Майк Резник - Сантьяго

Девушка скрылась на кухне, чтобы принести на огромном подносе гуся, запеченного с яблоками, в сметанном соусе, обложенного жареным картофелем.

— Куда мне поставить его, сэр? — спросила Лунная Дорожка.

— Как можно дальше от этого стола. — Бродяга улыбнулся отцу Уильяму, который голодными глазами смотрел на гуся. — Я бы хотел поговорить с моим партнером наедине. А вам в это время будет чем занять рот.

— Я даже не буду обижаться на твою последнюю фразу, потому что это подарок истинного христианина. — Потирая руки, отец Уильям поспешил к столу, на который Лунная Дорожка поставила поднос. — Я думаю, к нему надо добавить кувшин пива. — Взмахом руки он остановил протесты девушки. — Я помню наш вчерашний разговор, но Бог понимает, что плоть слаба. На диету я сяду в понедельник.

— И будете ее придерживаться?

— Пока не вмешается провидение.

Она недоверчиво посмотрела на проповедника, но пиво принесла, и мгновение спустя отец Уильям, забыв обо всем, набросился на гуся.

— Как приятно увидеть вас вновь, Себастьян. — Бродяга понизил голос, дабы его слова не долетали до соседних столиков.

— Хотелось бы мне сказать то же самое. Так как ты тут очутился?

— Все просто. Вы шли по следу контрабанды, Ангел — по следу денег. Я выбрал самый легкий путь — пошел по следу охотников за головами.

— Помимо этой планеты есть много других, где хватает охотников за головами.

— Все так, — признал Бродяга. — Но на них нет ни вас, ни отца Уильяма. Вы убили вчера человека, однако не улетели. А отец Уильям вообще торчит здесь больше месяца.

— Сантьяго тут нет.

— Дозвольте мне спросить, где же он, до того, как вы начнете мне лгать. — Бродяга помолчал. — Если он не был на Тихой гавани, с чего бы на этой планете отмечаться всем охотникам за головами, о которых писал Орфей? Вы же знаете, что и Ангел летит сюда, не так ли?

— Скоро он прибудет?

— Через два или три дня. И не один, а в сопровождении вашего бывшего партнера.

— Веры или Тервиллигера?

— Разве вы не слышали? Тервиллигер, увы, нас покинул. Теперь он играет в карты на небесах.

— Кто его убил? Ангел?

Бродяга покачал головой:

— Человек-Гора Бейтс настиг-таки его.

Каин пожал плечами:

— Не следовало ему обманывать Бейтса.

— Я знал, что это известие разорвет вам сердце, — хохотнул Бродяга. — Чтобы вам полегчало, скажу, что Ангел отомстил за его смерть.

Каин нахмурился:

— Бейтс не разыскивался за совершенные преступления.

— Должно быть, Ангел один из последних истинных джентльменов. Дает работу некомпетентным журналистам и мстит за шулеров. — Он посмотрел на Каина. — Вам в последнее время такие не встречались?

— А кого ты имеешь в виду? — бесстрастно спросил Каин.

— Сами знаете. Он уже подписал вас на Великий крестовый поход?

— Не понимаю, о чем ты.

— Если вы будете и дальше играть простачка, Себастьян, мы не сдвинемся с места. Я знаю, что он здесь, и не верю, что вы не нашли его, проведя на Тихой гавани уже два дня.

Каин ответил долгим взглядом.

— Я его нашел.

— Но, разумеется, не убили.

— Не убил.

Бродяга улыбнулся.

— Я знал, что не убьете. Как и Йорик. — Он покачал головой. — А мне-то хотелось думать, что идеализм вы выжали из себя до последней капли, учитывая уроки, полученные в вашей беспокойной молодости.

— Я тоже так думал, — признал Каин.

— А тут, значит, взялись за старое. — Он помахал рукой Лунной Дорожке, которая как раз принесла отцу Уильяму поднос с горячими рогаликами. — Повтори, пожалуйста.

— Да, сэр. — Девушка посмотрела на Каина. — Что-нибудь желаете, сэр?

— Хотелось бы сменить компанию.

— Простите?

Он вздохнул:

— Я бы выпил пива.

— Сейчас принесу, сэр.

— Не могу понять, что увидел в ней Орфей. — Бродяга проводил Лунную Дорожку взглядом.

— Думаю, и не сможешь, — добавил Каин.

Бродяга улыбнулся:

— Кажется, меня только что оскорбили.

Каин молча смотрел на него.

— Между прочим, — продолжил Бродяга, — что-то я не заметил Шусслера.

— Он мертв.

— Вот это глупо, Себастьян. Вы получили прекрасный звездолет с огромным информационным банком и уничтожили его? Непростительная расточительность.

— Я дал ему слово.

— Я искренне сомневаюсь, что следует держать слово, данное машине.

— А я считал себя обязанным сдержать его.

— Вы становитесь все более похожим на него. — В голосе Бродяги послышались удивленные нотки.

— На Шусслера? — недоумевая, спросил Каин.