Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

Впервые высочайший проявил эмоции. Он поднялся с кушетки, яростно стиснув ее спинку.

- Ты, наглый варвар, ты явился сюда насильником, грабителем и мародером. Что ты можешь понимать в этих вопросах?

- Я явился сюда, для того чтобы засвидетельствовать приближающийся конец всего сущего, - спокойно отвечаешь ты. - В каком виде мне стоило явиться, в качестве гостя или пленника, мне было безразлично, меня больше интересовало, как встряхнуть всех людей при вести о моем появлении. Ради этого-то я и устроил вторжение; такие вещи легко устраиваются, если ты умеешь читать и способен сыграть на некоторых низменных страстях человеческих. Подумай, если бы я явился сюда в одиночестве, кто бы узнал об этом, кто бы обратил на меня внимание? Теперь же вся Галактика, все ее бесчисленные обитатели держат глаза открытыми, и я сфокусировал их на Ииннисфаре. Они смогут умереть зная правду.

- В самом деле? - Высочайший шевельнул своими царственными бровями. Прежде чем я вычеркну тебя из своей памяти, может быть, ты будешь так добр, что поведаешь мне ту правду, ради которой ты прибыл сюда, затратив на этот долгий путь столько усилий?

- Всенепременно, - согласился ты. Может, тебе предпочтительнее сперва была бы демонстрация?

Но Высочайший, щелкнув пальцами, отмахнулся от твоего предложения.

- Ты просто-напросто хвастун! - энергично заявил он. - Ты бессмысленно транжиришь мое время, которого и так осталось немного. Стража!

Стражники выстроились полукругом, радуясь беспрецедентной возможности продемонстрировать свое умение на живой плоти.

- Вот какого рода демонстрацию я и имел ввиду, - заявил ты и двинулся им навстречу.

Стражников было четырнадцать. Их мундиры были украшены галунами, эполетами, аксельбантами, но их старинные мечи выглядели вполне пригодными для использования.

Ты без колебаний двинулся в направлении ближайшего солдата. Он уверенно опустил свой тяжелый меч, целя всю силу удара тебе в голову. Но ты выбросил руку и перехватил обнаженный клинок.

Меч зазвенел и рассыпался на обломки, словно он был сделан и бьющегося стекла. Испуганный произошедшим, охранник упал.

Обезумев от ярости остальные охранники набросились на тебя и принялись рубить и колоть. Их мечи сгибались и ломались о твое тело.

Когда же они осознали, что ты располагаешь какой-то тайной силой - а что еще они могли подумать? - стражники в нерешительности отступили. И ты увидел, что на тебя наведен с балкона ствол автоматической установки.

- Прежде чем ты будешь аннигилирован, - заявил Высочайший, многозначительно покосившись на балкон-мне было бы интересно узнать, что это за трюки ты сейчас применил.

- Испытай сперва свой трюк, - предложил ты.

Чтобы еще больше ускорить события, ты сделал шаг по направлению к Высочайшему. Ты успел сделать еще один шаг, прежде чем устройство на балконе засверкало, начав работать. Ливень бета-частиц с визгом понесся в твою сторону, но все они не смогли ни на йоту повредить тебе.

Наконец-то выражение лица Высочайшего сделалось испуганным.

- Кто ты такой? Откуда ты взялся?

- Это именно то, что я и собираюсь тебе рассказать, - спокойно отвечаешь ты. - То, что я сейчас скажу тебе, должно быть доведено до сведения всех твоих подданных, когда завершится великая история, она завершится более достойно, если каждому будет известно, почему это произошло, ибо человек, погибающий бессмысленно, делает пародией все то, ради чего он жил.

Я явился из другого мира, лежащего за пределами этой галактики - это был новый мир, потому что процессы творения там все еще продолжаются. Новые галактики формируются в бездонных глубинах ночи, поднимаясь из-за грани небытия. Моя планета молода, я же - первый человек, появившийся на ней. Имени ни у моей планеты, ни у меня нет.

- Значит, все, что ты говорил мне тогда на Овлендже, было правдой? спросил Сросшийся.

- Несомненно.

И не побеспокоившись о том, чтобы рассказать ему, каким образом ты научился пилотировать звездолет умершего Крикуна, ты повернулся к Приму.

- Помните разговор, который мы однажды завели об эволюции? Вы утверждали, что человек является конечным продуктом эволюции, не так ли?

Прим кивнул.

- Действительно, человек в самом деле совершеннейший плод эволюции, но только в э_т_о_й Галактике, - отвечаешь ты, затем обводишь взглядом Высочайшего, Сросшегося и Одноглазого и безо всякой улыбки продолжаешь, здесь вы - высочайший расцвет эволюции. Но подумайте о том множестве экспериментов, которые предприняла природа, прежде чем создала вас. Она начала с аминокислот, потом появилась амеба, простейшая клетка... Она была совсем как ребенок, пришедший в школу, но так было лишь тогда, когда она училась. Я прибегаю к аналогиям, чтобы избегнуть категорических заблуждений и непонимания с вашей стороны. Многие ее дальнейшие эксперименты - даже такие поздние как бродячие разумные клетки - увы, оказались неудачными, таким образом, человек в целом, оказался лучшим из всего того, что было создано.