Robert Sawyer - Mutations

— Sans déconner ?

— Oui. Cela expliquerait le rapport avec les néonazis. Et si ce type a tué des milliers de personnes il y a cinquante ans, il a très bien pu ajouter à son tableau la poignée de victimes que nous connaissons aujourd’hui.

Helen parut méditer un instant sur ces paroles, puis haussa les épaules.

— Je vais voir ce que je peux faire, dit-elle. Mais c’est bientôt Noël, et nous sommes surchargés de travail en cette période. Il va falloir vous armer d’un peu de patience.

Pierre n’insista pas.

— Merci, dit-il.

Elle hocha la tête.

— De rien.

Deux mois plus tard.

Pierre entra rapidement dans la maison par la porte du jardin. Il avait renoncé depuis une quinzaine de jours à se battre avec les marches du perron. Il était dix-sept heures trente-cinq, et il se dirigea tout droit vers le canapé, en prenant la télécommande au passage pour allumer la télé.

— Molly ! cria-t-il. Viens vite !

Elle arriva, le bébé dans les bras. Amanda, à huit mois, avait déjà une épaisse chevelure châtaine.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— J’ai appris, juste au moment de quitter le labo, que l’émission de Hard Copy sur Felix Sousa passait ce soir. J’ai voulu partir un peu plus tôt, mais il y a eu un accident dans Cedar Street.

Après une publicité pour Chrysler, la sphère d’impression de la machine à écrire de Hard Copy grossit sur l’écran en tournant avec son bruit agaçant. Puis la présentatrice, une jolie blonde qui s’appelait Terry Murphy, apparut.

— Bienvenue de nouveau parmi nous, dit-elle. Les Noirs sont-ils inférieurs aux Blancs ? Une nouvelle étude affirme que oui. Nous avons envoyé Wendy Di Maio s’informer. Wendy ?

Molly s’assit à côté de Pierre sur le canapé avec Amanda contre son épaule.

L’écran montra des images d’archives du campus de Berkeley, où des filles et des garçons aux cheveux longs déambulaient tandis qu’un hippie torse nu grattait sa guitare, assis contre un arbre.

— Merci, Terry, dit une voix off. En 1967, l’université de Californie a été le berceau du mouvement hippie, qui préconisait de faire l’amour et non la guerre. On les appelait les « enfants fleurs », ces jeunes qui vivaient en communauté et souhaitaient que l’humanité ne forme plus qu’une seule et grande famille.

L’image disparut en un fondu qui laissa place à des vues vidéo actuelles filmées sous le même angle.

— Aujourd’hui, les hippies ont disparu. Voyez le nouveau visage de l’UCB.

Marchant vers la caméra apparut un homme de race blanche, plutôt athlétique, la quarantaine, blouson d’aviateur en cuir noir, col levé, avec des lunettes miroir de pilote. Pierre eut une moue de dédain.

— Seigneur ! Il s’est déguisé en combattant de la guerre du Golfe !

La voix off de la journaliste continua :

— Voici le Pr Felix Sousa, un généticien qui travaille ici. Il n’y a ni paix ni amour attachés à ses recherches ou dans ses relations avec un bon nombre de ses collègues et de ses étudiants, qui le traitent de raciste.

La scène changea pour montrer Sousa dans un laboratoire de chimie de Latimer Hall, entouré de flacons et d’éprouvettes, travaillant devant une paillasse. Pierre ricana : personne n’avait jamais vu Sousa dans un labo.

— Il y a des années que j’effectue ces recherches, Mrs Di Maio, dit-il d’une voix cultivée à l’accent distingué. Il est difficile de les résumer en quelques phrases, mais…

L’image montra la journaliste : jolie, grande bouche sensuelle, crinière noire. Elle hocha la tête pour encourager Sousa à continuer. La caméra revint sur lui en gros plan.

— En termes très simples, reprit-il, mes travaux démontrent que les trois races qui constituent l’humanité sont nées à des époques différentes. Les Noirs, en tant que groupe racial distinct, ont fait leur apparition il y a environ deux cent mille ans. Les Blancs, eux, datent de cent dix mille ans. Et les Asiatiques de quarante et un mille ans. Rien de surprenant à ce que la race la plus ancienne soit aussi la plus primitive en termes de développement du cerveau.

Sousa écarta les mains, paumes vers le haut, comme s’il demandait aux téléspectateurs de faire preuve de bon sens.

— En moyenne, les Noirs ont le plus petit cerveau et le QI le plus bas de toutes les races. Ils ont aussi les taux de criminalité et de promiscuité les plus élevés. Les Asiatiques, quant à eux, sont les plus intelligents et les moins susceptibles d’activités criminelles. Ils ont une sexualité plus limitée. Les Blancs se situent à mi-chemin des deux autres groupes.

L’écran montra Sousa en train de faire un cours devant des étudiants. Il n’y avait que des Blancs dans l’amphi, et ils semblaient subjugués.

— Les théories de Felix Sousa ne s’arrêtent pas là, commenta la journaliste. Il affirme également que le vieux mythe qui circule dans les vestiaires des salles de sport est confirmé par les faits.

Retour à Sousa.

— En moyenne, les Noirs ont un pénis plus développé que les Blancs, dit-il. Et ces derniers sont mieux lotis que les Asiatiques. Il y a un rapport inverse entre la taille des organes génitaux et l’intelligence. (Un temps d’arrêt, pendant lequel Sousa exhiba ses parfaites dents blanches.) Naturellement, reprit-il, il y a toujours des exceptions.

De nouveau, voix off de Wendy Di Maio.

— Une grande partie des travaux de Sousa reprend des études plus anciennes, également controversées, comme celle qui a été publiée en 1989 par Philippe Rushton (photo de ce dernier, race blanche, visage étonnamment avenant, quarante-cinq ans environ), psychologue à l’université Western Ontario, au Canada, ou les conclusions du best-seller très controversé de 1994, The Bell Curve [14] La Courbe en cloche , de Charles Murray. (N.d.T.) (Photo de la jaquette.)

Plan extérieur. Di Maio traverse le campus entre les bâtiments Lewis et Hildebrand.

— Est-il exact que des recherches aussi nettement racistes se font dans des établissements financés par des fonds publics ? avons-nous demandé au président de l’université.

La caméra exécuta un panoramique en direction de ce qui était censé être la fenêtre du président, mais son bureau était tout à fait à l’autre bout du campus. Puis il y eut un gros plan du président dans une opulente salle aux murs recouverts de boiseries. Son nom et son titre s’affichèrent au bas de l’écran. C’était un homme d’un certain âge, qui écarta les bras en signe d’impuissance quand on lui parla de Sousa.

— C’est un professeur titulaire, déclara-t-il. L’administration ne peut rien contre lui. Il est libre d’avoir et d’enseigner les idées qu’il veut.

Molly et Pierre restèrent jusqu’à la fin du reportage. Puis Pierre éteignit la télé. Il secoua la tête d’un air désolé en disant :

— Bon Dieu, ça me dépasse. Avec tous les travaux de qualité qui se font en ce moment à l’université, il faut qu’ils choisissent un sujet merdique comme celui-là ! Tu sais qu’il y a des téléspectateurs qui vont être convaincus par ses idées ?

Ils dînèrent en silence : des lasagnes au micro-ondes (c’était le tour de Pierre de faire la cuisine) et un petit pot Gerber aux pommes pour Amanda. À huit mois, elle avait un solide appétit.

Finalement, après avoir mis le bébé au lit, ils revinrent s’asseoir à la table de la salle à manger pour boire leur café. Molly, inquiète du silence de son mari, murmura :

— Je donnerais cher pour savoir à quoi tu penses.

— Je croyais que, pour toi, c’était gratuit, répliqua-t-il un peu sèchement, pour le regretter aussitôt. Pardonne-moi, ma chérie, ajouta-t-il. Je suis de très mauvaise humeur, ce soir.