Майк Резник - Сантьяго

— Логично, — признал Каин.

Они прошли в столовую, так же заваленную книгами, как и гостиная.

— Как я понимаю, вы не нанесете моим запасам такой урон, как отец Уильям. — Сантьяго покачал головой. — Сколько же он ест! Просто удивительно, что он до сих пор жив.

— Многие точно так же говорят и о вас.

— Многие думают, что я мертв. — Тут Сантьяго хохотнул. — Какие только истории не рассказывают обо мне, Себастьян! Только в прошлом году меня убивали трижды. Есть в Спиральном рукаве маленькая планета под названием Серебряная Синь. Так вот, якобы я уничтожил на ней все живое. Мне даже приписывают убийство какого-то дипломата на Канфоре Семь.

— Вы также ростом в одиннадцать футов, а волосы у вас оранжевые.

— Правда? — заинтересовался Сантьяго. — Такого я о себе не слышал. — Он пожал плечами. — Такова цена анонимности.

— Какая тут анонимность? Сотни людей всю жизнь пытаются выследить вас и убить.

— А я, однако, перед вами, живой и здоровый. Потому что никто не знает, как я выгляжу и где живу.

— Может, вам все-таки развеять некоторые мифы и легенды, которые пачкают ваше имя?

— Чем больше преступлений приписывает мне Демократия, тем больше усилий тратит она на меня, а не на те народы, которые не могут защитить себя сами. Но что же мы опять о делах? Мы-то собирались отдохнуть.

— Я не возражаю.

— Дела оставим на завтра. Времени у нас хватит. Не желаете поговорить о литературе?

Каин пожал плечами:

— Как вам будет угодно.

— Хорошо. — Из кухни появились двое молодых мужчин, поставили на стол тарелки с супом. — Вы читали Танбликста?

— Даже не слышал о нем.

— Это не человек. Канфорит. Потрясающий поэт.

— Поэзия никогда меня не интересовала.

— Прекрасный суп, — отметил Сантьяго после первой ложки. — Отец Уильям уговорил бы всю кастрюлю.

— Очень хороший, — согласился Каин.

— Я тут перечитывал романы, написанные до того, как наши предки покинули Землю, — продолжил Сантьяго. — И особенно проникся к Диккенсу.

— «Дэвид Копперфильд»? — предположил Каин.

— Ага! — улыбнулся Сантьяго. — Я знал, что вы образованный человек.

— Я лишь сказал, что читал этот роман. И не говорил, что он мне понравился.

— Тогда позвольте порекомендовать вам тот, что я только что закончил. «Повесть о двух городах».

— Может, попробую прочитать его завтра. Если мы еще будем говорить.

— Обязательно будем, — заверил его Сантьяго. — Вы вот спросили, что отличает меня от других революционеров, с которыми вы шли в бой. Завтра мы все подробно обсудим, но намек, если хотите, я могу дать вам прямо сейчас.

— Слушаю.

— Дело, ради которого я кладу все силы, было обречено на неудачу еще до того, как я вступил в борьбу. — И загадочная улыбка осветила лицо Сантьяго.

Каин еще обдумывал эти слова, когда поднялся из-за обеденного стола и прошел в гостиную, чтобы поговорить о литературе с королем преступников.

Никакой золотой горы, разумеется, не было и в помине, но Каин никогда не видел столь прекрасной фермы.

Тысяча восемьсот акров, аккуратные, ухоженные поля пшеницы, кукурузы, сои, пастбища, речушки, озерца.

— Наличие холмов снижает эффективность использования пашни, — говорил Сантьяго. Мужчины сидели на веранде, обозревая окрестности. — Однако риэлторы всей галактики уже усвоили прописную истину: чем красивее пейзаж, тем меньше отдача от земли. Идеальное поле должно быть ровным как стол. — Он вздохнул. — Но мне хватило одного взгляда, чтобы влюбиться.

— Тут царит покой, — согласился Каин.

— У меня сердце кровью обливалось, когда я отдавал приказ выкорчевать деревья, росшие на полях. Но лучшую рощу я сохранил. Около нее и построили дом. — Сантьяго указал на два ближайших дерева. — Там я часто вешаю гамак. Люблю полежать в нем, потягивая что-нибудь ледяное из высокого стакана, чувствуя себя настоящим сельским джентльменом.

— Странный вы революционер, — отметил Каин.

— Революция моя тоже странная.

— Почему?

— Почему странная? — спросил Сантьяго.

— Почему вы ведете эту неравную борьбу?

— Потому что кто-то должен ее вести.

— Не очень-то веская причина.

— Лучшей не найти. Первая обязанность власти — налагать свою волю. Первая обязанность свободного человека — сопротивляться насилию.