vostra capra. A proposito... ho appena parlato con Dave. Gli ho detto dei problemi che ti hanno dato; ti manda le sue congratulazioni e ti raccomanda di stare piu attento. Dice che questi modelli Nexus-6 sono piu in gamba di quanto pensava. Infatti, non riusciva a crederci che ne hai beccati tre in un giorno solo».

«Tre bastano», rispose Rick. «Non posso fare piu niente. Ho bisogno di riposare». «Per domani saranno gia lontani», commento l'ispettore Bryant. «Fuori dalla nostra giurisdizione».

«Non cosi presto. Saranno ancora qui in giro».

«Vacci subito, stasera, in quel posto. Prima che si ambientino. Non si aspetteranno che tu sia sulle loro tracce cosi in fretta». «Ma si che se lo aspettano. Saranno li ad aspettarmi». «Cos'e? Hai fifa? E per via di quello che Polokov ha...» «Non ho affatto fifa», protesto Rick. «E allora che problema c'e?»

«Va bene», disse Rick. «Ci andro». Fece per riappendere la cornetta. «Se ottieni dei risultati, fammelo sapere subito. Saro qui in ufficio». «Se li becco mi comprero una pecora».

«Ma ce l'hai gia la pecora. E da quando ti conosco che ce l'hai la pecora».

«Si, ma e elettrica», disse Rick e riattacco. Questa volta mi faccio una pecora vera, si disse. Devo assolutamente comprarmene una. Come risarcimento.

Sua moglie era china davanti alla scatola empatica nera, un'espressione rapita sul volto. Lui rimase in piedi accanto a lei per qualche minuto e le appoggio una mano sul seno; la sentiva inspirare ed espirare, sentiva la vita, l'attivita che c'era in lei. Iran non si accorgeva di lui; l'esperienza con Mercer, come al solito, era diventata totale.

Sullo schermo la vaga figura del vecchio Mercer arrancava in salita con la sua tunica e d'un tratto un sasso volo accanto a lui. Mentre lo osservava, Rick penso: Dio mio; mi trovo in una situazione peggiore della sua. Almeno Mercer non e costretto a fare una cosa aliena alla sua natura. Si, soffre, ma almeno non gli si chiede di far violenza alla propria personalita.

Si chino e con delicatezza stacco le dita della moglie dalla doppia maniglia, quindi ne prese il posto. Era la prima volta che lo faceva da parecchie settimane. Fu un impulso: non aveva in mente di farlo; era successo tutto cosi, all'improvviso.

Un paesaggio pieno di erbacce si paro davanti a lui, un luogo desolato. L'aria odorava di fiori acerbi; era il deserto e non c'era pioggia.

Aveva di fronte a se un uomo con lo sguardo colmo di dolore e stanco che emanava come una luce penosa.

«Mercer», esclamo Rick.

«Io ti sono amico», disse il vecchio. «Ma tu devi andare avanti come se non esistessi. Riesci a capirlo?» Spalanco le mani vuote.