Александр Черкасов - На Алтае [Записки городского головы]

Однажды сынишка содержателя гостиницы Агапова, мальчик лет 7 или 8, нес на ладони телячий пузырь, полученный им от отца при колке теленка. Вдруг стремительно налетел коршун, схватил с ладони пузырь и в ту же минуту поднялся с добычей, а испуганный мальчуган заплакал и закричал во всю глотку.

Почти то же самое было и с сыном чиновника Васильева. Мальчик нес через двор на тарелке котлету, и коршун точно так же схватил ее на всем маху и «огнивцем» крыла ссаднил ему щеку!..

Заканчивая свои воспоминания об Алтае, не могу не рассказать той курьезной истории, которая встретилась у нас на медвежьей охоте 5 июля 1887 года.

3 июля приехал ко мне тот же милейший Андрей Андреевич Н-ский и без всяких предисловий сказал.

— А вы, Александр Александрович, не поедете ли на медвежью охоту?

— Как, летом? Разве хотите покараулить на лабазе?

— Нет, а вы разве не слыхали, что у деревни Овчинниковой вот уж с неделю ходит большой медведь даже в поскотине, и напугал жителей до того, что они сидят дома, боятся и на покосы выехать.

— Слыхать-то слыхал, Андрей Андреевич, да только не верю: поди-ка врут.

— Чего врать — это факт! Я уже получил от волостного старшины официальное заявление — просит сбить народ и сделать облаву.

— Ну хорошо, а кто же поедет? Ведь мы вдвоем не составим облавы.

— Да решайтесь только вы, а там уж я найду. Мне и воинский начальник хочет дать человек пять лучших стрелков из бывших охотников.

— А когда ехать?

— Тут медлить нельзя, и я уже дал знать старшине, чтоб собрал народ к 5-му числу. Значит, завтра и поедем, я вас довезу даром, по обязанности службы. Овчинниково ведь недалеко, это третья станция по Бийскому тракту. Значит, едем? Решайтесь, а я подыщу еще кого-нибудь. Я, признаться, был вчера на мельнице у Платонова, видел Генриха Мартыновича, так и он с сыном собирается ехать.

— Как, Бе-т? Что вы, смеетесь? Ведь он совсем не охотник и боится ружья до смерти, а сын его совсем еще мальчик и тоже не охотник.

— Да нам-то что за дело? Едут и пусть их едут, мы дадим им надежных ассистентов…

— И сделаем из них медвежью котлету, — перебил я исправника.

— Что вы! Они об этом и не думают, а вчера, заполучив ружья от Платонова, нарисовали мелом на амбаре медвежью фигуру и часа два жарили в нее пулями.

— А разве Иван Константинович не собирается?

— Нет. Ему почему-то нельзя, и он отказывается.

— Вот это жаль! Он получше десятерых Мартынычей. Ну, а Савелий Максимович?

— Тоже не едет, говорит — устарел, да и штуцера не имеет.

— Ну, так, наверно, поедет Шутницкий?

— Нет, не собирается и он, и по обыкновению шутит, что немного глуховат, а раньше с Михаилом Потапычем знаком не был и под старость не желает заводить с ним даже шапочного знакомства.

— Хорошо, я согласен; только вы за мной заезжайте, ведь вам по пути будет, а я к утру буду готов и припасу какую-нибудь закуску.

На том мы и порешили, а 4 июля, переплыв на пароме через Обь, часов в 10 утра были уже на первой станции, в селе Белоярском. Тут исправник заехал к своему сослуживцу, становому приставу, хорошему охотнику, мужчине большого роста и атлетического сложения. Он согласился ехать с нами и тотчас велел подать себе лошадей.

Штуцерники же, охотники из военной команды, были отправлены раньше.

Рано вечером мы были уже в Овчинниковой и, конечно, первым делом спросили на станции о медведе. Нам сказали, что дня четыре назад он напугал одного крестьянина, который косил на лесной лужайке. Прежде всего увидала зверя его кобыленка; испугавшись, она оторвалась от привязи и, храпя, во весь дух убежала в деревню, а мужичонка, испугавшись не хуже ее, стал кричать и бруском тенькать в литовку, затем у него перехватило горло, и он, только разевая рот, бросился наутек, «без ума» прибежал в деревню и объявил старшине.

С этого переполоха жители Овчинниковой третьего дня сами сделали облаву. Нашли медведя в ближайшей к деревне лощине, поросшей кустами и небольшим лесом, и погнали на засевших впереди стрелков. Но медведь выскочил не туда, попал на одного облавщика, который ударил его в лоб кистенем. Медведя хоть и ошеломило, но он смял мужика и немного поранил ему голову; в это время какой-то «стрелец» выпалил в него из винтовки; затем сбежался народ; мишка невидимо переметнулся в кусты, а потом куда-то исчез незаметно.

— Вчера его не видали? — спросил исправник.

— Нет, не уприметили, ваше высокоблагородие! Верно куда-то упорол и он с перепугу.

— Ну, а крови не заметили, где его стреляли?